- Да что они нам сделают?! – вскричал Пит, и это было ошибкой.
Снизу раздалось какое-то шипение, оно становилось всё громче, вот уже рядом с головами парней пролетело облако пара, очень едкого с металлическим привкусом, а шипение разрасталось. Фантомы вопили, и когда ребята в следующий раз посмотрели вниз, фантомы уже растворили своей кислотой одну из четырёх опорных балок вышки.
- Нужно бежать!
Но куда? Не прыгать же вниз? Тут метров тридцать высоты – это верная смерть, да и внизу фантомы. Выхода просто не было. Как глупо. Парни знали, что предатель охотится за ними и сами же загнали себя в ловушку. «Как глупо!» - повторял Филлеас. Неужели так всё и закончится? Не может быть, всего несколько минут назад он пообещал учителю, что они все вместе в целости и сохранности уже совсем скоро вернуться к ним, пообещал это Ронни, это просто не могло быть ложью, не могло, но выхода действительно не было… Или…
Фил бешено закрутил головой по сторонам, и нечто мелькнуло перед его глазами, пока он ещё не знал, что именно это было, и не потому что не успел рассмотреть его, а потому что на самом деле ничего и не было, совершенно обычная обстановка, точно такая же как и была минуту, час и день назад, но в этом он нашёл выход: одно единственное дерево, стоящее среди поля, настолько тонкое и хлипкое, что Филлеас все это время не замечал его, оно было настолько слабым, что верхушка его не могла держаться ровно, она опиралась на антенну радиовышки, а его корни находились в метрах пятнадцати от неё. Кто бы мог подумать, что именно это слабое, ничтожно тонкое растение станет спасением для ребят.
- Быстро за мной! – прокричал Филлеас, указал на дерево, затем резко вниз, и отправил Пита с малышом на руках скользить по стволу. Парень съехал по нему, словно по пожарному шесту и через пару секунд оказался внизу, фантомы пока что не замечали, а даже если бы и заметили, то не успели бы, потому что следом по дереву соскользила Пятёрка, а сразу за ней Филлеас, все четверо оказались внизу и лишь голос в часах, оставшихся на вершине вышки тревожно повторял имена ребят и со слезами слушал вопли ужасных чудовищ…
- Бежим, бежим! – повторял Филлеас, ведь медлить было нельзя. Попутно он посмотрел на часы, в нижней части которых находился компас и помчался, направляя остальных на восток и на двадцать градусов к югу, настолько точно, насколько ему удалось это определить. Ночная темнота давала явное преимущество фантомам, поэтому фора у ребят была совсем небольшая, позади раздался сумасшедший скрип опор радиовышки и тридцатиметровая башня падала вниз.
Удар!
Землетрясение пробежалось по ногам убегавших, точно так же было и в Москве в тот самый день: тряска, взрывы, крики и вопли фантомов, которые точно так же мчались за парнями с жадно выставленными в стороны руками-крыльями.
- Не останавливайтесь!!! – кричал Филлеас и сам бежал, выжимая из себя все силы.
Но какой смысл убегать? Ночь будет длиться очень долго, Филлеас и остальные вскоре устанут и тогда… Бежать бесполезно, только не ночью, нет, это время фантомов, ночью, этот мир принадлежит им.
Внезапно Филлеас остановился, развернулся, достал что-то из сумки – гранату, выдернул чеку, нет, их было две, две чеки! С криком он зашвырнул обе в толпу фантомов, а сам приказал всем лечь и прижаться к земле, но такую стаю даже столько мощный взрыв не смог бы убить! Зачем же? Филлеас прекрасно это знал, и ситуация прояснилась, как только прогремели оба взрыва.
- За мной!!! – закричал он во все горло и помчался в образовавшуюся колею между двумя скоплениями фантомов.
Да, он швырнул гранаты одну за другой, ближе и дальше, в самую середину, буквально прорубив себе путь к отступлению, сквозь который и помчались ребята, фантомы едва не зажали их в тиски, но всё же удалось вырваться, ребята бежали дальше, но зачем туда? Зачем снова к берегу? Хотя, верно, к берегу, к воде! Фантомы не зайдут в воду! Вперёд!
Добежав до обрыва, ребята без колебаний спрыгнули вниз и нырнули в воду, а затем поплыли в ночной темноте, сами не зная куда.
Пара фантомов упала с обрыва и тут же утонула (из-за свойств их тела), остальные остановились завопили во всё горло, а после ушли обратно в чащу леса к поваленной радиовышке.
- Пит… - с трудом выговаривал Филлеас, стараясь не уйти под воду. Ронни… у тебя?
- Д-да, с ним всё в порядке.
- Пятёрка?
- Я здесь! – отозвалась девочка.
- Ничего не вижу!
- Включи фонарь!
- Промок, больше не включится! Чёрт, что делать? Думай-думай! – вслух повторял Филлеас. – Держитесь, прошу вас, держитесь, на берег нам сейчас нельзя!