Да, он отступил от собственных правил, потому что решил: смерть близкого человека — достаточный повод, чтоб на какое-то время отложить маску бесчувственного мерзавца. Его бабушка, например, всегда баловала своего любимчика и привила сердечную слабость к одному напоминанию о ней, которую он, похоже, не перерос.
Он плохо спал в эту ночь, любой звук будил его. Не выдержав, Драко даже запустил подушкой в храпящего однокурсника. О том, что чуть не произошло в ванной, предпочел не вспоминать. Хотя бы до визита к родителям. После завтрака Малфой вышел с разрешением за пределы Хогвартса и трансгрессировал.
Люциус весьма удивился, увидев сына в фамильном парке, и не удержался от вопроса:
— Драко, что случилось? Почему ты здесь?
— А разве это запрещено? — иронично бросил он, но, заметив сердитое лицо отца, ответил уже серьезно: — Просто у меня к тебе просьба. Особая…
— И какая? — все еще раздраженно спросил Люциус. Попытка шутить с собственными родителями в представлении главы рода всегда считалась моветоном. — У тебя неприятности? Неужели… Поттер?
— Почему как что-то из ряда вон, так сразу Поттер? Нет, он тут не при чем. Давай обсудим это позже. Мне надо немного поспать, а то я чувствую себя разбитым.
— Голова болит? — от волнения Люциус даже замер на несколько мгновений. С тех пор как сила волшебной крови проявилась у сына, тревога за него стала привычным явлением. И у главы рода были на то основания. — Ты нездоров?
— В некоторой степени, да. Но не стоит слишком беспокоиться, я разберусь.
— Что значит в некоторой степени? Драко, твой дар еще при тебе? Ты ведь не сделал глупость? Ответь!
— А я мог? По-моему, ты выразился предельно ясно, правила помню. Но давай поговорим об этом вечером. Без матери.
Люциус снисходительно кивнул и молча проводил сына к дому.
— Нарцисса, — громко позвал жену, — Драко вернулся. Он в своей комнате. Вели принести ему липовый чай и распорядись насчет ужина. Пусть подадут мясо с клюквенным соусом. Драко его любит. Как и я, впрочем.
* * *
Драко не ожидал, что проспит так долго. Дома, среди привычных и любимых вещей, ему снилась Гермиона. Сон не был эротическим, но резал ножом по сердцу, ведь в нем они были вместе. И… счастливы. Малфой счастлив с Грейнджер? Невозможно! Но несмотря на это, просыпаться совсем не хотелось.
Вместе со стуком в дверь в его жизнь ворвалась реальность.
— Драко, уже почти восемь, — это был голос отца. — Мы с матерью дважды перенесли ужин, спускайся. Или давай отложим наш разговор.
— Ни в коем случае, я сейчас, — крикнул тот в ответ и присел на постели.
«Почему именно Грейнджер? Очередное проклятье. За что мне это?!» — пригладив волосы, Драко спустился в столовую.
За ужином родители старались не тревожить сына расспросами. Нарцисса, поцеловав Драко, оставила мужчин вдвоем.
— Отец, — начал он, вставая из-за стола, — нам лучше поговорить в библиотеке, прошу тебя.
Люциус, неспешно поднявшись со своего места, последовал за сыном. Как только дверь за ними закрылась, Драко затараторил:
— Извини, что приходится просить о таком, ведь я знаю, как ты не любишь эту тему…
— Не тяни. Этого я точно не люблю!
Драко заговорил тверже:
— Тогда так: я хочу, чтоб ты отдал мне пергамент.
— Какой именно? У нас их много.
— Ты знаешь, какой. Его несколько лет назад передал тебе Николас Фламель. Тот, что написала перед смертью его мать.
— Но, Драко, пергамент лишь подтверждает то, что и так было известно, — негодующе сказал Люциус.
— Я хочу сам его прочитать! Я буду осторожен. Прошу тебя, отец.
— Если честно, не вижу в этом необходимости, — раздраженно заявил тот. — Что происходит? Ты решил отказаться от дара? Не смей! — в страхе прикрикнул Люциус. — Ты же знаешь, как это опасно.
— А жить с проклятым даром не опасно? Ты же от него отказался. Так почему не я?
— Я рискнул ради твоей матери. Такой, как она, нельзя лгать. Но мы, Малфои, подобными словами не бросаемся. В любом случае, не забывай про предание, проклятье этим не снять. Отказ от волшебной крови — слишком малая плата, и ты это знаешь.
Малфой-старший скрипнул дверцей фамильного сейфа и протянул старый клочок пергамента сыну. Он взял его, со страхом взглянул на свиток и нервно повертел в руках.
— Знаю, — Драко задумчиво посмотрел на отца. — Три необходимых условия. И я не сомневаюсь, что у вас с мамой так и было, но ведь это не сработало! Как не работало и раньше...
Драко спрятал ценную ношу в карман.
— Почему пергамент понадобился именно сейчас? — Люциус отложил трость в сторону. — Что изменилось?
— Просто есть девушка, которая весьма стойко справляется с моей кровью. И я решил, что она может быть одной из немногих, чей дух достаточно силен и чьи чувства, действительно, подлинны. Вдруг именно она способна справиться с проклятьем?
— Девушка чистокровная?
— А это важно?
— Мне твой вопрос непонятен и откровенно раздражает! — вскинув руку, вспылил Люциус. — На бумаге всё изложено чёрным по белому. Прочти сам! Но это ведь древние руны, а ты в них не так силен, как я.