Поняв, что внутри не находиться ничего полезного, Пит наконец взошёл на странную лестницу и медленными шагами начал подниматься, Пятёрка следовала за ним и из-за спины мальчика освещала дорогу.
И всё же насколько странным выглядело это место: пол из маленьких керамических плиток, плакаты и названия магазинов на каждом шагу и эти странные, но невероятно удобные кресла с надписями «массаж: 10 руб. – минута» - что это вообще такое? Каждая мелочь в этом месте отпечатывалась в памяти Пита самым настоящим ударом, его передёргивало постоянно на протяжении первых двадцати минут пребывания в этом невероятном месте.
Среди сотен самых разнообразных магазинов показался и продуктовый. Пит и Пятёрка прошли сквозь металопроверяющие рамки на входе, правда они уже давно не работали, походили между стеллажей, заглянули в морозильную камеру и неудивительно, но им удалось наскрести треть рюкзака еды: всё те же консервы, и древнюю упаковку баранок (а это на самом деле большая редкость, конечно, даже в такие времена люди ещё не отказались от хлеба и других мучных изделий, но их изготавливалось так мало, что в Москве Питу и Филлеасу удавалось попробовать что-то вроде: печенья, баранок, сушек, хлебных палочек и прочего… только раз, изредка два в месяц. В общем, Пит был доволен находкой, но одного этого для полного восстановления своей чести ему было мало, тогда-то к нему в голову и пришла эта идея…
- Торговый центр слишком большой, не успеем обойти его за то время, что у нас есть, поэтому давай разделимся: ты иди на третий этаж, я продолжу осматривать второй, встретимся у лестницы через тридцать минут. – сказал он, глядя на Пятёрку.
Девочка кивнула, хотя на лице её повисло секундное сомнение, но всё же она пошла наверх, оставив Пита в одиночестве на втором этаже. Он глубоко вдохнул, успокоил нервы, достал из кармана маленький фонарик, который стащил у Первого, но не включал его до этого момента, потому что заряда там оставалось совсем немного, а затем двинулся по второму этажу вдоль многочисленных магазинов. Шёл он рядом со стеклянными бортиками, а за ними была только пропасть и первый этаж, куда Пит с интересом поглядывал и в очередной раз поражался невероятной постройке.
Он заходил почти в каждый магазин, в котором видел что-нибудь отличное от мусора, даже если это были совершенно бесполезные вещи, вроде покрытых пылью детских игрушек или совершенно ненужных ему керамических тарелок, парень всё равно брал вещь в руки и внимательно осматривал её, если не из надобности, то уж точно из интереса, который Пит так явно проявлял к «Миру прошлого», в особенности к изобретениям тех времён. По счастливому случаю мальчику удалось найти целых две пачки нетронутых батареек, на них фонари всей команды смогли бы работать ещё несколько месяцев.
- Говорил же, что тут столько всего полезного и не ошибся… да, не зря пошёл!
Но радость была недолгой, за любой радостью таится горе… Пит шёл по второму этажу, поглядывая то в пустующие магазинчики, то на первый этаж, и как раз там, внизу, он увидел то, чего опасались все люди, у которых возникала мысль пойти в торговый центр: фантом не спеша крался по плитке первого этажа, оставляя на ней свой чёрный след. Пока что он не видел Пита, а Пит только что увидел его, но сам факт, что фантом здесь и спокойно передвигается в этом помещении пугал мальчика. Естественно, а как иначе. На горячую голову Пит попёрся сюда с одним рюкзаком и парой фонариков, зачем-то повёл с собой Пятёрку, которая без слов согласилась на эту авантюру, а теперь, как и ожидалось, здесь оказались фантомы. Пока один, но как уже выяснилось из прошлых стычек с этими существами – где есть один, там будут и другие. Защищаться особо нечем, поэтому нужно прятаться, нет, не так, нужно как можно скорее найти Пятёрку, не попадаясь на глаза фантомам, и уходить отсюда. Пит бросил все свои находки в рюкзак, внимательно проследил куда уходит фантом, тот скрылся за поворотом, где-то под длинной лестницей, и тогда Пит вскочил с места, чтобы побежать на третий этаж и найти Пятёрку, но это была ошибка: на Первом этаже, вне зоны видимости Пита находились ещё фантомы, много, очень много, и когда он встал, твари заметили его…