Ухожу с плаца. Возвращаться в юрту пока не собираюсь, всё равно через полчаса ужин. Вместо этого неторопливо обхожу территорию лагеря. Гуляю, так сказать, да наблюдаю за своим «соглядатаем» и реакцией солдат. Кто-то демонстративно отворачивался, завидев меня. Другие, напротив, приветствовали с подчёркнутым уважением. Третьи просто смотрели.
Давно заметил, что быстро привыкаю к новому месту. В прошлом объездил множество стран и везде чувствовал себя, как дома. Хорошему человеку везде хорошо. Хех, я же хороший? Чёрти знает. В любом случае, адаптивный как таракан. Выживу даже в аду. Что же до людей? А что к ним привыкать? Везде одни и те же. И порядочные и ублюдки. Ничего нового. Так что, можно сказать, в любой стране, как дома. Просто где-то баланс тянет в одну сторону, где-то в другую.
За мыслями замечаю, что полчаса уже прошло. А значит пора на ужин.
…
Прохожу в столовую одним из последних, когда основная масса солдат уже поели.
Беру порцию — миску густой похлёбки с крупными кусками мяса, горбушку чёрного хлеба и кружку травяного чая. Спасибо этой тётушке, после медитации голоден, как волк.
— Благодарю, — киваю ей.
Она с улыбкой кивает в ответ.
Осматриваюсь, где присесть. Народа здесь всё ещё хватало. Моё отделение сидело в дальнем углу. Конечно, сержанты едят отдельно, но Митька заметил меня и помахал. Что ж, поужинаю с ними. Так хоть веселее.
Пробираюсь между столами, слыша обрывки фраз, мгновенно затихающих при моём приближении.
— Контурщик, говорят, из самой столицы…
— … шестьдесят язычников завалил…
— … враньё всё. Просто чей-то сынок, которого откупают…
— … спецагент наверняка, проверяет нас…
Ставлю поднос на стол и присаживаюсь рядом с Гиревым и Митькой.
— Сержант, — кивнул мне Сивый. Колено перебинтовано, но выглядел бодрым. — Поздравляю с нашивками.
— Спасибо, — отвечаю, принимаясь за похлёбку. Горячая, сытная, то что надо.
— Ты теперь у нас знаменитость, командир, — усмехнулся Рыжий, без насмешки, по-настоящему. — Весь лагерь только о тебе и говорит.
— Нашли тему для разговоров, — пожимаю плечами, продолжая есть.
— Да ладно тебе, сержант, — ухмыльнулся Митька. — Две нашивки за два дня! Даже Сорокин ходит мрачнее тучи — у него за полгода только одна.
— Сорокин? — переспрашиваю, вспомнив высокого сержанта с постоянно недовольным лицом.
— Ага, — кивнул Митька. — Сержант первого взвода.
— Тот ещё нарцисс, — добавил Захар. — Обогнать бы тебе его, сержант, заполучив третью, и домой.
— Если доживу, — отвечаю с усмешкой.
И эта фраза охладила настроение за столом. Все понимали, что сказал правду — шансы погибнуть в «Чёрном Лебеде» были выше, чем выжить. Особенно в охоте за третьей нашивкой. Она будто заговорённая, хрен заполучишь.
— Слушай, сержант, — спросил Гирев, — Что будешь делать, когда заполучишь третью? Вернёшься в столицу? Аль укатишь в далёкие страны?
— Пока не думал об этом, — отвечаю уклончиво, хотя и имел план на ближайшее время. — Да и в столице есть кое-кто, с кем нужно встретиться.
— Девушка? — подмигнул Митька.
— Типа того, — улыбаюсь, отламывая кусок хлеба.
Хотя какая девушка? С Викой, как бы, всё. Разве нет? Меня больше волнуют мои два «бизнес-партнёра». Кривой и Хромой. Моя-то часть деньжат у них. И если они решили, что я позабыл, то ничего подобного. Я ничего не забываю. Дело даже не в деньгах. А в данном слове. Сдержат ли уговор бандиты? Интересно же увидеть.
— Скрытный ты, сержант Волков, — заметил Сивый. — Но дело твоё. Главное, нас не забывай, когда вернёшься в свои столичные хоромы.
— Ага, — подхватил Захар. — Письма хоть пиши.
— Да я так-то никуда ещё не собираюсь, — отпиваю чай. — И в письмах не особо красноречив.
— А ты контурщик какого ранга? — вдруг спросил Рыжий.
Этот вопрос определённо интересовал всех, судя по тому, как все подались вперёд, ожидая ответа. Что поделать, любят практики меряться своими рангами у кого больше.
— Я не контурщик, а универсал, как и все неофиты, — снова делаю глоток чая.
— А… — поскрёб Рыжий висок. — П-понятно.
А по лицу его и не скажешь, что точно «понятно». И всё же, почему никто не спрашивает про подводное зрение?
Разговор перешёл на другие темы — кто какую новость слышал из столицы, кто чем занимался до ссылки, кто кого видел в последнем бою. Я больше слушал, чем говорил, впрочем как и всегда. Обычно говорят, что женщины любят поболтать. Это, конечно, безусловно! Но сколько болтают солдаты в Чёрном Лебеде!