— Ну что, командир, — усмехнулся он, глядя на меня, приняв боевую стойку, — покажешь, свою удаль? Не боись, бой товарищеский, убивать не стану.
Я уже стоял в одной гимнастерке. Активирую минимум эфира. Даже каплю ниже положенного для неофита первой ступени. Серо-голубой эфир замерцал, будто вот-вот погаснет от дуновения ветра. И решаю, стоит ли подключить духовное ядро? Или же смогу справиться с ним на одном эфире? Да, разница в физике будет, но моё тело порядком укрепилось, что ставит меня на пару уровней выше неофита. В общем, риск я всегда любил, а потому просто активирую технику подводного зрения, чтобы продолжать свою выдуманную легенду, но при этом без духовной силы.
Ярослав знал что делать. Никаких лишних слов. Мгновенно сократил дистанцию. Ударяет прямым в корпус. Хитрец. Решил, что я попытаюсь блокировать или отскочить.
Но не делаю ни то, ни другое. Просто выворачиваю корпус, пропуская его кулак рядом, и одновременно подсекаю ему правую ногу. Тот, не ожидав подобного, потерял равновесие, взметнулся вверх, поскользнувшись, и рухнул на снег.
Едва он успел коснуться спиной снега, а у его горла уже мой нож. Достал я его быстро, что никто даже не заметил. Впору подаваться в фокусники. У меня в рукавах всегда по парочке заточенных «друзьяшек».
Тишина.
Всегда она.
Когда ломается мир перед глазами.
Когда происходит нечто за гранью.
Я слышал эту тишину множество раз. Не только здесь, но и в своём мире. Есть в ней что-то кричащее. Что-то сверхэмоциональное. Эх, был бы энергетическим вампиром, стал бы богом. Но увы, эмоциями не питаюсь.
Ярик моргнул, уставившись на лезвие у своей шеи. В глазах полное недоумение.
— Воу! Что это было⁈ — присвистнула Елена, привставая в ванне. Хватит светить сосками. Красивые-красивые, мы уже поняли! Я-то точно! И как сегодня уснуть-то? Может к той щекастой тётке-поварихе заглянуть? Тьфу ты ну ты! Вот что делает с людьми голодуха!
Все выглядели ошарашенными. Куваева не моргала. Она-то чего? В курсе же про утреннюю бойню с моим участием. Или же не поверила и хотела убедиться воочию? В любом случае, я не показал сейчас всей своей силы. А, судя по тому, что видел и успевал среагировать на движения противника, моя теория подтверждается. Я стал сильнее. Однако, пассивные навыки и, скажем так, характеристики — всё это здорово, но меня больше интересует активная прокачка. Жаль нельзя выкачать эфириум из этого паренька, ну да ладно. Надо сдерживать свои инстинкты и ядро-пожирателя.
Деактивирую подводное зрение, как и эфир. Убираю нож и выпрямляюсь, подав Ярославу руку. Тот принял помощь, отряхиваясь от снега и кивая.
— Роман! — обратилась Елена уже к своему сержанту, крепкому невысокому мужику с аккуратно подстриженной бородкой. — Сразись с ним.
— Как прикажете, лейтенант, — кивнул тот, уже снимая шинель.
— Ты ведь не против, Галя? — спросила Елена у Куваевой.
— Да не против, — пожала плечами наша лейтенант.
— А я против, — заявляю им спокойно.
Все уставились на меня как на сумасшедшего.
Отказать лейтенантам⁈ Да это ж смертельный приговор!
— Хе, струсил пацан! — хмыкнул кто-то из лагеря Елены.
Я же уточняю:
— Я против сражаться за просто так. Давайте устроим пари? Если я выигрываю у вашего сержанта, лейтенант Елена, — и смотрю в её любопытные карие глаза, — то принимаю вашу ванну. После вас, естественно. А если проигрываю — снимаюсь с должности командира отделения. Или получаю наказание по усмотрению лейтенанта.
Елена рассмеялась. Звонко, по-девчачьи искренне:
— Какой интересный! — и взглянула на Куваеву. — Я согласна! А ты что скажешь, Галя?
Та усмехнулась, жутковато так:
— Волков, если проиграешь — пожалеешь.
Молча киваю. Ставки понятны, риски оценены.
— В таком случае! Начинайте! — объявила Елена и устроилась в ванне поудобнее.
Что ж, поехали. Активирую эфир. Снова подводное зрение. Странно, почему никто не задаёт вопросов нахрена оно мне? Впрочем, пусть и дальше не задают.
Роман не спешил, как Ярослав прежде. Просто держался на дистанции, в попытке прочувствовать что-то. Даже не знаю, что? Ну, у каждого свои прибаутки. Не мне его судить. В любом случае, опыт у него, определенно, есть. Никакой спешки, никакого желания произвести впечатление на зрителей. Просто профессионально оценивает противника.
— Ярослав хороший боец, — проговорил он, закружив вокруг меня. — А ты его уложил так, будто он новобранец. Покажешь, на что способен против адепта третьей ступени?
Он поболтать хочет?
Просто игнорирую.