- Поиграли и будет, сопляк, - буднично сказал бородач. - Сдавайся, и тогда твоих людей я отпущу.
Збигнев стиснул зубы. Рядом с бородачом возник черный колдун. Бородач заухмылялся, сделал шаг вперед, и внезапно его в воздухе раздался короткий свист, на который никто не успел среагировать, в том числе и острожский колдун. Его лицо вдруг застыло с удивленным выражением. Глаза остекленели, он поднял руку к груди, сделал нетвердый шаг, повернулся, и все увидели стрелу, торчавшую из его спины.
Раздался свист, и в растерявшихся острожцев градом посыпались стрелы, вылетавшие из леса. Те пытались сбежать, но стрелы настигали их везде, не давая спрятаться.
- Что… Что происходит? - растерянно спросил король.
На дорогу выскочили люди, одетые преимущественно в серые штаны и рубахи, и стали короткими клинками добивать раненых. Нижнюю часть их лиц скрывали повязки. Острожцы не успели опомниться. Через десять минут все было кончено.
Люди в сером молчаливо окружили отряд короля, но опустили оружие.
- Кто бы вы ни были, спасибо вам за помощь! - сказал Збигнев, оглядывая их с изумлением.
Двое рослых мужчин скинули капюшоны своих серых курток, стянули вниз повязки и лихо улыбнулись. Один из них, тот, что повыше, закинул ружье на плечо и бесцеремонно подмигнул Збигневу.
- Не за что, ваше величество! Еще повоюем!
Глава 8
На следующее утро после визита целителя Тора, вставшая по своему обыкновению чуть свет, увидела, выйдя из своей комнаты, как Гелиодор отнес в спальню Маркуса таз с водой, мыло, бритвенный станок и чистое полотенце, а затем вышел. Тора усмехнулась про себя, порадовавшись, что, наконец, они расстанутся с бородой - этим сборником крошек, за которым галлы явно не умели ухаживать. Однако спустя полчаса валькирия забеспокоилась. Подойдя к двери, она услышала шипение и сдержанные ругательства.
Тора нахмурилась. Вроде бы не стоило бы врываться, судя по звукам зарезаться он не решил. Но все же…
Решившись, валькирия постучала.
- Сенатор, у вас все в порядке?
- Все! - раздраженно отозвался Маркус. - За исключением этой бороды, чтоб она к Плутону отправилась!
Тора фыркнула и подавив смешок нажала на ручку двери.
- Если мое присутствие вас смущает, - сказала она, закрывая дверь, - выскажете мне это позже. - Чем вам так насолила борода? - перешла к делу девушка.
Но одного взгляда на юношу было достаточно, чтобы понять, в чем дело. Он стоял перед большим напольным зеркалом в белой подпоясанной тунике с широкой пурпурной полосой и сандалиях, ремни которых оплетали икру и завязывались под коленом. На небольшом столике стоял таз с мутной мыльной водой, рядом лежала отложенная опасная бритва. Маркус прижимал полотенце к шее, видимо стараясь остановить кровь из пореза, два пятна от которой уже расплывались на его груди. Выбриться чисто у него не получилось, и кое-где на его лице красовались клоки темно-каштановых курчавых волос.
- Я никогда не доводил до такого! - пояснил он хмуро. - Я даже и не думал, что моя борода может быть такой густой и жесткой у корней!
Тора усилием воли подавила улыбку, хотя губы у нее подрагивали.
- Честно говоря, я не думала, что бритвенный станок может быть таким опасным оружием, хотя вы открываете для меня новые горизонты, - сказала она. - Давайте его сюда, я вам помогу.
- Нет! - упрямо и капризно отозвался сенатор. - Вы тут не в брадобреи нанялись! И вообще, у меня есть слуги… И я справлюсь и сам!
- Я уже вижу, как вы справились, - фыркнула Тора. - Хорошо еще, что кровью тут все не залили. Давайте сюда, не ведите себя как ребенок. Не бойтесь, я ничего вам не сделаю, - не удержалась она.
- Конечно не сделаете, - едко отозвался Маркус. - Иначе головы вам не сносить. Ладно, проще позволить вам побрить меня. Да и кровь нужно успеть отстирать… А впрочем, лучше я надену другую тунику… - он пододвинул стул, стоявший у стены, протянул валькирии бритву и сел.
- Точно, - безмятежно согласилась валькирия, вытирая лезвие. - А я уже мечтаю об ордене за идеально выполненное задание. Без вас в целости и сохранности мне его не достанется. Не шевелитесь.
Маркус закатил глаза, но послушно поднял подбородок. Тора немного покрутила плечами, разминая их, и взяв Маркуса за подбородок, принялась аккуратно сбривать оставшиеся клочки с его лица. На некоторое время воцарилось молчание. Поначалу Маркус смотрел в потолок, но вскоре с интересом воззрился на на Тору, наблюдая за ее спокойным сосредоточенным лицом.
Девушка заметила это и приподняла бровь.
- У вас сейчас дым из ушей пойдет, - хмыкнула она. - Спрашивайте. Я же вижу, вам что-то на язык просится.