- Давай на четвёртый!
- Ага.
Они спустились на этаж ниже, но результат оставался отрицательным, нужно было спускаться на третий, но внезапно открылась одна из последних дверей на четвёртом этаже и оттуда, напугав мальчишек до смерти, вышел Первый.
- Вот вы где!
Его лицо было мрачнее, чем у мертвеца.
- Почему так долго, что-то случилось?
Эти слова влетели ему огромной пощёчиной, и он тут же вернул свою каменистость, напряг скулы и ответил:
- Всё потом, сейчас нам нужно ехать, иначе не успеем в следующий город к закату!
Мужчина взял пару сумок, посадил на руки Ронни и повёл ребят вниз, где уже во всю светило солнце.
«Чего это он такой? Ничего не объяснил… Торопится… Не похоже на Первого. Обычно такой спокойный и рассудительный, чётко отдаёт приказы, а сейчас…» - думал Фил и поглядывал на Первого.
Наверное и Пит думал о том же, хотя не подавал виду.
Лестница крутилась вперёд-назад, оставляя позади всё больше ступенек. И совсем скоро она вывела мальчишек и старого военного на улицу, где дом выглядел совсем по-другому: жутко, будто был вымазан сажей. Вокруг машины остались чёрные следы, словно от гигантских улиток, продольные жирные полосы, ещё и чёрного цвета, а это значило только одно – фантомы приходили ночью, хорошо, что никто не пострадал и машину вроде бы не тронули.
Мальчики забрались в салон, Фил усадил Ронни в детское кресло, тот улыбнулся и качнул своими белыми кудряшками, а Первый сел за руль и, не выждав ни секунды, двинулся в путь. Филлеас и Пит долго молчали, не решаясь спросить его о чём-то очень важном, а когда собрались не могли выбрать, кто будет спрашивать, поэтому подкинули монетку: она указала на Филлеаса.
- Первый, так что ответил Китай, вы ведь за этим с утра уходили?
Он сделал вид, что не услышал.
Тогда на выручку пришёл Пит и как обычно в своей нагловатой манере добавил:
- Так что там, старик?!
Мужчина не мог молчать и дальше, поэтому, сделав такое же мрачное лицо как и утром, ответил:
- Вчера я послал сигнал о помощи… - он замолчал, всё ещё не решаясь закончить.
- Ну! – крикнул Пит.
- Никто… не ответил.
У Пита дрогнула рука, Филлеас просто откинулся на сидение, оба не могли понять, что происходит, начали строить свои версии происходящего, точнее, они не хотели раздумывать над этим вопросом, но мозг делал всё сам, он захватил над ними власть и выдавал самые ужасающие версии сложившейся ситуации. Наконец послышался нерешительный голос Филлеаса:
- Значит, Китай тоже захватили?..
- Я не знаю.
- Если так, то нам нельзя ехать в ту сторону, нужно верну..! – кричал Пит, но не успев закончить, сам все понял.
- Возвращаться некуда, мы поедем в Китай. – сказал Первый.
- Но если его и вправду захватили фантомы, то в этом нет никакого смысла, лучше перестроить маршрут сейчас и направиться в ещё не захваченные земли.
- Нет, мы едем в Китай, нет никаких подтверждений, что на страну напали! – Мальчики не понимали, почему Первый так противится, даже злились на него, но где-то глубоко в душе понимали, что если спасение и есть, то только в Китае. Россия пала, остальные страны тоже, Китайско-Японский союз – последний оплот на котором держался человеческий мир, нельзя было просто взять и свернуть с курса. Даже если фантомы захватили последние безопасные земли, ребята должны были увидеть это своими глазами.
***
Дорога запахла гниющей травой, а это означало, что микроавтобус покинул пределы города. Нижний Новгород остался позади, следующая остановка – Челябинск. Хотя, пусть лежит через ещё один город: Казань, поэтому Первый решил, что остановится там, если увидит заброшенную заправку по дороге. Конечно, никаких гарантий, что там ещё осталось топливо не было, но лучше уж потратить десять минут и возможно найти пару литров бензина, чем проехать их и в Челябинске потерять целый день на поиски.
Ронни, сидя в своём маленьком кресле, как обычно улыбался, самое интересное, что никто и никогда не мог понять, чему он так радуется. Трещащая по швам машина, гул из окна, периодичные выхлопы, больше похожие на выстрелы, запах состарившихся кресел, бьющий в нос резкими нотками табака и пота, сломанная подвеска, поэтому каждая кочка отдавалась ударом в спину – чему тут можно радоваться? А за окном: разбитая после военных действий дорога, брошенные машины, иссохшие деревья, чёрная пыль, покрывающая всё вокруг, небо, на котором даже солнца не видно и конечно же человеческие и животные трупы, раскиданные каждые несколько километров – разве это может вызывать у ребёнка улыбку? Как же сильно искажается реальность в детских глазах, раз этот малыш, глядя на такой мир, ещё способен улыбаться?