— Гра?!
— Вот тебе и гра. У вас это с Киого семейное, вы оба не замечаете очевидных вещей. Неужели, тебе ни одна из служанок не успела рассказать эту душещипательную историю? Мне аж трое рассказали, а я тут недавно. Может, вы их просто не слушаете? Высокородные блин, вам не до болтовни необразованных женщин.
— Гра! — потребовал заявленную душещипательную историю грах.
— Ладно, слушай, — решил поделиться добытыми сведениями Ярослав. — В мире, зовущемся Радугой жил себе глава Дома Нои, и была у него единственная дочь, которой не повезло появиться на свет без дара. Отсутствие дара главу ничуть не огорчало, его дочку это надежно ограждало от разных охотников за нужными генами и чужими Домами, наследников мужского пола у него было целых шестнадцать, все сыновья его братьев и все было бы хорошо, если бы, не одно но. Единственная дочь без дара — это хорошо, это надежная защита для Дома, потому как неодаренные ничего наследовать не могут, а вот смириться с тем, что и внуки тоже получатся неодаренными, глава не захотел. Поэтому он без лишних слов вышвырнул из дома набивавшегося в женихи стихоплета и стал искать на освободившееся место достойную кандидатуру с полноценным даром. Дочери поведение отца не понравилось, и она сбежала, прихватив лук, пару амулетов и большую сумму денег. Отец, как разумный человек, в первую очередь отыскал стихоплета, но дочери рядом не оказалось, похоже стихоплет в качестве жениха ее тоже не сильно привлекал, и сбежала она из принципа. Отыскалась же умница и красавица спустя полгода в доме старинного друга в качестве наемной лучницы. Почему папаша ее оттуда не забрал, точно не знает никто. Но я думаю, все дело в том, что хозяйский сын уже в то время положил на девушку глаз, а она, как ни странно, возражать и сопротивляться не стала. Единственное, что не учли любящие родители — это то, что хозяйский сын на самом интересном месте изволит умереть. Так что остались родители с носом и теперь боятся беспокоить девушку с ее страстью к побегам. Откуда эту историю знают служанки, без понятия. Подслушали, наверное. Вот так вот.
Сойно уселся на камень и застыл с унылым видом, то ли девушку вспомнил, то ли на отца обиделся.
А Ярослав опять думал. О драконах. Ему очень хотелось накричать на кого-то из этого племени. Еще ему хотелось рассказать хоть кому-нибудь о нынешнем положении наследника Дома Загорных Озер, оказался в котором он благодаря милым воспитательным сказочкам этих практически бессмертных рептилий. Но нельзя. По условиям дурацкой игры, которую драконы воспринимают как жизнь, нельзя. Иначе все пойдет наперекосяк, перестанет везти, всем. И Сойно либо окончательно умрет, либо навеки останется чудовищем. На все нужно согласие, а этот идиот не соглашается облегчить себе жизнь. Согласись он, и его отец на следующий же день выкурит из болот колдуна, возьмет его в плен и будет оберегать, холить и лелеять. А сейчас ничего говорить нельзя. И без того слишком мало шансов на счастливое окончание этой истории. Поучающие сказки драконов никогда хорошо не заканчиваются для главных героев, и, если бы Сойно сам рисовал звезды в кругах для усиления своей души, Ярослав бы ему помогать не взялся. Не любил делать бесполезную работу.
— Ладно, я, наверное, пойду, — сказал он печальному чудищу. — Займусь подготовкой. Постарайся эти три дня не попадаться на глаза людям. Они здесь нервные. Еще прибьют ненароком. Трупы оживлять я не умею.
Грах согласно указал на выход из пещеры. Или не указал. Может даже послал, вместе с советами. Ярослав решил данный вопрос не прояснять. Парень полтора года ходит в шкуре страшнющей обезьяны, тут любой характер испортится. А он у него и раньше был не сахар.
— Ты где был? — грозно спросила Ладанэ, для пущего эффекта уперев кулачки в бока.
— Гулял, — рассеяно ответил Ярослав, махнув куда-то себе за спину.
— От тебя грахом воняет, — радостно сообщил Киого, демонстративно поведя носом. — Очень специфический запах.
— А, — равнодушно отозвался Ярослав. Унюхал же, зараза. — Я в пещеру заходил.
— Ты сумасшедший? — спросила Ладанэ.
Ярослав на нее посмотрел, очень странно посмотрел, долгим-предолгим взглядом, потом ласково улыбнулся и произнес только одно слово:
— Дежавю.
Больше ему вопросов задавать не стали. Служанки, не дождавшись скандала, тихо и мирно разошлись. Киого не мигая, уставился в пространство, наверное, задумался, или решил с ветрами пообщаться. А Ладанэ, невнятно выругавшись, рванула куда-то вдаль.
— О, я понял, — пришел к каким-то одному ему известным выводам Киого. — Не буду задавать вопросов. Я тебе не помешаю.
Ярослав удивленно на него посмотрел, но комментировать не стал. Мало ли что он там понял.
Шитито с досады сплюнул. Он, в отличие от племянника, ничего не понял и даже предположить не мог какие процессы идут в голове странного гостя дочери. Спокойствия ему это не добавляло. Яро очень странно действовал на Киого, рядом с ним неисправимый шалопай начинал мыслить, но это не радовало. Потому, что думать Киого начинал столь же странным образом, что и Яро. Говорить о своих мыслях он отказывался, перенося разговор на отдаленное будущее, когда все решится. Искренне удивлялся, что это обещание дядю не радует. Спрашивать что-то у гостя дочери Шитито так и не рискнул. Почему-то боялся. Предчувствие у него было, не то, чтобы плохое, скорее непонятное.
Пока не трогаешь, проблем не будет, а вот если тронешь…
Мэно очень сильно пожалеет, если сумеет заполучить этого мальчишку в свою семью. Да кто угодно пожалеет. Этот паренек не станет беспрекословно сидеть на отведенном ему месте, он захочет большего. И обязательно большее получит. Тем или иным способом.
К счастью, у главы Дома имелись и другие заботы, кроме странного поведения гостя дочери и родного племянника. Он решительно выбросил обоих юнцов из головы и направился в южное крыло, на очередной совет по поводу болотного колдуна. В конце концов, Киого вовсе не его проблема, у племянника есть отец, вот пусть он и наставляет его на путь истинный, раз не смог правильно воспитать с детства. А Яро пускай занимаются старшие Города. Забота о благе мага без Дома — их прямая обязанность. Шитито облегчать жизнь этим зарвавшимся то ли избранным, то ли изгнанным не собирался. У него своих проблем хватает.
Как показали дальнейшие события, смирение и желание обойти стороной намечающиеся трудности ему не помогли.
Решение было изначально неправильным. Лучше бы он вмешался и запретил что-либо делать без его на то позволения.
Юнцы развили бурную и непонятную деятельность. Нарвали на ближайшей лужайке целый стог травы, руками, ночью и оставили ее сушиться на крыше солдатской казармы, строго-настрого запретив ее там трогать. Будь трава лечебной или пригодной для магических отваров, Шитито бы их еще понял, но трава была обыкновенной, тоненькие острые листочки, невзрачные колоски, сорняк сорняком. Через день Яро выковырял в саду три белых камня и куда-то их увез. На лошади. Сам он шел пешком.
Челядь начала крутить пальцами у висков и сочинять версии того, к чему происходящее в данный момент может привести. Кто-то даже до конца света додумался и до провала замка под землю. К счастью, этому мыслителю никто не поверил, и успокаивать паникующих служанок не пришлось.
Потом ребята красили во дворе свечи, полюбоваться на это зрелище сбежались половина населения крепости и несколько жителей близлежащей деревни, пришедших в очередной раз пожаловаться на непотребства творимые болотным колдуном. Кур, мол, ворует, порчу наводит, корова заболела, рябая собака пропала, и молодежь от рук отбилась, на подвиги молодежь потянуло. А вчера вообще чудо дивное видели. Летело оно по небу, зелеными глазами вниз смотрело, а кто это чудо видел, сразу же пьянел.
Шитито начали задавать вопросы о странном поведении племянника и гостя дочери. Тот с трудом отбивался, находил всем работу и скрипел зубами. Юнцы в ответ на вопросы гордо молчали. Ладанэ ругалась, плевалась и утверждала, что ей ничего не известно. Она вообще правила поведения в памяти обновляет, целыми днями в своей комнате сидит. И кто этих правил столько придумал?
Жизнь в крепости становилась все веселей и веселей. Еще немножко, и соседи начнут съезжаться, дабы не пропустить самое интересное. Повод у них найдется. Тем более, что тут помимо дочери, с которой можно знакомить своих балбесов в надежде получить в качестве приданного что-то ценное, ошивается еще и племянник, отец которого умудрился получить в свои руки и земли, и титул, и должность. Так что девиц тоже привезут, а это уже будет караул. Нашествия девиц на выданье замок не переживет. Тут и своих хватает. Среди служанок и прачек половину нужно срочно выдать замуж, а то у них слишком много свободного времени, из-за чего лезут во все, что их касается и не касается, и через день устраивают скандалы.
Шитито начал подумывать о том, как бы перекрыть вход в крепость посторонним и перестать выпускать слуг, разносивших по окрестным деревням сплетни о чудачествах юных магов. Объявить карантин он так и не решился. Других разумных причин придумать не смог. Поэтому решил сдать крепость на поруганье без боя и отправиться выкуривать из болот всем надоевшего колдуна. Хоть какая-то польза. Хоть кому-то.
Юнцов почему-то его решение не обрадовало. Они проводили его унылыми взглядами и куда-то засобирались, не забыв прихватить с собой подвяленную траву и крашеные свечи.
Может, стояло выяснить, чем они занимаются?
Странное предчувствие никуда уходить не собиралось и меланхолично нашептывало, что поход на колдуна — не очень хорошая идея. Поэтому Шитито не спешил. Тянул время, надеясь, что все решится само собой. Правда, что именно должно решиться он так и не понял. Дар чудил и на вопросы давать внятные ответы отказывался.
К своему счастью, Шитито Ран так и не узнал, что дочь, обязанная учить свод правил, который за время учебы в трижды проклятой академии успела подзабыть, наплевала на свое наказание и кустами и огородами рванула за парочкой надоевших мальчишек. Знал бы, плюнул на колдуна и вернулся домой. Не так и много от него убытков. Больше слухов и баек, распускаемых надеющимися на компенсацию бездельниками.