Я много раз порывалась подойти к Антонио, сказать ему, как сильно его люблю, но что-то всякий раз меня останавливало.
И вот, в один из прекрасных дней, я переборола себя и вышла из тени, в которой стояла и наблюдала за ним. Именно в это момент к Антонио направлялся никто иной, как сам Царь Крепа – Эпифей. От такой неожиданности, я снова спряталась, подсмотрела и подслушала их разговор.
– Ваше Величество! – поприветствовал сын Аида Эпифея и, как подобает преданному подданому, поклонился. – Что же побудило Его Величество выйти из дворца и самолично найти меня?
– Здравствуй, Антонио, – голос Царя Крепа был грустен, с хрипотцой, но всё ещё твёрдый и властный. – Я искал тебя вот по какой причине, – указал он рукой на мраморную скамейку, на которой совсем недавно сидел сын Аида, – на Креп идёт Керхин со всей своей семьёй. Я прошу тебя, нет, я умоляю тебя, Антонио, спаси наш город! Коли после сражения останешься жив, проси тогда у меня взамен, чего душе угодно.
Антонио, же прозамыслив, соглашается спасти город, в котором вырос, и направился к воротам.
Я же не хотела, чтобы мой любимый погиб, поэтому побежала со всех ног к себе и стала готовить зелье, и не одно...
Первое из них могло показывать мне в воде то, что происходило с Антонио на поле боя. Мой возлюбленный вызвал из недр крепской земли армию мертвецов себе в помощь.
Второе – было зельем силы, мощи и скорости. Оно позволяло мёртвым и живым обрести силу и мощь льва, а также скорость гепарда.
Третьим было любовное зелье. Я надеялась, что после победы, Антонио попросит у Эпифея благословения жениться на мне, но...
Сутки спустя Антонио вошёл в ворота Героем. Царь Эпифей приветствовал его в стенах города и протянул ему руку, которую уставший и едва стоящий на ногах полубог пожал.
– Я знаю, что вы можете сделать для меня, Ваше Величество.
Царь лишь кивнул, в знак того, что готов услышать и исполнить просьбу Героя Крепа.
– Я бы очень хотел жениться на прекрасной царевне Елении.
Эпифей, конечно же, опешил немного, но помня насколько он уже стар, да и про пророчество на счёт своей единственной дочери тоже не забыл. Поэтому согласился.
Как же я была зла в тот момент, когда Антонио предпочёл мне другую. После того, как я капнула любовное зелье в воду, была уверена, что он выберет меня, но не всё пошло так, как задумывалось. Моя любовь и моё зелье стали для меня бременем. На Антонио, как я узнала чуть позже по слухам, это пока никак не отразилось, но это пока.
Через год, Царь Эпифей умирает и Антонио с Еленией начинают царствовать. Ещё через год у них рождается первенец – царевна Эпифея, названная в честь своего деда.
Мне удалось увидеть молодую царевну лишь однажды, когда ей было около десяти лет. Она прогуливалась в саду с Царицей Еленией, а несколько недель спустя по Крепу разносится новая радостная весть: в царской семье очередное прибавление, на этот раз – царевич Эмидей.
Восемнадцать лет спустя я сталкиваюсь с царевичем лично, в том самом саду, где его отец любил бывать. Это произошло так быстро, что я едва удержала холщёвую сумку с продуктами и травами на плече.
Стоило мне поднять глаза на царевича Эмидея, как я едва не лишилась чувств прямо на месте, насколько он был похож на моего любимого – Царя Антонио. Юноша придержал меня за локоть и подхватил почти упавшую сумку, проговорил:
– Осторожней! Держитесь за меня, – предложил мне руку и провёл к скамейке.
Я же лишь кивнула, не в силах ничего сказать в ответ, да и ноги от этого едва держали меня. Пока мы с ним шли, я успела повнимательнее его рассмотреть. На чёрных, как смола, волосах красовался серебряный обруч, видимо означающий, что Эмидей наследник Крепа или же, что он второй ребёнок из царской семьи, этого я не знала. Туника царевича была тёмно-синей с серебряной брошкой на правом плече.
Лишь присев на скамейку, я смогла совладать с голосом.
– Благодарю вас, Ваше Высочество.
– Вам лучше? – Эмидей явно прибывал в некоторой растерянности, то ли не зная чем может мне помочь, то ли не зная как ко мне обратиться.
– Да, мне лучше, Ваше Высочество. Просто я довольно давно хожу этим путём на рынок и неожидала по встречать здесь кого-то, особенно вас.
– Я пришёл сюда по просьбе отца. Он сказал, что мне нужно больше солнца, чем остальным людям, также как и моей сестре. Но у Эпифеи есть свой сад при дворце, а мне отец рассказал про это место и разрешил приходить сюда, когда захочу.
– Вы очень похожи на своего отца, Царя Антонио, Ваше Высочество, – стоило мне сказать это, как в душе пробудились давно забытые чувства.
Хотя и прошло больше тридцати лет с моего приезда в Креп, за это время я ни состарилась ни на год. Этому способствовал текущий в моих венах дар самой Владычицы Гекаты – дар вечной молодости.
– Отдыхайте, в этом прекрасном саду, Ваше Высочество, а мне нужно идти, не то продукты на жаре очень быстро испортятся.
– Да, вы правы, – царевич отдаёт мне сумку. – Могу я хотя бы узнать ваше имя?
– Волшебница Аддея, так меня в народе величают, Ваше Высочество, – я поднялась и покланилась ему, продолжила свой путь.
Стоило мне вернуться домой, как я стала перебирать травы и готовить зелье, чтобы разорвать связывающую души нить, мою и Героя Крепа. Сготовив его, я снова воспользовалась водой, чтобы увидеть Антонио. Царь Крепа сидел на троне и был полностью освещён солнцем, но это не скрывало его седых волос. Я же капнула отворотное зелье в воду и стала наблюдать. Несколько мучительно долгих минут ничего не происходило, но потом... Антонио схватился за горло и явно начал задыхаться, а я стояла и смотрела на это, не в силах, ему как-то помочь. Ведь такую реакцию на своё зелье я видела впервые. Спустя пять минут Царь Крепа скончался прямо на ступеньках, ведущих к трону.