Холод с нижних этажей ворвался на крышу и дунул прямо в лицо мальчикам. Темнота, а за ней не было ничего. Ни фантомов, ни Первого – никого. Филлеас с открытым ртом стоял и смотрел в глубину лестничного коридора, но там и вправду, кроме воздуха ничего не находилось.
Оба молчали, но слова пробились наружу сами.
- Что это было? – спросил Филлеас.
- Не знаю.
Дверь они снова заперли и открыли только тогда, когда услышали голос Первого, правда случилось это только спустя полчаса после того случая.
- Ребята, открывайте, это я! – послышался глухой звук.
Филлеас открыл зелёную дверь, внимательно осмотрел Первого, с ним было всё в порядке: никаких ран, ссадин или других травм.
- Почему вы так долго?
- Никак не мог найти нужную комнату, зато теперь я точно уверен, что фантомы в здании ни разу не были!
Фил вспомнил случай тридцатиминутной давности, но промолчал.
- Мы постелили спальники, так что можете ложиться, Ронни, кстати, уже спит.
- Это хорошо, а то от него иногда бывает много шуму, а нам сейчас этого не нужно.
Филлеас снова запер дверь и убрал ключи в карман, все расселись на свои места, и настало время для очевидного вопроса:
- Ну что, получилось отправить сигнал? – спросил Пит.
- Да, оборудование работает, завтра с утра получим ответ и можно двигаться дальше. Нам бы ещё встать пораньше, я думаю, завтра поедем до… Пит, достань-ка карту.
Пит передал карту Первому.
- Попробуем доехать до Челябинска. Если выдвинемся часов в шесть, то к вечеру будем там.
- А что в Челябинске тоже какая-то база?
- Нет, придётся искать обычное место – дом какой-нибудь этажей в четырнадцать, просто это самый дальний город, до которого мы можем добраться за один день. Военные базы, знаете ли, нам будут встречаться не часто: одна вроде бы должна быть в Северо-Енисейском, это когда двинемся в сторону севера, объезжая опасную зону, и одна точно будет в Мирном я на ней частенько бывал. Огромная, жуть просто.
- А вы уверены, что Китай нас примет, что если они дадут отказ? – спросил Филлеас.
- Не глупи, во-первых у нас с ними контракт, если бы вы поехали со всеми в автобусах, то знали бы об этом, а во-вторых население земли и так на грани, каждый спасённый человек – это будущий защитник человечества. Так что нас примут, не беспокойся от этом.
- Со вторым конечно не поспоришь, но насчёт контракта, он же наверняка заключался с Россией, а она пала вместе с Москвой, поэтому сейчас у нас никаких гарантий. Только вера в то, что Китай не позволит пропасть будущим защитникам…
- Ладно, хватит тебе, Филлеас, завтра придёт ответ и сам во всём убедишься, а сейчас давайте немного перекусим и ляжем спать. Всё-таки нужно поблагодарить судьбу за то, что подарила нам сегодняшний день, и мы все остались живы. Так, на всякий случай, чтобы не забыть, в Челябинске нужно будет найти ещё топлива, иначе дальше мы не уедем, рассчитываю на вас, мальчишки, только прошу, не повторяйте прошлых ошибок! Вы ведь помните, что сегодня во Владимире случилось?
- Старик, может хватит уже вспоминать об этом, сказал же, я всё понял! – краснея от стыда и от злости отвечал Пит.
***
После ужина все легли спать. И где-то к полуночи появились первые «шорохи». Эти странные вопли похожие на завывания серого волка, угодившего в капкан одной лапой. Вой и противный рык, скрежет когтей – всё перемешалось в этом вопле, но издавали его не сами фантомы, они просто не могли, не было у них необходимых органов, звук исходил от трения их черных тел и асфальта, по которому они передвигались, словно кто-то без остановки ведёт металлической линейкой по школьной доске. Жуткий противный звук. Но все спали, потому что привыкли к нему. Пит и Филлеас за всё время, что прожили в Москве хоть никогда и не видели фантомов, но звуки их «шагов» слышали каждую ночь. Это ни с чем не спутать.
…
Утро выдалось холодным, на спальниках даже появились капельки воды, противно соскользнувшие прямо на ноги Филлеасу, когда тот попытался подняться. Он потянулся и как обычно посмотрел на небо, казалось, оно потемнело ещё на полтона, а облака выглядели серыми, будто надвигался дождь. Он посмотрел направо – брат ещё спал и храпел как настоящий взрослый, периодически выкрикивая что-то во сне, малыш Ронни точно так же лежал с закрытыми глазами, но очень спокойно, а вот Первый куда-то пропал. Его не было под одеялом спальника, не было на краях крыши или у двери… стоп. Дверь вообще оказалась открытой, и Филлеаса это насторожило, он даже с места вскочил, хотя при свете дня, ни один фантом не решился бы к ним подобраться. Куда он пропал? Фил подошёл к брату и начал его трясти, сначала тихо, потом сильнее и наконец ткнул его локтём в бок, задействовав половину всех своих сил, тогда-то парень открыл глаза и перестал бормотать всякую чушь, про острова и коктейли, которые запали ему в голову из старых журналов времён «прошлого мира».