– Ник! – приветливо окликнул его Нэд, когда мы вчетвером подошли к нему поздороваться. – Давай помогу тебе стряхнуть грязь с футболки.
Ник резко развернулся. Лицо у него перекосилось от злости.
– Не подходи ко мне! – огрызнулся он. – Обойдусь без твоей помощи. Я просто упал с велосипеда – только и всего!
Глава четвёртая
Исчезновение
Нэд отшатнулся, и я положила руку ему на плечо. Странное поведение Ника удивило нас всех. Он казался таким приятным, дружелюбным парнем! А сейчас повёл себя ну просто неприемлемо!
– Ник, в чём дело? – мягко спросила Бесс, подходя к нему. Она была очень отходчивой и со всеми пыталась наладить отношения. – Нэд всего лишь хотел тебе помочь. Мы не сомневаемся, что ты замечательный велосипедист. Подумаешь, упал. Никто не считает тебя из-за этого неуклюжим. Честно говоря, я даже хотела тебя попросить научить меня кататься на горном велосипеде.
Ник посмотрел на неё и смягчился. Похоже, ему стало стыдно за своё поведение. Вот только я сразу же всё испортила.
– Вы, главное, не ездите там, где совсем нет тени. – Я рассказала о том, как Бесс потеряла сознание, и добавила: – К счастью, мы встретили очень умную и отзывчивую смотрительницу парка Сашу, и она пришла нам на помощь.
Красивое лицо Ника исказила гримаса. Он отреагировал так, будто я только что выдала его самый страшный секрет! Ник густо покраснел, бросил на меня яростный взгляд и выбежал из ресторанчика ровно в тот момент, когда кассир объявила, что его заказ готов.
– Можете не откладывать, – сказал ей Нэд. – Что-то мне подсказывает, что он не вернётся.
А буквально через пару секунд к нам подошла официантка и сказала, что мы можем пройти за столик.
– Странно, с чего это Ник так разъярился? – спросила Джордж, пока мы шли к столу.
Я не знала ответа.
Ник испортил всем настроение. Мы сидели подавленные и молча жевали кукурузные чипсы, которые принесли в качестве закуски. К счастью, скоро подали главное блюдо, мы немного взбодрились и начали обсуждать, что могло рассердить Ника.
– Вряд ли что-то серьёзное, – отмахнулась Бесс. – Может, он кроссовки слишком туго зашнуровал!
Джордж хмыкнула.
– Ты слишком уж снисходительна! Нет, Бесс, с ним явно что-то не так.
– У него как будто раздвоение личности, – вставил Нэд, отпив лимонада.
Он повернулся ко мне и одарил своей особой улыбкой, от которой мне всегда становилось тепло на душе.
– Что скажешь, Нэнси? Ты у нас детектив!
Я вздохнула. Мне не нравилось расстраивать Бесс, но соврать я не могла. Это был вопрос чести.
– Нэд и Джордж правы. Ник слишком странно себя вёл. Невозможно так взбеситься без всякой на то причины.
– Может, у него спина разболелась. Он же упал с велосипеда, – предположила Бесс, когда нам принесли десерт. – Не обязательно во всём искать загадку.
– Согласна, объяснение может быть простым, но это слишком подозрительно, – ответила я. Меня снедало любопытство. Что-то мне подсказывало, что Ник рассердился не из-за шнурков или боли в спине. Здесь скрывалось нечто куда более серьёзное.
После ужина мы отправились обратно в «Розу прерий». На улице было довольно свежо. Джордж объяснила, что в пустыне в начале лета всегда такая погода. Из-за низкой влажности дни очень жаркие, а ночи холодные. Путь нам освещала полная луна в окружении звёзд. Млечный путь сиял на тёмном небе, и казалось, кто-то пролил кружку молока. Интересно, как древние индейцы анасази воспринимали небо? Наверняка у них были свои уникальные истории о том, как возникли звёзды и почему наступает ночь.
Часы в вестибюле пробили десять, когда мы открыли дверь гостиницы.
– Интересно, Пауэллам понравилось в Каньонлендс? – задалась вопросом Джордж. – Мне хотелось бы там погулять на днях.
– Давайте заглянем в фойе, – предложил Нэд. – Если они там, можно их спросить.
Но девчонки решили сразу лечь спать. Они очень устали после такого насыщенного дня – особенно Бесс.
Мы с Нэдом пожелали им спокойной ночи, и тут нас окликнул служащий за регистрационной стойкой, которого мы ещё не видели.
– Кажется, вы что-то сказали про Пауэллов? – спросил он. – Они до сих пор не вернулись с экскурсии по Каньонлендс, и я уже начинаю переживать.
– Может, они решили где-нибудь поужинать сразу после похода, – предположила я.
– Вряд ли, – ответил служащий. – Маргарет отдала мне свою сумочку на хранение, чтобы она ей не мешалась на горных тропах. Как они заплатят за ужин без кошелька? К тому же после дня в пустыне любому захочется сначала забежать в душ. Ты же весь потный, уставший и в пыли.