Он был там, или лучше сказать, оно было там. Монстр, Чудовище, Захватчик, истребитель человечества, Фантом. Сливаясь с темнотой, он выходил из той самой двери, которую Филлеас подметил с самого начала, когда мальчики только пришли сюда. Он был там, он двигался к Питу, и если бы у этого существа имелись глаза, они бы точно светились кроваво-красным светом и пускали такие же красные слезы. Слезы тех, чьи смерти в них запечатлелись.
Капля чернил упала рядом с Питом, точно такая же, что высыхает на бумаге. Монстр смотрел на него, не глазами, не ощущениями, смотрел животным чувством: голодом. Но не дойдя до мальчика одного метра, фантом остановился. Почему? Причина та же, что и у палачей, исполняющих приговор смертников: последние слова, последние мысли, сожаления о несовершенных мечтах… - это было время последней скорби. Похоже, это последнее, что могло напомнить образ человека в чудовище: уважение. Не уважая противника, не беря в расчёт его силу – никогда не победишь в войне.
Фантомы, почему они это понимали? Хотя может и не понимали, этот просто остановился, потому что был уверен – Питу не убежать, и просто игрался со своей добычей.
Добычей… забавное слово, если речь заходит о человеке. Люди, высшие существа, вершина пищевой цепи, корона эволюции, они всегда уничтожали то, что считали опасным, уничтожали то, что хотели заполучить, уничтожали, чтобы насытится… похоже, настало время ответить за то, что натворили.
- Фонарь, Пит, доставай фонарь!!! – кричал Филлеас, но сам не мог броситься на помощь брату, все его тело в одну секунду, из друга превратилось во врага, и отчаянно сражалось с разумом Филлеаса, удерживая его на одном месте и пытаясь унести прочь из этого здания.
Да, он не мог подойти и помочь брату, ноги сопротивлялись, но крик, он кричал во все горло, надрывая глотку, и эти слова разорвали цепи сковавшие Пита, он смог переместить руку к поясу и достать самодельный фонарь, который мальчик собрал по чертежам «мира прошлого».
Фонарь с механической подзарядкой, он направил его на фантома, который вновь зашевелился, и, видимо, почуяв опасность, собирался нападать. Затем Пит схватился за ручку и начал её крутить, подавая электрический заряд через медную катушку, прямиком на контакты, приставленные к лампочке. Он крутил и крутил, набирая всё больше энергии в аккумуляторы, фантома внезапно затрясло, он издал дикий, не похожий на животные или человеческие крики, вопль, словно ветка сухого дерева прошлась по стеклянной поверхности окна заброшенного дома, он ударился об дверь, об стену и не замолкал, загорелась лампочка, чернильное тело пошло волдырями, он взвыл изо всех сил и собирался поглотить Пита, ещё секунда и его тело растворилось бы в кислоте, но Фил отдёрнул его и потащил за собой к окну. А брат всё держался за фонарь мёртвой хваткой, но бежал, бежал и постоянно оглядывался. Филлеас проскочил сквозь разбитое окно, задев рукой один из осколков, и порезался, но все равно бежал и тащил за собой брата. Они выбрались наружу, и мчались дальше, прочь от этого места, к машине. Вопли фантома постепенно угасали за множественными слоями бетонных стен Владимирских домов, и когда он утих окончательно парни остановились, жадно глотая воздух, будто бы его осталось совсем мало, будто бы на двоих этого количества не хватило.
- У… Убе…убе-жали. – еле выговорил Филлеас.
Пит молчал, держа в руках полиэтиленовый пакет, в котором лежало на одну консервную банку больше, чем положил туда его брат. Всё-таки взял её, упрямец.
«Интересно, что он за человек такой, раз оценил свою жизнь в одну банку тушёнки?» - думал Филлеас.
- Вот дурак… Ах-ха-хахаха… - сказал он и не удержался от смеха, адреналин понемногу выходил из крови.
- Говорил же, этот фонарь нам ещё пригодится! – ответил Пит. – Не зря провозился с ним два дня.
- Да уж, признаю, сегодня эта штука спасла нам жизни…
- Ну-ну…
- Вот только, если бы не твоё упрямство, нам бы не пришлось его использовать! Зачем, скажи, вот сдалась тебе это банка тушёнки, ты же умереть мог?
- Кто не рискует, тот не пьёт шампанское!
- Да эта поговорка тут совершенно не подходит! Господи, ну почему, почему ты сделал моим братом именно его?
- Ладно тебе, Фил, мы ведь живы. К тому же, у нас теперь на одну банку тушёнки больше, старик будет доволен!
- Какой же ты… Ахахах, черт, Ха-ха-ха-хах-ха…