Это была та самая фотография из секретных документов Новгородской лаборатории, она – те самые десять учёных, но это значит, что учёных не десять, а только пять.
- Нас выбрали как лучших из лучших… - продолжал старик. – работа непыльная: охранять пятерых очкариков, правда охранять их было не от кого, они все время проводили в лаборатории, куда ни у кого, кроме людей, изображённых на фотографии, доступа не было. Вот мы и шлялись туда-сюда за этими умниками просто так. Первый был начальником охраны, а ещё жутким занудой – не разрешал нам даже на перекур выйти… Хотя, помню, мы с Тридцатым всё равно выбегали, пока он не видел, да, Тридцатый был моим лучшим другом, и я до последнего верил, что он им и останется… - король немного помолчал. – Эти крысы в лабораторных халатах издевались над людьми как могли, особенно я не любил одного из них, самый жестокий, пытался причинить подопытным как можно больше мучений, жаль но я уже и имени, то есть номера его не помню… И все же, благодаря ему учёные заметно продвинулись в своей работе, даже добились каких-то успехов, если это конечно можно назвать успехом… Извини, что рассказываю тебе Филлеас, но возможно, выслушав мою историю, ты сможешь сказать мне о Тридцатом что-нибудь очень важное, так что послушай ещё немного. – Филлеас, конечно, знал, что Тридцатый погиб пару дней назад во время нападения фантомов, но прерывать старика не стал, ведь тот говорил то, чего Филлеасу как раз не хватало для того, чтобы сложить полную картину произошедшего тридцать лет назад, эти слова могли указать мальчику на предателя, а если найти предателя – можно остановить фантомов раз и навсегда, эта информация могла спасти весь мир, Филлеас не мог позволить себе упустить хотя бы малюсенькую деталь. – В общем, это мы создали монстров, фантомы – это то, что учёные вырастили в тех пробирках, а пятеро телохранителей были рядом с ними… А? Ты не удивлён?! Странный мальчишка, ну и чёрт с тобой, просто слушай дальше! Да, мы создали фантомов, но весь ужас был не в этом… Кто-то, один из нас, один из десяти, оказался предателем, в ту ночь он пробрался в лабораторию и выпустил фантома в наш мир, к чему это привело ты можешь увидеть прямо сейчас, просто выгляни в окно – мир разрушен! После этого проект закрыли, а учёных и их охрану должны были бы распустить, но нет, по общему голосованию, мы должны были держаться вместе и выяснить кто же из нас предатель, ведь каждый, находящийся в тот день, в том месте, был своего рода гений, а гений не стал бы выпускать на волю то, чем не может управлять. К этому выводу мы пришли практически сразу, значит предатель способен каким-то образом контролировать фантомов, а это уже значит, что он может их остановить, мы были обязаны вычислить предателя, но шли годы, а мы так и не смогли… к тому времени фантомы захватывали все большие и большие территории, страны распадались, правителей свергали, некоторые бежали сами, мы поняли, что должны что-то предпринять, ведь вина за произошедшее лежала на нас, и тогда мы решили создать оборонительные города. Сначала их было всего десять, как и нас, но позже каждый из «десятки» выбирал себе помощников – самых достойных людей, оборонительных городов становилось все больше, но проблему это никак не решало, наши действия были лишь временной заменой настоящего мира, но не им самим, мы по-прежнему намеревались выяснить, кто же из нас предатель, тогда началось время «ежемесячных собраний». Как ты понимаешь, каждый месяц мы собирались в одном из оборонительных городов, находящихся под попечительством человека из «десятки», делились накопившейся за месяц информацией и пытались понять, кто же из нас предатель. Это длилось долгие годы, нет, десятилетия, Первый призвал на помощь молодых специалистов под видом обычных учёных, которые помогли бы нам в поиске способа борьбы с фантомами – второй из основных задач, но на самом деле они также собирали досье на каждого из «десятки» и пытались выявить предателя, только дурак бы этого не понял! К сожалению, и это не помогло… Один из нас оказался явно способнее остальных, он отлично скрывал свою вину, скрывал её очень долго, вскоре некоторые из нас начали умирать… Фантомы не щадили никого, конечно таким образом мы бы с лёгкостью смогли вычислить предателя, ведь если он умеет управлять монстрами, то его одного они и не тронут, вот только проблема была в том, что когда он бы себя обнаружил, уже не осталось бы никого способного его остановить. Мы начали проигрывать эту войну и ничего не могли сделать, оставалось лишь надеяться на то, что предатель совершит ошибку, и это случилось примерно пять лет назад… Мирный и Киренск – два ближайших к Китайско-Японскому союзу оборонительных города, должны были принимать, а после распределять товар по другим оборонительным городам, впрочем, так и было… Но пять лет назад Тридцатый – друг, которому я доверял больше всех, ни с того ни с сего напал на Киренск, он со своей армией оборвал нам связь с Китаем и другими оборонительными городами России, мы остались в изоляции, а наш город просто разрушили. Это был он, точно он, Тридцатый, но почему?.. После этого, на совете он заявил, что Киренска больше нет, что на него напали фантомы, а я погиб, я ведь тогда действительно чуть не погиб… Поставки из Китая теперь приходили только к нему, он стал главным посредником между Китаем и Россией, а это невероятная власть, с помощью которой можно губить целые страны. Тогда-то я и подумал, что предатель именно он! Ведь Тридцатый, которого я знал, никогда бы так не поступил! – король снова помолчал, но не ждал в это время ответа Филлеаса, он продолжил через минуту. – В тот день, я вылез из-под обломков весь в крови, с изодранной до мяса рукой, и увидел, что моего города больше нет, люди мертвы, разорваны бомбами, расстреляны, завалены камнями… Выживших, не считая меня, осталось пятьдесят два человека, двое умерли во время того, как мы пытались найти новое укрытие, осталось пятьдесят, вместе со мной пятьдесят один. Математика проста, от нескольких тысяч остался пятьдесят один, а ведь там были женщины, дети, новорождённые, юноши, прямо как вы, но все, все они погибли... Фантомы преследовали нас каждую ночь, нам оставалось лишь убегать, мы спали в холоде, под дождём, нас сдувало ветром, и фантомы не отставали, но мы смогли найти это место и построили новое убежище. Фантомы ушли из города после того, как закончили с трупами наших бывших товарищей. Мы остались одни, без ничего, оторванные от всего мира и брошенные умирать без единой крошки хлеба, вот как поступил со мной Тридцатый, вот что он сделал с моими людьми, поэтому он обязан за это ответить!