Внезапно разговоры в столовой притихли. В дверях показалась Куваева. Оглядев помещение, заметила меня и направилась к нашему столу. Солдаты расступались перед ней, как вода перед носом корабля. Ещё прибьёт, ну её нафиг.
— Сержант Волков, — произнесла она, подойдя. — Не забудьте зайти ко мне после ужина. На разговор.
— Есть, лейтенант, — отвечаю, поднявшись со скамьи.
Куваева кивнула и направилась к раздаче.
Сажусь обратно, чувствуя на себе ещё больше взглядов, чем раньше.
— Ого, — присвистнул Митька, когда лейтенант отошла достаточно далеко. — Личная аудиенция у самой Железной Леди… Что ей от тебя нужно? Ты же с ней не того… — намекнул он на сексуальные отношения.
— Нет, — отвечаю без улыбок. Ну их нахрен, стоит улыбнуться или пошутить на ЭТУ ТЕМУ и тут же поползут слухи. Знаю я Митю с Захариком.
— Скорее всего на зачистку направит, — произнёс хмуро Сивый.
— Надеюсь, что нет, — морщится Рыжий. — В прошлый раз половина нашего бывшего третьего взвода не вернулась.
— Что за зачистка? — допиваю чай.
— Ледяные то и дело устраивают тайные капища недалеко от линии соприкосновения, — пояснил уже Гирев. — Приносят жертвы своим духам, проводят ритуалы. Наше командование периодически отправляет отряды уничтожать эти места. Это и называют «зачисткой».
— И что, много солдат гибнет? — спросил Захар.
— Как повезёт, — пожал плечами Сивый. — Иногда никого, иногда все. «Отмороженные» своих духов защищают отчаянно. Бьются там, как безумные под дурманом.
— Плюс шаманы у них сильные, — добавил Рыжий. — Ну, контурщики, если по-нашему.
— Шаманы, значит, — задумчиво хмыкаю. Теперь даже интересно насколько их техники различаются от стандартных.
— Ну, с таким сержантом, как ты, может, и все вернутся, — подбодрил Митька. — Нарисуешь свои контуры, и все враги — хлоп! И нет их.
— Если бы всё было так просто, — качаю головой. — Каждый контур требует подготовки, времени. Это не фокус, что можно показывать по щелчку пальцев.
— Но на озере ты как-то справился, — заметил Гирев.
— На озере повезло, — отвечаю серьёзно. — Подходящая местность, достаточно эфирита, противник, передвигавшийся плотно. Такое редко случается.
После моих слов все осознали, что сегодня нам, действительно, повезло. Будь мы не на озере, а на земле, уцелела бы как минимум половина отряда ледяных. И вряд ли бы таким составом они решили отступить. Бой бы мы, конечно дали, но потери были бы, однозначно.
Поднимаюсь из-за стола.
— Мне пора к лейтенанту. Увидимся в юрте.
— Удачи, сержант, — кивнул Гирев. — И… спасибо за сегодня. За то, что защитил нас.
Киваю в ответ.
И направляюсь к выходу. За спиной все обсуждают неожиданный момент признательности от обычно сдержанного Гирева. Что ж, отделение теперь едино, что уже хорошо. Меньше проблем.
Выхожу из столовой, застёгиваю тулуп. И топаю к штабу, глядя на тёмное небо, усыпанное яркими звёздами. И где-то там, в бесконечности космоса, моя родная планета. Интересно, помнит ли кто-нибудь там обо мне? Или уже стёрты все следы моего существования?
Ладно. Похрен. Жить прошлым? Смысл? Предпочитаю вариант «здесь и сейчас, не забывая о будущем». А пока что пора узнать, что за задание предложит Куваева.
p. s След глава послезавтра думаю. Но если будет большая, то после-послезавтра)
Глава 8
Юрта Куваевой отличалась от солдатских большими размерами, под стать хозяйке, ну и обособленностью, чем подчёркивала статус. Двое часовых у входа проверяли знаки отличия каждого, несмотря на то, что прекрасно знали их в лицо. В том числе и меня. Формальности есть формальности, особенно на краю империи.
— Сержант Волков. Прибыл по приказу лейтенанта Куваевой, — говорю, показывая на кителе значок командира второго отделения.
— Проходите, вас ждут, — кивнул часовой, отодвигая полог.
Прохожу в тамбур, обстукиваю сапоги от снега, следом уже в саму юрту. Внутри значительно теплее, чем снаружи. Несколько эфирных ламп не только освещали убранство, но и выделяли какое-никакое тепло. В центре же фигачила печь, вот она виновница этой жары. Они тут сауну решили устроить? Почему так жарко? Неподалёку располагались стулья и стол с картами, да документами.
Я что? Попал на какое-то тайное совещание?
За столом сидели четверо, и каждый прожигал взглядом.
Куваева восседала во главе стола, в офицерском белом мундире с расстёгнутым верхним крючком. В правой руке держала стакан, явно не с чаем, левый рукав заправлен и закреплён. Острый взгляд голубых глаз сразу зафиксировал моё появление.