Когда гомон толпы утих, князь Александр Ярославич поднял руку.
- Братiя моя, - начал он, - пришли суть злыя псы ворози съ Биргеромь на русьскую землю. А позряче на Богъ, потягнемъ, братiе и дружино, станемъ крепъко, не озираимъ ся назадъ, побегъше не уйти. А забудемъ, братiе, домы, жены и дети, а коли любо умирати, кто хочеть пешь, али кто на кони, умьремъ, братье, за землю русьскую, за Господинъ Великыи Новъгородъ.
Зашумела, загомонила вся огромная вечевая площадь. "Добро", "Добро", - слышалось отовсюду. Приветствуя слова князя, дружинники потрясали копьями, в новгородских полках подняли вверх шлемы.
- Положимъ головы и изомьремъ честьно за святую Софiю, - раздавалось в сотнях.
Вася и Ваня, цепляясь за куцый каменный приступок стены Софийского храма и стараясь не свалиться вниз, внимательно всматривались в стояв ших на площади дружинников. Разглядеть знакомое лицо в таком многолюдье, казалось, было невозмож но. Но зоркий Васин глаз вдруг заметил троих воинов, стоявших в стороне от других. Видно было, что они говорят о чем-то очень важном. В одном из воинов Вася узнал Путяту. Двое других стояли к ним спинами. Вася решил не спускать с Путяты глаз. Возможно, где-то рядом с ним Прохор и Митя.
Не ошибся отрок Василий. Рядом с Путятой дей ствительно стояли Прохор и Митя, и разговор у них и вправду был серьезным.
- Путято, - волнуясь, говорил Митя дружиннику, - лихы вести знаемъ. Фредрикъ - купець послалъ есть весть Биргеру, яко князь Олександръ Ярославичь съ воискомь поидеть на Неву бити ся с нимь. А весть ту Фредрикъ послалъ съ солянымь купьцемь Албрахтомь. Рьци князю, а бы велелъ того Албрахта хватати.
Разом построжевший Путята, подумав, ответил:
- Пожьдете мене ту.
И направился к князю.
Толпа народа постепенно истаяла. Ушли с площади дружинники готовиться к выступлению. Разошлись новгородские сотни прощаться с детьми и женами. На помосте остались князь, владыка Спиридон и посадник Степан. Внизу у помоста топтал ся тиун Данила с сумой, набитой грамотами. В руках тиуна была костяная новгородская печать. Здесь же выстроились несколько жалобщиков, при несших на суд князя свои обиды. Дожидался своей череды и Путята, а с ним и подошедшие ближе студенты.
Тут их и разглядели наконец с приступка Софийской церкви счастливые мальчишки. Нашли-таки!
Князь молча, насупясь, выслушивал жалобщиков, "складывавших вину" на тиуна. Князь был не доволен Данилой. Он повернулся к стоявшему ря дом с ним владыке Спиридону и, желая укорить нерадивого тиуна, спросил:
- Владыко, кде быти тивуну на томь свете?
- Кде и князю! - отвечал епископ.
Князю не понравились такие слова, рассердился:
- Тиунъ неправьду судить, мьзду емлеть, люди продаеть, лихое все дееть, а язъ что дею? - Епископ с поклоном ответствовал:
- Аще будеть князь добръ, богобоязнинъ, жалуеть людiи, правьду любить - избираеть тиуна или коего волостеля - мужа добра и богобоязнина, страха Божiя полна, разумна, праведна, по закону Божiю вся творяща и судъ ведуща. И князь въ рай, и тивунъ въ рай. Будеть ли князь без Божия страха, христианъ не жалуеть, сиротъ не милуеть и вдовицами не печалуеть, поставляеть тиуна или коего волостеля - человека зла, Бога не бояща ся и закона Божiя не ведуща, и суда не разумеюща, толико того ради, а бы князю товара добывалъ, а людiи не щадить. Акы бешена человека пустилъ на люди, давъ ему мечь. Тако и князь дал волость лиху человеку губити люди. Князь во адъ и тиунъ съ нимь во адъ! - С этими словами владыка Спиридон отвернулся от исходящего злобой тиуна.
- Аще именемъ моимъ лихо дееши, не быти тобе тиуномъ. Иди! - указал он бывшему судье на крепостные ворота и обратился к стоявшим в поклоне жалобщикам: - Добро. Нареку Новъгороду иного тиуна.
Князь начал спускаться с помоста, когда к нему с поклоном приблизился Путята, следом нереши тельно шагнули Прохор и Митя. Известие, с кото рым они подошли к князю, сильно встревожило Александра Ярославича. Князь коротко приказал, положив Путяте руку на плечо. И гридь, а за ним и Митя с Прохором, круто повернувшись, побежали с вечевой площади. В одно мгновение ребятишки слетели с приступка, с которого неотступно наблюдали за происходившим, и устремились вдогон.