Она повернулась.
— Разве Koтa не идет с тобой?
Он оглядел пустую рубку.
— Похожий, что это мое соло. Пожелай мне удачи.
Ее лицо стало решительным.
— Ты не пойдешь туда один. Подожди.
Она быстро поднялась с кресла пилота, поправляя то, что оставалось от ее униформы, и поправила волосы. Щелкнув скрытым выключателем, она открыла потайную дверку и достала пистолет, который прикрепляла к поясу.
— Я буду позади тебя.
— То есть, ты будешь говорить мне, куда не стоит идти, — сказал он.
Она указала на световой меч, висящий на его поясе.
— Только не заставляйте меня нуждаться в этом. Это — все, что я должна сказать.
Он кивнул, не осуждая ее, и они вышли в снег.
Охранники в меховых куртках проводили их троих в руины, не говоря ни слова. Они шли долго каменными коридорами. В импровизированной комнате для переговоров стоял прямоугольный стол, достаточно большой, чтобы за ним смогли разместиться двенадцать человек. Около него стоял Бейл Органа, облаченный в служебный костюм. С ним рядом стояла прямая строгая женщина с измученным заботами лицом, которая, возможно, была сенатором Мон Moтма с сектора Бормеа, и широкоплечий человек с длинными седыми волосами и усами, бывший сенатор от Кореллии Гарм Белл Иблис. Органа приветственно кивнул, но его коллеги никак не отреагировали на вошедших.
Ученик вошел без колебаний, чтобы встать перед ними. Белл Иблис стоял непосредственно напротив него, у северной стены комнаты. Снежный купол над ними вызывал ощущение сомнительного равновесия его между небом и землей, словно в любой момент мог упасть вниз.
Большая каменная дверь позади них скользнула, закрываясь. Юнона вздрогнула и немного отступила в сторону, присоединяясь к мужчинам и женщинам в униформах Кореллии, Чандрилы и Aлдераана. По команде Бейла Органа ПРОКСИ замерцал и принял голографическое изображение его дочери, Лейи, переданное из другого конца галактики. Она, также, кивнула в приветствии.
— Друзья. — Бейл Органа первым нарушил тишину. — Спасибо за прибытие. Я знаю, что это было трудное решение. Встречаясь здесь, мы все рискуем нашими жизнями. — Он кивнул головой в сторону ученика, который выпрямился при этих словах, но ничего не сказал. — Я полагаю, что есть у нас надежда на лучшее будущее, — продолжил Органа. — Эта встреча является началом времени, в котором мы не будем должны собираться в тайне, времени, в котором все будут жить в мире и процветании, свободном от хомута страха, который Император набросил на галактику. Я полагаю, что вместе мы сможем претворить наши мечты в реальность.
Мон Мотма кивнула.
— Мы долго обсуждали это, — сказала она. — Мы согласны, что время для дипломатии и политики прошло. Пришла пора действий.
— Хорошо рассчитанных, — согласился Белл Иблис грубым, низким голосом.
— Логично, — продолжил Органа, — имеет смысл присоединиться к нашим силам. Мое богатство поможет финансировать такое восстание, в то время как Гарм обеспечит наш флот и Мон Мотму солдатами. Мы работали в противоположных направлениях в течение многих лет, ожидая катализатора, который примирил бы нас. Я полагаю, что теперь у нас есть такой катализатор, и что мы были бы глупцами, если бы не использовали его в своих интересах.
— Все, в чем мы нуждались, было кем-то, кто взял бы инициативу в свои руки, — сказала Мон Мотма, обращаясь к ученику. — Мы знаем, что Сила на нашей стороне.
— Короче говоря, — сказал Гарм Белл Иблис, глядя узкими, осторожными глазами, — мы согласились следовать за вами. Мы присоединимся к вашему союзу.
— Вы спасли двух из здесь присутствующих, — торжественно закончила Лейя Органа. — Если Император думает, что он может третировать нас всегда, он ошибается.
— Вы неправы в одном пункте, принцессе, — сказал голос от дверного проема.
Ученик повернулся. Двери открылись снова, впуская в комнату Кота.
— Парень спас троих из нас. — Кота выглядел теперь не растрепанным и спившимся, а закаленным боевым генералом. Его слепые глаза были раскрыты, и его ботинки сияли отполированной чистотой. Каждый своенравный вихор его седых волос теперь аккуратно лежал на своем месте. Тремя решительными шагами, он пересек комнату, чтобы встать перед учеником и положить руку на его плечо.
— Я также присоединяюсь к его восстанию, если не будет возражений.
Ученик схватил его скрюченные пальцы.
— Я думал, что вы все еще остаетесь в стороне.
Кота улыбнулся.
— Я, наконец, добрался.