Он поднял руку и изящным движением отвел ее ладонь, сжимавшую бритву, от своего лица.
- Вы так спокойны и уверенны, - сказал он и с любопытством наклонил голову. - А я не думаю, что в академии вас учили брить мужчин. Выходит, был кто-то, кого вы частенько брили?
Тора снова закатила глаза.
- Знаете, сенатор, - сказала она, ополаскивая бритву. - Если вы решите когда-нибудь покончить с этой политической говорильней, советую пойти в частные сыщики. Ваше умение пускать пыль в глаза, делая выводы, даже восхищает.
Маркус не смог удержаться от легкой самодовольной улыбки.
- Простите, это, конечно же, было невежливо, и я полез не в свое дело, - сказал он, снова слегка откидывая голову, чтобы облегчить девушке доступ к его щетине.
Тора фыркнула.
- Вообще я занималась этим два раза в жизни, - серьезно сказала она. - Я просто очень редко забываю то, чему когда-то научилась.
Она отложила бритву и осторожно, едва касаясь, провела Маркусу пальцами по щеке.
- Ну вот, теперь вы похожи на человека.
Маркус едва заметно вздрогнул от ее прикосновения, нахмурился, встал, подошел к зеркалу и потер подбородок.
- Превосходно! Благодарю вас! - резюмировал он и, поколебавшись, добавил задумчиво. - Знаете, вы очень красивы, когда этим занимаетесь. Наверное, когда вы вообще на чем-то сосредоточены и забываете о том, какая вы суровая воительница.
Он отвернулся от зеркала, подошел к комоду и выдвинул ящик.
- Что ж, я переоденусь, и мы поедем в Сенат. Советую вам пойти позавтракать, я буду готов примерно через двадцать минут.
Тора, удивленно посмотревшая на него после его комплимента, встряхнула головой.
- С чего вдруг вам ехать в Сенат? Целитель сказал, что вам нужно отдыхать.
- А еще он сказал, что мне надо возвращаться к работе - это меня отвлечет, - спокойно сказал Маркус. - Да и вы мне что-то такое говорили, разве нет?
- Я говорила, что вам нужно прекратить заниматься ерундой, - закатила глаза Тора. - И вы прекратили. Но, к сожалению, тут же придумали себе новое занятие. Вы еще не совсем здоровы, лучше бы вы посидели дома. Не знаю, почитайте, посидите, любуясь цветочками, погуляйте по саду, что там еще аристократы делают для отдыха? Какая вам разница, где без толку проводить время?
- А вам какая разница, где я без толку буду проводить время? - рассмеялся Маркус. - Не мешки же носить иду.
Тора вдруг поняла, что без бороды сенатор выглядит совсем юным. Черты его лица были мягкими и миловидными.
- Сколько вам лет? - вдруг брякнула она, не задумавшись над своими словами и на мгновение забыв о своем решении вести себя сдержанно и тактично.
- Двадцать два, но я кажусь старше, правда? - быстро ответил Маркус и сверкнул белозубой улыбкой.
- Казались, - рассмеялась Тора. - Но уж точно не сейчас.
Смех смягчил ее черты, и напускная привычная строгость исчезла. Маркус наклонил голову, внимательно посмотрел на нее, потом отвернулся к комоду и сказал тепло.
- Идите, поешьте, йомфру Фрейдагсон. День предстоит длинный.
Тора покачала головой, в ее глазах все еще плясали смешинки.
- Знаете, сенатор, - сказала она. - Вам пора начать называть меня по имени. Представляете, что будет, если на вас кто-то нападет. Да пока вы выговорите мою фамилию, вас десять раз успеют нашинковать на ленточки.
Маркус снова рассмеялся, на сей раз в его голосе зазвучали легкие серебристые нотки - очевидно снадобья целителя помогали.
- Что ж, в таком случае и вы зовите меня по имени. Но в стенах Сената все же рекомендую придерживаться видимости строгих формальных отношений, а то ведь в вопросах сплетен эти убеленные сединами государственные мужи заткнут за пояс любую торговку с рынка Анфан Руж.
Он вытащил из ящика чистую тунику и взялся за пряжку пояса.
- Теперь, Тора, позвольте мне закончить туалет. И, прошу вас, если вас не затруднит, пришлите ко мне Гелиодора - без него я в тогу не облачусь.
До выхода из дома Тора и Маркус все же сцепились еще раз. Тора, смирившаяся с желанием отправиться в Сенат, потребовала взять карету. Маркус тут же заспорил, скорее просто из чувства противоречия, сказав, что пойдет пешком. Но тут валькирия сумела настоять на своем.
- Вы же понимаете, что в карете удобнее и безопаснее, - с толикой раздражения сказала девушка, когда карета отъехала от поместья.
Маркус тяжело вздохнул и красноречиво закатил глаза. За то время, что он облачался в тогу, которую Гелиодор долго укладывал так, чтобы складки были живописными, его смешливое настроение испарилось. Теперь он выглядел озабоченным. Он молча отвернулся и принялся смотреть в окно.