Малыш уснул, и девочка тоже не смогла устоять, Пит клевал носом бардачок машины, и лишь Первый с Филлеасом не спали. Один вёл машину, а второй глядел на закатное небо, периодически кося взгляд на девочку. Всё было тихо и очень спокойно, как будто равновесие сегодняшнего дня понемногу восстанавливалось: утро выдалось очень бурным и напряжённым, а вечер спокойным и сонливым – всё складывалось так, как и должно было быть. Так было до тех пор пока не произошло это:
- Аааааа!!! – девочка проснулась и закричала.
Первый от испуга потерял управление и чуть не слетел в кювет. Пит очнулся, и даже Ронни перепугался такой внезапности. Филлеас весь переполошился, но этот крик был ему до боли знаком. Недавно и с ним такое случилось. «Она увидела не просто страшный сон, в нем точно были смерти её близких, а возможно и её самой. Но главное не это, когда Филлеас увидел подобное впервые, увидел как погибали его родители, брат… ему показалось, что это реальность, вот только не его: другого Филлеаса. Это сложно объяснить, но люди которых он видел выглядели так, словно Фил смотрит на них глазами своей копии или, может, другого себя. Вопрос только в том: где этот – другой Филлеас?
Филлеас очень хотел помочь девочке, но это было невозможно, поэтому он просто подскочил к ней и обнял, за что и получил пощёчину двумя связанными руками. Пит уже хотел забыть обо всех обещаниях, что давал родителям и защитить брата, подняв на девчонку руку, но Филлеас его остановил. Братья поняли друг друга без слов, правда Пит с разочарованным лицом вернулся на своё место, словно говоря: «ты не должен ей такое позволять!». Но Филлеас даже не расстроился, скорее наоборот, был рад, что она это сделала. Ведь вся её боль ушла вместе с этим ударом, а на её место пришёл обычный гнев к наглому мальчишке.
***
Челябинск. По непонятным причинам, но по многочисленным гипотезам, этот город оставался самым светлым во всей России. Конечно, всё это относительно. Кто-то предположил, что это из-за озоновых дыр, оставленных упавшим метеоритом в 2013 году. Гипотеза сомнительная, ведь к этому времени, они уже должны были затянуться. Кто-то считал, что подобное явление лишь иллюзия: из-за многочисленных стеклянных построек: высоток, музеев, бизнес-центров. Свет, падающий на город, отражается, тем самым создавая иллюзию, что солнце в этом месте светит ярче, чем в других городах. Но никакого подтверждения ни одна из теорий не нашла. И тем не менее, это факт. Факт, который сыграл на руку запоздавшим гостям, торопящимся успеть до темноты.
Микроавтобус буквально разрывало на части от скорости: все гудело, дрожало, дребезжало, и бардачки открывались сами по себе. В машине творился полный хаос, а Первый упорно жал на педаль газа, ведь развалившаяся на ходу машина – не такая уж страшная беда по сравнению с тем, если бы они не успели найти укрытие до темноты, вот тогда бы начались настоящие проблемы. И как не легко признавать, но для современного человека – остаться ночью на открытом пространстве, всё равно что умереть. Нет, люди так и называли подобные ситуации: «Смерть». А главное, если кто-то не успевал добраться до укрытия вовремя (говоря об оборонительных городах), этого человека или группу людей, кто бы они ни были, просто не впускали. Они оставались за стенами и служили кормом для фантомов. Этот мир жесток, но иначе не выжить, все строго придерживались этих правил, никто не ходил спасать «не успевших», их сразу записывали в книгу мертвецов и клали камень с именем в общую кучу – теперь людей хоронили именно так, тела не оставляли, ведь место и так ограниченно, к тому же оставить в городе труп – та ещё затея, когда он начнёт разлагаться, находиться рядом станет невозможно, а ещё, в оборонительных городах всегда есть дети, они не должны смотреть на мертвецов, ведь в будущем им придётся защищать живых, каждый день рискуя самим стать «холодными». Мёртвых просто скидывают за стены, а наутро их тела уже исчезают.
Мир сильно изменился за эти тридцать лет: такие чувства как сострадание, любовь, жалость… сменились болью, жестокостью, яростью и ненавистью. Всё-таки, жалея умерших – не поможешь живым. Поэтому людям порой приходилось отбрасывать всю человечность и оставлять собственных товарищей на смерть, спасая других. Приходилось избавляться от «человеческих излишков», потому что прокормить всех было невозможно. Люди уже давно позабыли – что такое «жить» и усердно начали «выживать», а «выживание» убивало в них всё человеческое.
…
Этот город и вправду отличался от предыдущих, например тем, что он никогда не являлся оборонительным, поэтому сохранил свой первозданный вид, остался точно таким же, каким был тридцать лет назад, за исключением жуткой разрухи, грязи и брошенных машин, в которых ещё догнивали, несъеденные трупы. Им можно было как любоваться, так и ужасаться больше чем остальных, ведь именно Челябинск, как никто другой напоминал о том, каким мир был раньше и во что превратился сейчас. Самые неприятные воспоминания возникали в голове Первого, место прямо сводило с ума, но солнце уже коснулось горизонта, уезжать становилось опаснее с каждой минутой. Единственный вариант – заночевать на крыше одного из домов.