— А статья действительно занимательная, это выставка в музее естественной истории, и я планирую её посетить, и даже везу туда некоторые экспонаты.
— Серьёзно? Я всегда обожал историю, и всё, что с ней связано, особенно если это сокровища.
Вильям рассмеялся.
— Молодой человек, вы слишком наивны для своего возраста. История, это не только золото, порой можно изучать десять лет один жалкий осколок керамики, - он придвинулся поближе, и заговорщически зашептал: Но, как ни странно, у меня в портфеле есть вещь, который весьма заинтересует вас.
Он открыл кожаный портфель, и достал оттуда предмет, аккуратно завёрнутый в тряпку. По размеру тот напоминал грудного ребёнка, около тридцати сантиметров в длину. Профессор аккуратно передал его мне.
Я развернул тряпку и обомлел, в моих руках был позолоченный идол какого-то бога. Он скалил золотые зубы, а из изумрудных глаз летели молнии.
— Вот это да! Никогда не видел ничего подобного. Кто же это?
— Это Кетцалькоатль, ацтекский бог дождя и ветров. Серьёзная находка, и очень древняя. Прошу вас, будьте аккуратнее с ней.
Я аккуратно передал идола обратно профессору, он завернул его обратно в тряпку и положил сверху на портфель.
— Знаете, я тоже хочу кое-что показать вам, но это большой секрет. Поэтому не говорите моему другу, что видели это.
— Хорошо, без проблем.
Карта лежала в нагрудном кармане, сложенная в несколько раз. Я достал и развернул её так, что Гаити была спрятана от профессора, и показал ему.
Он поправил очки, аккуратно взял из моих рук карту, и положил её на идола сверху.
— Очень любопытно, карта, безусловно, древняя, судя по этим узорам век восемнадцатый, возможно ещё старше. А что на замятой стороне?
Я положил руку на карту, не давая ему осмотреть замятый кусок.
— Простите, профессор, но это я не готов вам пока показать.
— Вот это да, пока я тут отлучился на секунду, он посторонним людям все наши секреты разбазаривает!
Паша навис над нами, как грозовая туча, в руке у него был коктейль с трубочкой. Вильям отдал мне карту, схватил идола, получше завернул в тряпку и убрал в портфель.
— Смотрю, ты уже протрезвел и решил возобновить процедуру?
— Немного поболтал с той прекрасной дамой, звать её София, живёт в Петербурге, зовёт в гости.
— Кто бы сомневался.
— Уважаемый, а вас как зовут, и что вы там так быстро спрятали?
— А это, молодой человек, не ваше дело.
— Зачем так грубо, я всего лишь спросил.
— Паша, это Вильям Терни, профессор.
— Очень приятно, профессор, - он протянул мужчине руку, тот неуверенно пожал её, - вы пить будете?
— Не откажусь.
— Тогда я принесу ещё коктейль, лично для вас.
Он передал бокал Вильяму, а сам пошёл за другим.
— Алексей, меня очень заинтересовала эта карта, если будете в Санто-Доминго, заходите в гости. Заодно и выставку посмотрите.
Он достал из кармана визитку и передал мне.
— Непременно зайду, профессор.
Пока мы болтали о разной ерунде, вернулся Павел с ещё одним напитком в руке. Он сел на своё место и бесцеремонно повернулся к нам лицом.
— Ваше здоровье!
Паша что-то спросил у профессора, тот промолчал и уткнулся в газету, другу это явно не понравилось. А потом что-то произошло. До сих пор не могу ясно вспомнить, что именно это было, но ребята начали спорить об идоле. Паша отчаянно хотел посмотреть его, и стал вырывать сумку из рук профессора, тот упирался и настаивал. В нашу сторону уже шла стюардесса, а пассажиры, что сидели рядом, злобно шикали на нас.
Друг выхватил сумку, достал идола и повертел его в руках, Терни отчаянно сопротивлялся, пытаясь отобрать его.
Идол упал на пол и закатился им под ноги, а они, как малые дети, махали руками, стараясь вцепиться друг другу в горло.
Как в замедленной сцене голливудского кино со столика полетел стакан с недопитым коктейлем, рухнул на пол и разбился вдребезги, а потом нас закрутило с такой силой, что нельзя было даже вздохнуть.
Словно огромная воронка, всех куда-то засасывало, и люди смешались настолько, что невозможно было понять, где у кого голова или ноги. Стюардесса, которая вот-вот должна была подойти к нам, оказалась где-то в начале салона, и стала выглядеть непомерно высокой. Полный ребёнок, который бежал по салону с игрушкой в руках, вдруг стал чрезвычайно худым, а игрушечный конь в руке вырос до размеров бойцовой собаки.
Я вытянул вперёд руку, но тут же упустил её из виду, а потом всё резко потемнело, как будто кто-то выключил свет, и я потерял сознание.
***
О! Карибы! Каждый человек хоть раз в жизни мечтал побывать тут. Прозрачное синее море разливалось до самого горизонта. Белые птицы (как я потом узнал, альбатросы), летали над водой, выслеживая добычу. Это большие, гордые существа с широкими крыльями величественно парили над водной гладью. Вокруг было необычно тихо, только волны бились о берег.