- Когда предначертанное станется? – Мастер вскочил на лошадь, готовясь припустить галопом.
- Много времени еще, Мастер.
- Как узнать ребенка?
- Холод приведет. А еще, - вскинулся старик, - в пустоте ничего нет, Мастер. Не гонись за нею.
- Не могу толковать твои слова, старец. Уж больно мудрено говоришь. Могу ли я избежать смерти?
- Все имеет две стороны, Мастер. Не тебе ли об этом знать.
Старик тяжело поднялся, стукнул посохом и исчез, словно и не было его вовсе.
Глава третья.
Наами.
Я с осознанного возраста знала, что нет среди окружающих людей родных отца и матери. И знание это не несло ни боли ни разочарования. Мне хватало любви. Хватало нежности рук няньки, строгости Мастера и его же наставлений.
Кем была та, что родила меня – не интересовало. Знала только, что она меня продала.
Мастер вырастил меня, никогда ни в чем не отказывал, дал лучшее образование. Он заботился обо мне, как мог. Откуда в нем взялось такое желание я не спрашивала. Приютил – не выкинул на улицу как котенка бездомного, вот что было важно.
Рядом с ним я познавала новые эмоции. Он был надежной скалой, с ним было тепло и уютно. Когда обнимала его за крепкие плечи, меня словно укутывало теплым плащом. Спокойно было.
Он нянчился со мной даже когда был занят, учил читать. Я приходила к нему в кабинет и подолгу возилась с книгами. Все мне давалось легко. Не приходилось напрягаться: навыки впитывались быстро и безболезненно. Не трудясь - в полсилы я освоила главные предметы, а потом дело дошло и до магии…
Владения Мастера были огромными. Замок, возвышавшийся над морем, стоял на отвесной скале. В нем работало много людей – повара, горничные, конюхи, садовники.
С противоположной от моря стороны, у подножия замка начинался лес. Именно там я любила бывать.
Среди высоких деревьев рос папоротник, а землю укрывал ароматный ковер мха. Плотный туман, что стелился у ног, не пропадал даже тогда, когда солнце стояло в зените. Густые листья пропускали мало света и мне это нравилось. Я любила бродить среди деревьев – спасалась от зноя и людского шума, от которого порой было не скрыться. Мне нравился запах и атмосфера. И хоть я не забредала далеко, часто меня сопровождал Мастер. Наверное, ему тоже нравилось бродить по лесу. Думалось тут легко. А дышалось сладко.
В один из дней, когда мы неторопливо прогуливались по лесу, а мох скрадывал шаги, и звери запоздало прятались - уже после того, как мы успевали их заметить, я решилась задать Мастеру давно интересующий вопрос.
- Ты не стареешь?
Мне уже было пятнадцать, а он не постарел ни на грамм. Был таким же молодым, каким я помнила его в детстве – сильным. Красивым.
Его белоснежные волосы как и всегда были заплетены в мудреную косу, руки, по привычке сунуты в карманы…
Тогда, расслышав вопрос, его острые черты лица сгладила легкая улыбка. Мастер посмотрел на меня своими удивительными, нечеловеческими золотыми глазами и взял за руку.
- Я маг, Наами, да, не старею.
- Когда ты научишь меня колдовать? – Задала еще один из интересующих вопросов.
Мастер все так же улыбался, но на лицо его скользнула тень.
- Сначала ты выучишься в Магическом лицее, а после я займусь тобой сам.
- Придется уезжать? Надолго? – Печаль послышалась в моем голосе. И это нечаянно смутило. Я не хотела расставаться с ним, но боялась показать насколько он стал мне дорог.
- Время быстро пролетит, детка. Посмотришь на столицу. Город красивый, - Мастер не казался печальным, так как время для него давно перестало что-либо значить.
В скором времени – спустя какой-то месяц, я уехала в столицу. А вернулась только через пять лет.
После возвращения Мастер стал учить меня магии. Не в теории, ее нам вдалбливали в лицее, а практической – настоящей стихийной магии.
Заклинания выходили полными, мощными. Я смеялась, а Мастер мрачнел.
Порой смотрел на меня тяжелым взглядом, и глаза его застывали, делались холодными.
В один из дней я решилась спросить о наболевшем:
- Что с тобой, Алекс? – Иногда называла его по прозвищу, которым сама и наградила.
В честь Александра Завоевателя, открывшего новые земли. Он был одним из любимых героев старых легенд. Имя прилипло к Мастеру – и только мне позволялось называть его так вслух без всяких последствий. Иные, почтительно склоняли головы и с придыханием шептали: «Мастер».
- А что не так, Наама?
Мы сидели в саду на земле после очередного урока. Мастер смотрел на меня с некоторой долей отчужденности, и мне не нравилась эта его новая черта.
- Ты изменился за то время, что мы не виделись, - старалась говорить беззаботно, но доля сомнений послышалась в голосе.
- Неужто постарел? – Поднял брови Алекс.
Я рассмеялась.
- Болтаешь глупости. Ты все так же красив. Ослепительно красив, Алекс, - улыбнулась ему, провела рукой по темной брови.
Несмотря на льняные волосы, ресницы и брови у Мастера были темными.
Он весь был соткан из противоречий. Загорелый, хотя большую часть времени проводил в своих библиотеках. Высокий - я в свои двадцать едва доставала до его плеча.
Худощавый – но сила в нем была такая, что берегись. С золотыми глазами, на дне которых застыли темные крапинки, а зрачки то расширялись на всю радужку, то за долю секунды сужались до кошачьих.
Мастер был переменчивым, жестким. Его настроение всегда так сложно было предугадать.
Конечно, я была в него влюблена. Ребенком – любила беззаветно, как отца. В подростковом возрасте он был для меня старшим братом. Сейчас – лучшим и единственным другом. Все степени любви связывала единая нить – я им восхищалась. И не смотря на его заносчивость и резкость, даже жестокость к другим людям, меня он буквально носил на руках. Я чувствовала, что стоит ему крепче сжать мне ребра, как раздастся хруст – такая в нем была сила. Алекс осторожничал и силу свою всегда рассчитывал, а во время тренировок был особенно внимателен. Хмурился, если слишком сильным выходило заклинание или боевой захват, а потом сам лечил.
И за эту своеобразную любовь ко мне, я прощала ему все: и жестокость к другим людям, и черствость, а теперь еще и эти его непонятные взгляды.
Я всегда чувствовала к нему слабость - как магнитом меня тянуло в ту комнату, где находился он. Мне нужно было его одобрение, его теплые прикосновения. И все же был еще один оттенок в моей привязанности… Не поддающийся характеристике, непонятый и неразгаданный. От него сердце иногда замирало, а после билось быстрей обычного. И в животе рос комочек тепла…
Алекс удивленно посмотрел на меня, перехватил мою руку и поцеловал ладонь.
- Спасибо за лестные слова, девочка. Но, что же во мне не так? И кто бы говорил об изменениях! Ты приехала домой другим человеком, - он снова окинул меня взглядом – на этот раз оценивающим, теплым.
Зрачки его расширились, а голос вдруг стал хриплым. - Моя девочка выросла.
Его слова меня не смутили. Я знала, что из угловатого подростка превратилась в округлившуюся девушку. В лицее от кавалеров не было отбоя, но ребята казались мне мальцами зелеными, и я редко выбиралась на свидания.
На слова Алекса я только пожала плечами.
- Что-то не дает тебе покоя, я вижу. Расскажи мне, Алекс, а я помогу.
Он рассмеялся.
- Чем малышка сможет мне помочь? – Тон его стал беззаботным, а мне в сердце словно игла попала. Кольнуло. С моих губ сошла улыбка.
- Я не настолько глупа, как тебе могло бы показаться.
Встала с земли, отряхнула брюки и зашагала в дом, оставив Мастера в одиночестве.
Он телепортировался рядом и схватил меня за плечи.