На этот раз старик не стал выбирать что-то сильно высокое, решил ограничиться четырёхэтажным домом, но не просто так: у этой постройки имелось одно большое преимущество – забор, огораживающий территорию. Конечно, фантомы наверняка смогли проникнуть и туда, но всё же это лучше чем ничего, забор гарантировал, хотя бы мизерную безопасность, ведь чтобы его преодолеть фантомам наверняка придётся навести шуму, а это вовремя подготовит Первого к оборонительным действиям.
- Ну, приехали… - сказал он. – Мальчики, всё делаем в точности как и вчера, берите вещи, Ронни мне на руки, и выдвигаемся… не спеша… Вот только, что делать с ней?
Девочка на заднем сидении, нахмурившись, глядела в пол, наверное думала о том, что лишний балласт этим людям не нужен, и её отдадут на корм фантомам.
Но они были не из таких.
- Ладно, Филлеас, Пит возьмёт все сумки, а ты поведёшь её. На, держи, один край зацепишь на её руку, второй на свою и затяни покрепче, а то убежит. – сказал Первый, достал из бардачка наручники и швырнул мальчику.
Тот впервые видел подобное устройство, но разобраться с ним оказалось не так уж сложно. Филлеас защёлкнул одно кольцо на запястье девочки, второе на своём, ключ спрятал в левый карман и только потом, развязал верёвку, сдерживающую эту маленькую бунтарку.
- Вроде бы всё, пойдём! – улыбаясь, сказал он и вылез из машины, а она нехотя поплелась за ним, не издав ни звука.
Железные ворота фиксировались цепью, поэтому могло сложиться впечатление, что фантомы на огороженную территорию не проникли, но это лишь видимость. Там, внутри, на гниющей лужайке, виднелись следы, которые оставляют эти твари, а значит, фантомы всё-таки преодолели забор и, возможно, до сих пор находятся где-то в этом здании, но отступать уже слишком поздно, к тому же вряд ли в городе есть место безопаснее этого. А если и есть то на его поиски действительно не осталось времени. Первый раскрутил цепь и открыл скрипучие ворота.
Солнце продолжало садиться, на улице темнело с каждой минутой.
- Теперь, ведём себя очень тихо. – сказал Первый и снял пистолет с предохранителя.
Подъезд кишил крысами, доедающими остатки мёртвых собак. Осколки валялись повсюду, правда это явление являлось нормой в любом из городов. А вонь стояла жуткая, похоже не только собаки, а кто-то из людей так и не смог покинуть свои квартиры или офисы (сложно понять жилым было это здание или рабочим), и теперь их тела гнили, распространяя этот отвратный запах, которым и дышать наверняка было очень опасно.
- Фу, какая вонь! – сказал Пит.
- Тихо! – прервал Первый. Ему нужно было сосредоточиться на звуках.
Путь на крышу лежал по прямой, вверх по лестнице, хотя получается не совсем по прямой, а зигзагом, но суть в том, что никаких изощрённых манёвров не требовалось, только в этом-то и могла заключаться главная опасность: главная лестница – здесь нет окон, через которые проникает свет, так почему бы фантомам не прятаться прямо здесь, дожидаясь темноты? И всё же другого пути не было.
Первый делал два осторожных шага, преодолевая ровно две ступеньки. После чего останавливался и вслушивался в звуки здания. Ронни, сидящий у него на руках, тоже вёл себя очень тихо и с интересом наблюдал за стариком. Малыш вряд ли понимал, что именно происходит, но точно знал, когда нужно помолчать.
Второй этаж оказался чист, третий, и ,наконец, четвёртый – всё абсолютно свободно. По крайней мере все так думали. Когда лестница уже выводила их на крышу… Сзади раздался знакомый скрип, словно что-то твёрдое царапало метал – снизу поднимался фантом. Он прятался в темноте, но теперь, когда жертвы подумали, что уже спаслись он решил напасть. Умная тварь. Сначала он крался очень тихо, но когда понял, что его заметили, помчался словно настоящий человек. Он бежал, издавая этот ужасный звук, и, чёрт возьми, ему удалось застать каждого из присутствующих врасплох.
- Сзади! – впервые послышался голос девочки.
Филлеас обернулся, за ним Пит, и идущий впереди Первый. Кромешно-чёрное чудище настигало их со спины, оставляя на ступенях чернильные капли.