− Ладно,помоги мне…
Лекарь немного испуганно переспросил:
− Вы сами будете с ним возиться?
Наместник цинично усмехнулся:
−Да, я думаю, мне понравится. Я хочу рассмотреть его поближе.
Тварь молча смотрел на них сонными глазами.
− Сними тунику, пожалуйста.
Сам он раздевать мальчишку не рискнул – навряд ли тот забыл, как это было вчера ночью. Тварь, завороженно глядя в глаза Ремигия, выпутался из своего невозможного одеяния. При дневном свете тело мальчишки выглядело жутко – в кровоподтеках, размазанной крови. Воин осторожно поднял мальчишку на руки, опустил в теплую воду в лохани. Тот резко вздохнул – вода попала на ссадины. Воин успокаивающе провел рукой по грязным волосам, − все хорошо. Лекарь предостерегающе сказал:
− Осторожнее, не надо, чтобы вода попадала на повязки.
Воин кивнул,велел:
– Поддержи его.
Тварь снова провалилися в сон – он был сыт впервые за несколько дней и не мог не засыпать. Воин тихо усмехнулся. Смешной острозубый мышонок. И, опустив глаза вниз, увидел жуткие ссадины и глубокие царапины на внутренних поверхностях бедер. Боль, стыд за отданный приказ… Ненависть. Страшная ненависть к самому себе – ведь когда-то мечтал примирить тварей с Империей. А потом – убитые послы, захлебывающийся кровью друг. Затяжная война, дети, сражающиеся против воинов Империи, невозможность их победить. Этот несчастный мышонок – ведь они его уже не примут после всего, – и он пошел обратно к своим, это понимая. Если только… это не игра. Твари ведь намного умнее, чем о них думает Империя. И вполне могли пожертвовать одним существом для своих целей. Рука, удерживающая мальчишку, заметно дрогнула – Тварь мгновенно раскрыл глаза, вопросительно посмотрел на Наместника. Детский полусонный взгляд. Ну, этим-то уже не обмануть. Тварь вздрогнул – рука воина коснулась его плеча.
− Сможешь сам искупаться?
Тварь покорно начал тереть кожу на руках и почти мгновенно заснул снова. Воин покачал головой, осторожно начал сам отмывать кровавые потеки, грязь, из-под которой все больше и больше проступали синяки. Его приблуды тоже сильно избиты. Надо же – погибли обученные старшие воины, а мальчишки, подобранные на дороге, выжили. Потом надо спросить. Лекарь тихо сказал:
− Господин, волосы бы отмыть.
Воин кивнул, нагнул голову Твари вниз, плеснул водой, с волос потекли потоки грязи, кровавые ошметки. Тварь тихо зашипел, но продолжал дремать. Интересно, малыши-Твари все ведут себя как зверьки? Надо будет Ярре спросить, – у него был одно время. Он касался тела мальчишки, стараясь на него не смотреть, – следы вчерашнего становились все более ясными. И все же видел достаточно, – следы старых ранений, выпирающие косточки, он был очень истощен. Подкормить, порадовать игрушкой –интересно, во что играют… Да уж, – играют, – человеческими жизнями. Тварь отчаянно зашипел, – в глаза попала вода, попытался вырваться. Воин успокаивающе сказал: «Да все уже, все…»
Отмытые волосы оказались светлого цвета, мягкие как паутинка. Лекарь осторожно завернул Тварь в одеяло, тихо сказал :
− Его перевязать надо, повязка на боку промокла
− Лекаря кусать опять будешь или позволишь перевязку сделать?
Тварь широко открыл глаза, оскалил зубки, но глаза улыбнулись. От входа послышался голос Ярре:
− Господин, позвольте поговорить с Вами…
Ремигий поднял голову и встретился c тревожным взглядом сотника.
− Ладно, перевязывайтесь без меня…
Ярре отвел воина от палатки. В сторонке смирно стояли его приблуды. Воин кивнул на мальчишек:
− Как они?
Ярре усмехнулся:
− Пытаются заслужить твое прощение. Думают, что ты их наказал переводом ко мне.
Ремигий усмехнулся в ответ:
− Меньше мордобоя будет – ты же своих не бьешь?
Ярре кивнул, но не улыбнулся.Неловко сказал :
− Господин, они рассказали кое-то интересное…
Воин молча смотрел ему в глаза – он понял, о чем будет разговор. Ярре осторожно продолжил:
− Они сказали, что их захватили почти в самом начале боя, причем сразу обоих и уволокли в горы. Там был еще один отряд, в бой он не вступал… Господин, твари знали, что это засада. И обмен был запланирован сразу…
Наместник глухо спросил :
− Что ты хочешь мне сказать?
Ярре молчал.
Боль, жуткая боль в груди. Да, он знал это, почти сразу понял. Чтобы Тварь заговорил и улыбнулся. Начал есть их еду. Так легко поддался врагам. И что теперь делать – убить, чтобы не замучили потом? В палатке Наместника столько интересного. И вдруг спросил :
− Ярре, малыши-Твари – они все на зверьков похожи?
Ярре ошалело ответил:
− А твой на кого похож?
И с ужасом :
− Господин, простите…
Отчаянная, горячая боль в груди. Так больно. Но… Можно убить безболезненно, меч пройдет так, что он просто захлебнется кровью раньше, чем что-либо поймет. Но боль от входа острия в тело все равно почувствует, − ему ли не знать, –сколько раз пытались убить. Худенькое тело, мышонок замученный. Тварь.
Воин глубоко вздохнул:
− На мышонка. Что на это скажешь? А твой был на кого?
Ярре тихо ответил:
− Господин, позвольте,я вам расскажу про моего…
Воин кивнул, сел прямо на землю. Кто бы подумал, что так будет – просто нет сил стоять. Ярре пристроился рядом. Приблуды мгновенно испарились из поля зрения – поняли, что дело серьезное. Ярре тихо сказал:
− Они все имеют что-то от зверей – неуловимое. Но это надо, чтобы Тварь захотел это показать или, – когда совсем худо и у них сил нет скрывать свою сущность. Мой был похож на лисенка, – он показал свою форму через пару месяцев, а до этого грыз мне руки при каждом кормлении, до плеча искусывал, вцеплялся зубами и перехватывал все выше и выше. Бить я его не мог, а он добра не понимал, постоянно кусался и царапался. Молча вцеплялся, как только я поближе подходил. И почти не ел. Ночами плакал от голода, не спал и продолжал кусаться. Но ваш не может быть мышонком: он воин, его форма какая-то другая. Господин, он очень умен и очень опасен – он ведь сумел вас заставить себя жалеть, он − из знати, а ведет себя, как рядовой звереныш.
Воин тихо спросил :
− Ты убил своего?
Ярре отрицательно покачал головой :
− Нет. Через два месяца он сбежал из дома и в саду провалился в цистерну для сбора дождевой воды. Выбраться не смог, сломал руку. Я его искал сутки, потом услышал плач в отдаленной части сада – он и не звал на помощь, просто плакал. Едва вытащил – он уже даже кусаться не мог. А вытащил, рассмотрел, – рыженький лисенок, носик остренький, рыжие волосы. Пытается зубами меня прихватить и плачет от боли. Тогда я увидел его настоящую форму. Потом ему стало полегче, и он снова стал прежним. Они молочко очень любят, Господин. Редко, видимо, пьют, но я его на молочко приручил – он перестал кусаться.
Воин тихо спросил:
− Где он теперь?
Ярре вздохнул :
− Исчез через полгода – просто я вернулся с задания, а его дома нет, двери открыты. В горы ушел, наверное. Я его и не узнаю, если даже в бою увижу – они меняются. А ваш красивый – они ведь настоящее лицо не показывают, то, что мы видим – это что-то вроде маски для отвода глаз, только глаза остаются прежними.
Воин глухо сказал :
- Ты можешь понять ,сколько ему лет? Лекарь говорит, что около шестнадцати – но он ведет себя, как малыш.
Ярре хмуро ответил :
− Господин, зачем Вам это?
И отшатнулся от яростного рыка Наместника:
− Я спросил, отвечай!
Ярре пожал плечами:
− Да, лет шестнадцать будет. Судя по телу…
И вдруг отчаянно вспыхнул – понял, что сказал. Наместник жестко сказал :
− Это был мой приказ. Ты его выполнил. Вина – целиком на мне. Я понял твое предупреждение. Иди пока. Мне подумать надо.
Ярре как-то беспомощно взглянул на него, но воин уже пошел к палатке.
Ремигий осторожно вошел внутрь. Лекарь мирно сидел возле койки, Тварь, видимо, спал. Воин подошел поближе: мальчишка раскинулся на койке, голова закинута назад, горло не защищено, по изголовью рассыпан целый водопад светлых волос. Так просто – ударить сейчас в незащищенное горло, увидеть, как струей хлестнет кровь…
…А нужно ли? Как-то не хотелось. Разве его жизнь так уж нужна Империи и самому ему, чтобы сейчас вот так просто уничтожить смешного мышонка? Интересно, кто же он в настоящей форме? Просто не хотелось убивать. Хватит – и так много крови, − его сотня, отряд Твари. Интересно, скажет ли свое имя или придется придумывать? Даже если так, – и все это направленное воздействие тварей, – то почему хотя бы в конце жизни не пожить по-человечески, хоть с какой-то привязанностью?!