Несколько томительных секунд ничего не происходило. Ингимар молчал, а вокруг его головы сгущалась тень. Наконец он моргнул и расслабил руку, которая со стуком упала на пол, будто некромант не мог управлять ею.
- Я нормально, - просипел он, словно его голос вдруг исчез. Затем откашлялся и сказал уже четче. - Все хорошо.
- Хорошо, - кивнул Аурвандил, помогая другу сесть. - Вот так. Дыши ровно.
Он встал, стянул с кресла плед и накинул на плечи друга.
Ингимар покачал головой, уронив плед на пол.
- Не надо, душно. Открой окно, - он, отвечая короткими фразами, рванул не застегнутый ворот, пытаясь глотнуть больше воздуха.
Аурвандил кивнул, отворил створки, пуская в комнату прохладу летней ночи, налил стакан воды из графина на столе и подал другу.
- Держи. Выпей хотя бы половину.
Ингимар кивнул, взял стакан подрагивающей рукой и жадно выпил. Поставив стакан, он поднялся и встал, опираясь ладонями на столешницу.
- Думал, больше никогда не почувствую, - выдохнул он.
- И я так думал, - невесело усмехнулся Аурвандил, - что больше не придется вскакивать среди ночи. Но почему ты вообще вспомнил все это? И, кстати, почему ты не в постели?
Ингимар молча взял графин с водой и принялся пить прямо из него. Поставив графин обратно, он выдохнул и сказал уже почти спокойным голосом.
- Хотел проверить теорию, - он кивнул в сторону алтаря с дымящимися свечами. - Как ты вообще почувствовал? Или маячок на меня повесил? - невесело усмехнулся он.
- Я расскажу, но ты прежде дай слово, что не убьешь меня, когда узнаешь правду, - улыбнулся Аурвандил.
- Да чтоб тебя тролли забрали, - ругнулся Ингимар. - Точно повесил! Ну ладно, ладно, даю слово.
- Когда… - алхимик остановился, подбирая слова, потом осторожно продолжил. - Когда ты восстанавливался после того случая, ты все время норовил сбежать от меня, спрятаться подальше, чтобы я тебя не нашел. Помнишь, как я пытался надеть на тебя один из парных целительских артефактов, который дает целителю сигнал тревоги, если пациент демонстрирует определенные симптомы?
Ингимар наморщил лоб.
- Помню вроде бы. Я его, кажется, в окно выкинул.
- Именно, - вздохнул Аурвандил. - Поэтому я добыл немного твоей крови, что в тот период было не так сложно… Кажется, я забрал твою рубашку после того как ты подрался в трактире… Словом, я нашел талантливого артефактора, и он доработал устройство так, что второго не требовалось. Я отладил его на эти твои приступы. Думал, больше этот артефакт мне никогда не пригодится. Я даже и забыл, что он лежит у меня в тумбочке возле кровати… А вот этой ночью он снова сработал.
- Гад, - беззлобно ругнулся Ингимар, - надо было и второй из артефактов вышвырнуть подальше. А то прицепил поводок… - Он вздохнул и потер лицо ладонью, понемногу приходя в себя.
- Может, и гад, - флегматично согласился Аурвандил, садясь в кресло и вытягивая ноги, - но в той ситуации я не видел другого выхода. Впрочем, если я скажу, что меня за этот поступок мучает совесть, я солгу. Так что за теория у тебя, проверка которой привела к таким последствиям?
Некромант поджал губы, угрюмо покосившись на свою работу.
- Я часть этого красавчика привез из Ютландии, - наконец сказал он, кивая на часть останков острожского мага. - Там немного над ним поколдовал. Толком ничего не выяснил, дух по сути ничего не прояснил. Я решил попробовать сам нащупать, как его магии лишили. Искал по временным линиям, по ауре. Там я ничего не обнаружил, точнее дальше не полез, потому что почувствовал что-то знакомое, понял не сразу, а потом резко как стукнуло, и я осознал, где я уже чувствовал это, - Ингимар смотрел прямо перед собой, не отрывая взгляда. - Я тогда сам себе не поверил, подумал, показалось, решил, что проверю. Ну и сейчас проверил.
Он досадливо передернул плечами и продолжил.
- Это оно, то же самое ощущение, что и в Диких землях тогда, когда я лишился магии. Абсолютно то же самое. Не знаю, колдовство или нет. Но та сила, которую тогда почувствовал я, это то же самое ощущение чужеродного вмешательства, что и в случае с острожцем.
Аурвандил помолчал, задумавшись, потом задумчиво потер подбородок и сказал осторожно.
- Послушай… Ты никогда толком не рассказывал, что именно там произошло. Ты думаешь, это была чья-то злая воля - или, как пишут в исследованиях, одна из ловушек?
Ингимар молчал долго.
- Все, кто расследовал дело, решили, что это ловушка, - наконец нехотя проговорил он.