— Я не занимаюсь продажей людей, Рика, — цежу сквозь зубы. Мне окончательно надоедает столь щекотливый и неприятный разговор.
Невеста морщит лицо, пряча неудовольствие за глотком воды, потому что кофе остывшим не воспринимает, а её напиток уже порядком охлаждается.
— Костас, я тебя много раз просила! Не называй меня на этот мужской манер! Я — Э-ри-ка, а не Никита! — кивает значимо, и тотчас в её глазах недобро сверкают льдинки: — Или ты нарочно? Ностальгия по знакомой?
— Нет у меня ностальгии, просто привычка молодости. Здесь в России часто имена на разное звучание и краткость перекладывают. Александр: Саша, Санёк, Алекс, Шурик… — перечисляю навскидку.
— Твоё тоже коверкали? — хмурится невеста.
— Нет. То есть, да, — путаюсь в ответе. И устало мотаю головой, будто прогоняя прошлое. — Меня как-то Костиком называли. Но только один человек…
Глава 6
Глава 6
Много лет назад
Костас Дмитриадис
— Привет! — прозвучал её голос уже на следующий день, а я ещё с вечера голову ломал, как найти валькирию и поблагодарить за спасение, хотя искренне сомневался, что оно ей нужно.
Спросить у бабушки, знает ли она девочку по имени Никита, не решился, вот и перебирал варианты, как бы смог это сделать самостоятельно.
И по этой причине вот уже больше часа сидел на каменном завале и кидал мелкую гальку в море.
От неожиданности и волнения чуть не упал.
— П-привет, — настолько опешил от счастья, что едва вспомнил язык. Как дурак таращился во все глаза на золото волос Никиты и забавные, столь притягательные для моего взгляда веснушки, и не верил в удачу.
Или это не удача, и Никита меня сама нашла?
— Скучаешь? — непринуждённо улыбнулась девочка, покосившись на море, куда несколько секунд назад кинул последний камушек.
— Нет... то есть да… — сбивчиво ни то кивнул, ни то мотнул головой.
— Ты какой-то странный, — хмыкнула девочка, скривив веснушчатее личико. — Или я... мешаю? — перестала лучиться валькирия, и я поспешил заверить:
— Нет, что ты! Нет! — даже подскочил, правда, с моим весом — неуклюже.
— Присядешь? — заикаясь, предложил своё удобное место.
— Ну, если предлагаешь, — протянула девочка, плюхаясь на самый высокий булыжник. — Меня Никита зовут, — деловито представилась, хотя я и без того знал её имя. — А ты, стало быть, тот самый богатенький Ричи?
— Ричи? — не понял вопроса я.
— Богатый богатей, — тоном «ну ты и дурак» фыркнула рыжая и демонстративно закатила глаза.
— А-а-а, — слегка расстроено покивал я. Богатством моей семьи тоже часто тыкали, словно я был в этом виновен. — Не я... родители. Вернее папа... хотя и мама, — опять городил невнятно я и явный бред. По вопросительно вскинутым бровям Никиты стало понятно, что и она так думала.
— Костас… — обречённо опустил глаза, теряя надежду на дружбу и понимание.
— Кос-тя? — осторожно заключила рыжая, подняв небольшой камушек.
— Не-е-ет, — было мотнул головой, тот тотчас спохватился: — Но если тебе так проще, буду Костей, — решил сдаться потому, что было не принципиально.
— Странное имя, — криво хмыкнула валькирия и ловко швырнула гальку по воде, с первого же броска побив мой рекорд по запусканию лягушки.
— Обычное! Греческое, — выдохнул опустошённо я, по-прежнему таращась на воду, по которой расходились множественные круги. — Да и кто бы говорил?! У тебя вообще мужское имя.
— Сам ты — мужское! — огрызнулась Никита. — Нормальное имя! Мне нравится! Я, как героиня фильма, — хвастливо добавила она.
Но чуть позже я узнал, что, на самом деле, это её родители под впечатлением от одноимённого фильма так назвали дочь, а она это приняла, потому что... глупо сражаться с ветряными мельницами.
— Значит, Ника, — кивнул я, переиначив ответ новой знакомой.
— НИКИТА! — значимо поправила девочка, и её острый взгляд дал понять, что лучше об этом не забывать.
— Никита! — опять кивнул я, соглашаясь с правилами.
— Что ж, раз мы познакомились, ты мне понравился, возьму тебя под опеку! — важно заявила девчонка. Встала и, демонстративно сложив руки на груди, добавила: — Но сначала, мне нужно домой. Я немного помогу родителям, а потом мы пойдём гулять, — разложила план действий так просто, что я и не знал, что на это ответить.