Тора едва слышно фыркнула и тоже принялась изучать местность.
Они подъехали к старинному зданию Сената, вышли из кареты и стали подниматься по широкой мраморной лестнице, по которой вместе с ними шли и другие сенаторы, а также военные высших чинов. Все вежливо здоровались с Маркусом, но в их глазах читалось неутолимое любопытство. Они внимательно оглядывали его и перешептывались, пытаясь разглядеть следы его недавнего загула. Вдруг один из военных, одетых в роскошный темно-синий мундир с вышитыми на нем золотыми молниями, отделился от группы знакомых и догнал юного сенатора.
- Сенатор Гавиус! - сказал он с волнением. - Я очень рад, что вы наконец снова с нами. Мы очень в вас нуждались.
Маркус повернулся, наклонил голову и пожал протянутую руку.
- Спасибо за эти слова, генерал Минденус, - легкая улыбка тронула его губы. - Право, я не уверен, что заслужил это ожидание, но я благодарен за оказанное доверие.
- Вы ученик Целсуса, и к тому же вы участвовали в недавнем расследовании… К сожалению, я не уверен, что оно закончено. Вы же тоже так не думаете, правда? Сейчас нам особенно нужен человек, умеющий наблюдать.
Маркус кивнул.
- Я готов к работе, - коротко сказал он. - До встречи, генерал!
Генерал Минденус ободряюще улыбнулся и отошел. Маркус же тяжело вздохнул и продолжил свой подъем.
Тора молчаливо держалась позади Маркуса, бросая вокруг короткие, но острые взгляды и подмечая каждую деталь. Ей сразу стало понятно то, что только показалось в прошлое ее посещение Сената. Маркуса тут не то чтобы не уважали, но относились снисходительно и явно не воспринимали всерьез. Валькирия задумалась о причине и решила, что из-за молодости. Хотя сын доминуса Целсуса тоже был довольно юн, и все же в его адрес таких взглядов не было. И ведь не спросишь, мысленно посетовала Тора, которой не чуждо было любопытство. В мыслях она едва не пропустила момент, когда навстречу Маркусу вышел сольгардский полковник. Невысокий, но кряжистый в строгом мундире, как и все сольгардские военные он шел прямо навстречу Маркусу. Тора заметила его слишком поздно и мысленно застонала. Полковник Эгиль Огор был куратором их группы еще во время учебы в академии. И несмотря на то, что он работал там с десятками курсов много лет, он не забывал ни одну, и среди его воспитанниц часто ходили байки, как он мог остановить учившуюся десяток лет назад валькирию и подробно рассказать ей, где и как она была не права во время обучения и после. Валькирии готовы были жизнь отдать за своего куратора, но когда он открывал рот, чтобы прочесть им нотацию, то точно также готовы были сбежать на северный полюс.
Тора быстро приняла невозмутимый вид, понадеявшись, что простого приветствия хватит, они разойдутся и “дядюшка” Эгиль (как его между собой называли валькирии) пройдет мимо.
- Сенатор Гавиус, - раздался низкий голос полковника, и Тора вздохнула, поняв, что все ее надежды пошли прахом. - Выглядите… нормально. Нас не представили, поэтому я представлюсь сам. Полковник Эгиль Огор.
- Весьма рад знакомству, - Маркус поднял бровь. - А как еще я могу выглядеть, позвольте спросить?
- Как угодно, - пожал плечами бравый полковник. - Плохо или хорошо, ну а сейчас нормально. Вижу, что охранять вас приставили Тору Фрейдагсон, хороший выбор. Фрейдагсон - хороший солдат, и будет защищать вас ценой своей жизни.
- О да, я оценил, - Маркус издал короткий смешок. - Пока она отточила свое упорство на мне. Но должен признать, что ее навыки фехтования превосходны. Я ее протестировал и теперь абсолютно уверен, что мне ничто не грозит. Но прошу меня простить, полковник, я боюсь опоздать на заседание.
Маркус вежливо наклонил голову и пошел вверх по ступеням.
Полковник замер, глядя на Тору, которая сейчас мечтала провалиться к Хель. Все равно дядюшка Эгиль явно собирался ее прикончить. Его глаза метали молнии, и он скорчил грозную физиономию, демонистрируя проштрафившейся валькирии, какая выволочка ее ожидает.
- Ты что творишь, пакостница? - прошипел Огор. - Мало я тебя драить полы в академии отправлял. Ты что с охраняемым объектом подралась?
Скулы девушки покраснели, но она только быстро пробормотала.
- Извините, полковник, мне нельзя оставлять сенатора одного.
Она быстро прошмыгнула мимо и поторопилась догнать Маркуса, который уже вошел в большой зал. Он занял свое место на мраморной скамье, с олимпийским спокойствием не замечая пересудов. Тора заняла свое место позади, ближе к стене, расположившись так, чтобы держать в поле зрения и Маркуса и максимально все помещение. Откуда-то справа вышел из-за колонны и осторожно приблизился к Маркусу тот юноша, которого Тора видела в свое первого посещение Сената.