Тринадцатого декабря был запланирован праздничный обед по случаю девятнадцатилетия Мичела. Мы с Персефоной готовили к празднику всё необходимое, пока Аид с сыном были заняты делами Царства Мёртвых.
– Владычица Персефона, а почему нам не помогают сёстры Браяна?
– Ох, Амелия, – Богиня хихикнула в голос, – этим глупышкам не до нас и наших забот. Они приводят себя в порядок, чтобы предстать перед отцом в такой важный день во всём своём великолепии.
– Не понимаю, это же просто обед.
– Ох, увы, это не просто торжество. Сегодня Аид официально объявит своего приемника. Эти пять глупышек думаю, что это будет одна из них, ох, как же они ошибаются, – Богиня Весны широко улыбнулась, будто её даже радовало решение мужа.
На обед мы собрались примерно через пару часов. Во главе обеденного стола сидели Аид с Персефоной, Браян же сидел от отца по правую руку, также как и я, а все прекрасные дочери Владыки Мёртвых – по левую.
– Итак, Амелия знакомься, это Жаннет, – дядя указал на ближайшую к нему девушку с иссиня чёрными волосами, бледным, как и у всех детей Аида, лицом, на вид двадцати-двадцати трёх лет, в тёмно-синем платье. – Рядом с ней близнецы – Ларрет и Маррет, – эти двое были похожи как две капли воды, за исключением родинки и цвета платья: одна в голубом, другая – в розовом, на вид двадцати лет отроду. – За ними Наррет, – эта девушка отличалась от старших сестёр довольно тонкими ручками и резкими чертами лица, была чуть младше меня, лет шестнадцати. – И последняя – Ваиллет, – этой девочке не больше четырнадцати, да и одета она скромнее своих сестёр, в светло-фиолетовое платье простого кроя.
На мне тоже было платье нежно-фиолетового цвета из лёгкого шифона. Я думала, что в нём мне будет жутко холодно, но... Персефона заверила меня, что в столовой намного теплее, чем в остальных частях Дворца, так как она проводит здесь много времени за готовкой.
– Все присутствующие знают зачем мы здесь собрались, – властным тоном прервал молчание Аид. – Я собираюсь выбрать своего приемника, – тишина с каждым словом становилась нестерпимой настолько, что Браян положил свою странно горячую руку мне на колено, явно ища поддержки.
Что ж, не в моём характере отказывать в такой просьбе, поэтому, я кладу свою ладонь сверху и поднимаю на Митчела глаза, говоря ими: «Ты справишься!». На что он лишь кивнул, и я приняла это за благодарность.
– Думаю, все уже догадываются о ком я говорю, – Владыка Царства Мёртвых встал со своего места, в след за мужем поднялась и Персефона. – Браян Митчел, – Аид указал на единственного сына рукой. – Поднимайся, сын, – последнее слово было произнесено с гордостью.
Браян не двинулся с места, и я поняла почему. Это слишком большая ответственность для девятнадцатилетнего юноши, но всё же я заставляю себя произнести необходимые сейчас слова.
– Поднимайся. Он же твой отец, и он гордится тобой, – шепчу я, улыбаясь ему.
Не знаю, что подействовало на него, мои слова или капелька волшебного голоса в них, но полубог поднялся с места и подошёл к отцу и мачихе.
– Внести венец! – приказал Аид одному из слуг, который тут же открыл дальние двери и из них вышел призрак, неся в руках маленькую красную бархатную подушечку, на которой и находился тот самый венец. Он был сделан из чёрного металла и представлял собой затывшие тени, что отбрасывало пламя, а украшали его тёмно-фиолетовые камни.
– Теперь давайте поприветствуем Наследника Подземного Царства – Браяна Митчела! – провозгласил Аид, опуская прекраснейший венец на голову сыну.
– Благодарю за оказанную мне честь, отец! Постараюсь оправдать твои ожидания и ожидания всех присутствующих! – натянуто улыбнулся тот и вернулся на своё место.
Я всё это время краем глаза наблюдала за Жаннетой, Ларретой, Марретой, Нарретой и Ваилеттой. У каждой по лицу пробежала гамма различных эмоций: от злости и гнева до скудной радости. Эти девушки явно не питали к Браяну тёплых чувств. Ну, что ж... Я их не виню. Каждая из них красива по своему, и подходит на роль Наследницы не меньше единственного сына, но... Выбор сделан!
– Ну, что ж, – вновь заговорил Владыка Мёртвых, – предлагаю начать празднование! – подал слуге сигнал и в столовую внесли все вкусности, что мы с Персефоной приготовили.