Сквозь щели между жилыми домами виднелась крыша торгового центра, как ни странно, а большинство окон у этого здания уцелели, пусть это и были малюсенькие вентиляционные стеклышки, находящиеся под самой крышей. Все равно это выглядело очень необычно, учитывая всю окружающую обстановку. Когда-то, люди специально разбивали окна, чтобы впустить в свои дома больше солнечного света, защищавшего простой народ от фантомов, и когда-то подобных мер безопасности хватало, но фантомов становилось всё больше, и людям приходилось покидать свои жилища, а окна так и оставались разбитыми, становясь отличными гнёздами для птиц, укрытиями для животных и конечно же укромным уголком для растений, хотя последние выживали с трудом даже на улице.
Тропинка вывела их на дорогу, и тянулась дальше через заросший пешеходный переход, затем снова сквозь дворы, повторяющиеся картины города, и наконец показался он – торговый центр. Старый, но почти что нетронутый.
Он тянулся к небу на целых три этажа, а вся передняя облицовка была увешана разного рода вывесками магазинов, которые содержало это здание: одежда, продукты, пункты быстрого питания, игрушки, техника, оружие… - там было всё что надо, наверняка многое уже вынесли, но такое изобилие товаров не могло полностью исчерпать себя, Пит был уверен, что внутри ещё много чего полезного, и что именно он вынесет оттуда клад.
Крутящиеся двери остались позади, Пит и Пятёрка вошли внутрь.
- Давай, включай фонарь! – скомандовал Пит.
Пятёрка включила.
На самом деле довольно странно, что девочка стала вдруг такой покорной… И с чего она вообще решила пойти с Питом, зачем ей это? Почему слушается? Хотя, если задуматься, то всю дорогу именно она шла впереди, первой зашла в торговый центр, держала при себе фонарь… создавалось впечатления, что не она пошла с Питом, а он с ней. Жаль, девочка всегда вела себя настолько тихо, что невозможно было понять, что там у неё на уме, так что вряд ли мы когда-нибудь узнаем, тайну этого вопроса. И все же приказы Пита она выполняла очень чётко.
Внутри царила просто удивительная атмосфера. Никогда ещё мальчик не видел таких мест, никогда за все шестнадцать лет, что прожил в этом мире. Огромные залы, лестницы, что тянутся на десятки метров по пологому склону, стеклянные ограды на втором этаже… - «Их же так легко разбить и свалиться вниз? – думал Пит. – Почему бы не поставить бетон, а лучше сталь?» - его научили выживать в этом мире, а вот о красоте и утончённости, к которой стремились люди «прошлого мира» Пит знать не знал. Да, в тех, давнишних, изобретениях и замашках совершенно не было пользы, не было возможности широкого практического применения, но они выглядели превосходно. Питу это было не понять: там, где можно было прикрепить сталь, находилось декоративное стекло, где должны были находиться сигнализаторы опасности, свисали, прикреплённые к потолку украшения из папье-маше, и даже входы и выходы в павильоны - вместо оббитых бронированным материалом дверей там были стеклянные. Этот мир был совершенно не приспособлен к выживанию, наверное поэтому фантомы так быстро заняли лидирующие позиции в пищевой цепи.
- Как же здесь странно…
Пятёрка тоже смотрела глазами наполненными удивлением и полным непониманием, как же раньше жили люди..? И тележки на маленьких колёсиках – зачем они нужны? Всё вокруг казалось им чем-то чужим, будто эта крутящаяся дверь перенесла их в другой мир, который имел так мало общего с их миром.
Пит сделал несколько шагов вперёд, Пятёрка освещала путь. Затем мальчик остановился у длинной лестницы без ступеней, но с какими-то микро-прорезями, а по бокам находились стеклянные бортики, обмотанные такой же бесконечно длинной резиновой лентой. Но он не стал подниматься, ведь его взгляд приковало нечто странное: какая-то металлическая бочка неподалёку от бортиков, а внутри находился чёрный пакет, а внутри чёрного пакета множество блестящих штук… Пит подошёл к бочке засунул обе руки в пакет и принялся копошиться в бесконечных сверкающих фантиках от шоколадок и конфет, от пустых пачек чипсов и жестяных банок из-под газировки. Мальчик даже не знал, что это, он мог прочитать название, но слово чипсы или газировка в привычном её понимании для «людей прошлого» он просто не знал. Так же он не понимал, что прямо сейчас копошится в урне. Да, если бы такое произошло лет тридцать-тридцать пять назад, когда повсюду ещё ходили люди, наверняка на него бы посмотрели как на сумасшедшего.