— Я во сне разговариваю, — извиняющимся тоном пояснил Драко. Изменить было уже ничего нельзя, а скрывать причины не хотелось. Он замолчал, ожидая реакции Грейнджер, но она размышляла лишь пару секунд:
— Тогда пусть так и будет. Хотя друзьям мне лучше сказать самой. После занятий жду тебя в библиотеке.
И она ускорила шаг.
* * *
Через несколько часов Гермиона уже спешила в назначенное место. Весь день она замечала косые взгляды, слышала перешептывания. Как дети, ей-богу... Конечно, Гермиона не была готова к пересудам, но и особо волноваться на этот счёт не собиралась. Отчитываться не обязана.
Изучая тени на стене, она брела в библиотеку, строя план предстоящей беседы. Столько еще вопросов, столько недомолвок... А устраивать эротические дуэли каждый день... Чревато. Нет уж. В следующий раз получится не разговор, а «драка» за собственную невинность, в которой не будет проигравших.
Показался Драко.
Непривычно было видеть его и не пытаться игнорировать. Не прятаться — непривычно вдвойне. Молчаливыми спутниками они шли рядом, пока не заметили стоящего в дверях Блейза. Гермиона лишь на миг задержалась, оценивая намерения Забини, и Малфой обогнал ее. Он оттолкнул преградившего им дорогу приятеля, пропуская Гермиону вперед, и в тот же момент Блейз желчно, с намеком на известную ему тайну, поддел новоиспеченную парочку:
— Перед ним никто не может устоять, да, Грейнджер? Не ты первая, не ты последняя! Не хочешь знать, почему?.. — Блейз не собирался болтать, но блеф тоже бывает полезен.
Она еле успела поймать разъяренного Драко за руку.
— Я тебя предупреждал! — в гневе закричал он. — Не лезь ко мне! И держи свой поганый язык за зубами, а то он доведет тебя до оградки.
— Я-то держу, — криво любезничал Забини. — Ты — тоже. Только бедняжка Грейнджер в милом неведении.
Кто-то пытался сдать Драко... Или испортить эту идиллию, как минимум. Номер не сработал, Гермиона намеренно не вдавалась в детали внезапной вражды.
— Ты что? — испуганно воскликнула она. — Малфой, перестань! Так нельзя!
— Я и пальцем его не трону. Наверное…
— Без «наверное»! Не поддавайся на провокации, — Грейнджер осторожно отпустила руку, внешне оценивая угрозу от вспышек гнева.
Посетители библиотеки, услышав, что назревает конфликт, предпочли быстро ретироваться из помещения. Блейз — за ними.
Драко передернуло и, отвернувшись, он направился к столу.
Гермиона уверенно села рядом.
— Прекрати так срываться, ты меня пугаешь! Это с умным человеком можно договориться, а дураков лучше игнорировать. Иначе вас будет уже двое. Мне, конечно, приятно, но я сама могу за себя постоять.
— Удар у тебя хороший, — он натянуто, но улыбался.
— А у тебя — память…
— Память живет дольше человека, да и трудно забыть то, на что тебе не наплевать.
Пережить унижение было непросто. Прежний Драко ни за что б ее не простил, новый — думал сердцем и учился извлекать из этого выгоду.
Гермиона чмокнула его в щеку.
— Так лучше? — улыбаясь, поинтересовалась она.
— Как-то я с первого раза не прочувствовал, — Малфой театрально подставил щеку еще раз.
— Не хитри, — Гермиона сделала наигранно возмущенное лицо. — И не преувеличивай нанесенный ущерб.
— Я без этого не могу, Грейнджер. И размер компенсации у меня растет прямо пропорционально прошедшему времени.
Драко развернулся к Гермионе, и она подумала, что Малфой поцелует ее, но он невинно взял её за руку и стал гладить тонкие пальчики с трогательной нежностью. Испытывать себя на прочность сейчас абсолютно не хотелось.
Гермиона лишь успела коснуться белоснежных волос, как в дверях показалась Джинни:
— Говорю тебе, Гарри, она может быть только здесь, — ее радужный голос стихал при виде сцены, представшей перед глазами. — Сам и спросишь… — Джинни совсем замолчала.
Тишина затянулась.
Поттер стоял, пораженный, озвучивая очевидные мысли:
— Как вижу, это уже лишнее.
Они с Джинни развернулись и с недовольным видом заспешили прочь.
— Я должна поговорить с ними. Немедленно, — Гермиона нехотя высвободила свою руку.
— Так иди!
— Да, но и с тобой я тоже хотела поговорить.
— Иди же! Пока я не передумал, — о Мерлин, в кого он превратился?
— Спасибо, — она чмокнула Драко в губы.
— Никаких спасибо. Ты будешь мне должна, Грейнджер! — в голове уже зрели картинки сатисфакции. Ну хоть бы одна приличная!..
— Как скажешь, — спешно согласилась она и бросилась за Гарри и Джинни.
* * *
Гермиона нагнала их у входа в общую гостиную и, запыхавшись, сказала:
— Я очень сожалею, что вы узнали вот так. Я сама хотела поговорить с вами сегодня. Честно. Просто всё вышло из-под контроля.
— Мы же друзья, Гермиона, — подавляя неловкость, сказал Гарри, — ты не должна перед нами отчитываться. Но узнать про тебя и Малфоя из чужих уст как-то… неожиданно. Сам факт — как снег на голову.
Джинни не удержалась и вмешалась в разговор:
— Мы за тебя просто волнуемся. Это же не кто-нибудь, а Малфой!