Долго гадать ему не пришлось. После того, как заседание официально завершилось, генерал Минденус сам шагнул навстречу Маркусу, ожидая его у выхода из зала.
- Еще раз хочу сказать, что рад вас видеть, сенатор Гавиус, - сказал он, помолчал и добавил. - Нам не хватало человека с вашей наблюдательностью. Жаль, что ваши друзья вернулись в Сольгард, у вас была прекрасная команда.
- Я был в ней лишь на подхвате, - улыбаясь отозвался Маркус. - Но если я хоть чем-то могу быть вам полезен, генерал, я на все готов, клянусь молниями Юпитера!
- Я очень надеюсь на это, сенатор, - серьезно ответил генерал, он оглянулся и спросил. - Где мы можем поговорить так, чтобы нас не услышали лишние уши?
- Я знаю один бар, - ответил Маркус. - Его хозяин знаком мне, он даст нам столик, за которым нас никто не побеспокоит, идемте! Это недалеко! Я только отпущу карету.
- Лучше пусть карета дождется вас, сенатор, - вмешалась в разговор Тора. - Уже вечер и возвращаться пешком будет небезопасно.
Маркус раздраженно махнул рукой.
- Простите, генерал, я позабыл представить вам йомфру Тору Фрейдагсон. Как вы могли догадаться, она валькирия, которая приставлена ко мне для охраны. Делайте что нужно, йомфру! Идемте, генерал! - скороговоркой сказал он.
Тора раздраженно фыркнула, однако промолчала и последовала за Маркусом и генералом Минденусом, который с любопытством переводил взгляд с одного на другую.
Карету так никто и не отпустил, однако Тора уже поняла, что вскоре ее ждет еще одно сражение с безответственным сенатором, которому наплевать на собственную безопасность. Поскольку он определенно решил возвращаться домой пешком. Но об этом она решила подумать позднее.
До бара дошли быстро.
- Я сяду за соседний столик чуть поодаль, - сказала Тора, не выдавая свое состояние. - Не буду вам мешать, - сказала она у входа.
- О, простите, йомфру, - с искренним сожалением сказал генерал Минденус, - но боюсь, вам придется подождать нас у входа. Мне очень жаль, но женщинам в бар нельзя. Даже… даже воинам, - с небольшим усилием произнес он.
Тора едва не заскрипела зубами. У нее совсем вылетело из головы это галльское правило.
- Прошу прощения, генерал, - ровным голосом сказала она. - Но с этим придется смириться.
Генерал развел руками.
- Рядовая, вы же не устроите скандал в публичном месте, - сказал он прохладно. - Это, к сожалению, правило.
Маркус, в котором боролись обида и неловкость наконец вмешался.
- Право, генерал, согласитесь, она права. Наши враги повсюду, тут не до соблюдения правил.
- Но мы привлечем излишнее внимание! - воскликнул генерал Минденус.
- Бросьте, - рассмеялся Маркус. - Сенатор в тоге и генерал в мундире и без того вполне приметны. Идемте, в конце концов, что мы теряем, если немножко растрясем обывателей?
С этими словами он толкнул дверь и сделал приглашающий жест, пропуская Тору вперед. Генерал закатил глаза.
- Хоть бы сделали вид, что она солдат, а не женщина, а вы тут галантничаете, - проворчал он, но сенатор не обратил на это внимания.
- Тут он прав, - тихо сказала Тора, все-таки проглотив обиду и понимая, что Маркус пошел ради нее на очередное нарушение общественных правил. - Лучше будет, если вы забудете, что я женщина.
- Хотел бы и сам, - едко сказал сенатор. - К несчастью, я не так воспитан. Прошу вас, входите скорей!
Тора закатила глаза, едва сдержавшись, чтобы не выругаться.
- Вы просто хотите с моей помощью отвлечь внимание от вашей персоны, - ехидно сказала она, проходя мимо Маркуса.
- Не думаю, что это у меня получится, - серьезно отозвался Маркус.
Они оказались в просторном зале с начищенными и отполированными деревянными полами. По стенам были развешаны картины со сценами охоты, оленьи рога, головы кабанов и чучела птиц. Несмотря на то, что пахло пивом, сидром и вином и было сильно накурено, чувствовалось, что это приличное заведение для состоятельных людей. Увидев сенаторскую тогу, хозяин вышел из-за стойки и пошел навстречу гостям, но остановился на полпути и разинул рот. Все голоса в зале смолкли и головы повернулись к вошедшим.