- Давай, - закричала я ему в лицо и приподняла голову.
Острейший край меча впился в кожу, из пореза густой струйкой потекла кровь. Мастер медлил и как завороженный смотрел на рану.
- Что ты ждешь? – Засмеялась, здравствуй, истерика. – Не будь трусом! Сделай это, ну же! Не решился убить ребенком, найди смелость сделать это сейчас. Я выросла, теперь можно. Что там в пророчестве было - что я убью тебя, что могу это сделать? Если ты сейчас же не воткнешь чертов меч, я исполню это дурацкое знамение, клянусь, - я говорила зло, веселье пропало так же внезапно, как и появилось.
- Откуда ты о нем знаешь? – Приблизив лицо ко мне, спросил Мастер.
Меч по-прежнему пускал кровь, но дальше кожи не резал.
- Птичка напела, - снова засмеялась я, вспоминая божественную болтовню.
Многое я поняла давно. Что-то из разговоров с богом, до чего-то дошла своим умом, но это все сейчас было неважно.
Я хотела, чтобы все прекратилось. Из нас двоих выживет только один. И как бы я не любила жизнь, уйти нужно было мне. Я это точно знала.
- Раз ты настаиваешь, - кивнул он, поднялся и занес меч.
Солнечный блин отразился от катана. Снова подул ветер и на этот раз воздух не пах кровью и потом. Он пах зеленью листвы и душистыми травами.
Я зажмурилась на миг, а потом передумала и впилась взглядом в глаза Мастера.
Золотые, хищные, они были родными даже в это мгновение. Провести бы рукой по волосам, пропустить пряди сквозь пальцы, а потом поцеловать. На прощание.
Алекс отвел руку дальше, размахиваясь, а я лежала под ним как покорная овечка, хоть и могла бы сделать отчаянный рывок. Вот только зачем? Пусть это все прекратится.
Моя недолгая, нелепая жизнь была под завязку наполнена враньем, пустыми буднями и душевными страданиями. Что хорошего я видела – ничего. Даже самое светлое чувство, на которое только способны люди, не принесло ничего кроме боли. Не было смысла затягивать фарс под названием «жизнь-маленькой-блондинки».
Ну давай же. Сейчас!
Перед тем, как окончательно закрыть глаза, я увидела, что его рука дрогнула. Взгляд на миг стал безумным, а потом он закричал:
- Черт!
И отбросил меч в сторону.
Навис надо мной, оперевшись на руки с двух сторон от головы.
Лицо его оказалось совсем рядом. Глаза в глаза.
- Как же я ненавижу тебя, - сказал он - И люблю.
- Знаю, - ответила я и наконец-то его поцеловала.
- Так себе развязка, - сказал младший бог, а я подумала, что он зачастил.
Я устроилась на берегу моря – возле замка. Дул влажный ветер и костер поначалу горел вяло, но я подлила масла, и огонь с шипением набросился га ветки.
Я куталась в вязаную кофту, пила кофе и в кои-то веки чувствовала себя счастливой.
И вот – снова высокопоставленный гость.
- Что так? – Подняв брови, ответила на его скепсис.
- Быстро и слишком легко, что ли. Мы рассчитывали на куда более грандиозный финал.
- Хотели глянуть на кишки, раскиданные по траве? – Фыркнула я, прекрасно понимая, о чем он говорит.
- Мы хотели одного победителя. А теперь шоу снова затянется.
- Что, так надоели? – Поморщилась, отмахиваясь от страха, что закрался от слов бога.
- Отнюдь, я же говорил, наблюдать за вами – довольно занимательно. Поэтому можешь не дрожать. Я не за тем пришел, чтоб ставить условия. Просто заглянул на костер и теплый кофе. В твоей голове столько забавного, здесь мне уютно.
- И что, вы больше не требуете поединка до последнего вздоха?
- Упаси… то есть, я хотел сказать, глупостей не говори. И так было понятно, что никто из вас не убьет другого.
- Да ну? – Засомневалась я.
- Не придуривайся. Его смогла бы прирезать? Вот и я о том же говорю, - не давая мне высказаться, продолжил бог. Ему хватало моих мыслей. – Вот и Мастер не смог.
- Тогда в чем развязка? Чего вы так ждали? – Запахнув кофту сильнее, спросила я.
- Так вот взял и сказал, - засмеялся бог. – Всему свое время. Пойду я. Жги костры из еловых веток – мне нравится запах смолы.
Я ощутила легкое прикосновение к волосам – вроде невесомого поцелуя, услышала шелест ветра и поняла, что осталась одна. Наедине со своими сомнениями, мыслями и воспоминаниями.
После поединка мы перенеслись в замок.
- Почему ты вернулась? – Спросил Мастер, когда мы сидели в его комнате.
- Ты не поверишь, - ответила я, и все ему рассказала. И о беседе с богами в круге Амира и о приватном разговоре с младшим богом.
Мастер по окончании рассказа тихо рассмеялся.
- Чертовы интриганы, а я-то гадал, почему не могу найти тебя, - покачал головой, продолжая зло посмеиваться.
- Мне было велено помалкивать, но тебе решила рассказать, раз уж это касается нас обоих.
- Значит ты и вправду имеешь силу, о которой говорил пророк, - задумчиво проговорил Алекс.
Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу и вертел в руках чашку с чаем.
- Это что-то меняет? – Глядя себе под ноги, спросила я.
- Ни черта подобного. Я уже давно смирился с осознанием того, что ты – та самая девчонка, что может отрубить мне голову или отобрать все силы, - он поставил кружку на пол и поднялся.
Прошелся по кабинету, а потом запустил руки в волосы.
- Когда ты снова ушла, это было весьма болезненно, - внезапно сказал он.
- Ты выгнал меня, - пожала я плечами. – Придумал небылицу, избил и вышвырнул вон как кота шелудивого.
Мастер отвернулся и замер в ожидании продолжения. Я изучала взглядом ковер, хоть в узоре не было ничего интересного. Мне было страшно поднять взгляд на Алекса и увидеть в его глазах бездонное равнодушие.
Я таки подняла голову и встретилась с Алексом глазами. Сейчас в них не было равнодушия и холода, как я боялась. Только какое-то затаенное отчаяние. Словно он сам не знал что делать с моим откровением. Будто боялся слов, что я скажу.
- Я люблю тебя больше жизни и не задумываясь, за тебя умру. Но мы не будем счастливы вместе, Алекс. Ты не откажешь себе в привычных удовольствиях, я не стану этого терпеть и снова все пойдет по кругу – я буду сбегать, а ты – возвращать силой. Поэтому давай разойдемся и попробуем жить друг без друга. – Тяжело дались слова, но я сказала то, о чем на самом деле знала.
Он заговорил спустя минуту. Голос был хриплым, отнюдь не равнодушным.
- Если то, что я сейчас чувствую – любовь, то дела хреновые. Мне хочется запереть тебя навеки и не выпускать. Хочется слышать твой голос, чувствовать прикосновения, и знать, что никто никогда к тебе не притронется. Это больше похоже на одержимость, да, но мне кажется, это именно любовь. Прошу тебя, не уходи. Останься. - Выговорив это, он вдруг оказался рядом. Взял за руку, помог подняться, а потом обнял. Сердце его билось быстро, гулко. И от его тепла, от сказаных слов вдруг стало так больно, что слезы потекли.
От почувствовал мою горечь. Отстранился, взял в руки мое лицо и спросил:
- Почему?
- Это от невероятности происходящего, - утерев слезы, усмехнулась я.
- Разве мои слова что-то поменяли? Ты и раньше знала, что я люблю тебя.
- Это и правда ничего не меняет. Мы не будем счастливы. Ты это ты. А я – это я. Быть вместе – вечно воевать, - горечь проступала так явно, что закололо в груди.
Глаза Мастера потемнели, зрачки расширились. Он облизнул губы, словно они внезапно пересохли и сказал:
- Что нам стоит попытаться? Я обещаю, что буду стараться. А если меня снова занесет, просто скажи. Ты не представляешь как я жил этот год. Просто не представляешь.
И столько в его голосе было боли, что я поверила. На миг поверила, что он в самом деле меня любит.
И это значило только одно – попытаться действительно стоило.
С того судьбоносного разговора прошла неделя. Мастер держал слово – старался изо всех сил. Мы подолгу разговаривали, при этом ловко обходя скользкие темы – касаемо Рыжей и Вельмира, и выяснилось, что я очень истосковалась по Мастеру. По обычным, ничего не значащим разговорам, по его любопытному взгляду, нежным рукам.