— Ребенка? — удивился я.
— Да, именно ребенка. А группа крови оказалась вторая, резус положительный.
— Как и у Елизаветы?! Ничего себе.
— Похоже, ваша версия о ее причастности к исчезновению потерпевшего начинает подтверждаться. Хотя отпечаток ребенка смущает.
— А может это был ее ребенок, или внук? Она могла ждать возвращения хозяина не одна, а например, с сыном или со своей дочерью и внуком.
— А почему вы думаете, что у нее есть внук? — удивился Краснощеков.
— Элементарно Ватсон! — Почему-то в последнее время я засыпал Краснощекова неудачными шутками. — Я ее спросил о детях при первой нашей встрече, когда пошли осматривать квартиру потерпевшего. Вы тогда немного отстали, прощались с Никитой, помните? Она довольно разговорчивая женщина. Подробно мне рассказала о своей семье и о том, что Николай Петрович в последнее время часто говорил, что хочет еще детей. Предлагал даже ей родить, но она отказалась из-за возраста.
— Ну и зря. По-моему, ей еще не поздно. Может и он бы образумился.
— Вы рассуждаете, как типичная женщина.
— Послушайте, Владимир Федорович, хватит на меня вешать всякие ярлыки. Вы с Елизаветой Сергеевной как сговорились.
— Так и есть.
— Я ведь могу и обидеться, — Краснощеков улыбнулся.
— На обиженных воду возят! — отпарировал я. — Правда, так многие женщины думают, как вы предположили. Я думаю, что дети для него лишь повод с ней расстаться. Он ведь и сам понимал, что уже ей поздно рожать.
— Не факт. Могу поспорить. Но давайте вернемся к нашим баранам. Откуда мог взяться детский отпечаток? Надо будет узнать у Елизаветы про ее внука, могла она его взять с собой или нет. Но думаю, это маловероятно. У них отношения и так гладкими не были. Зачем усложнять еще чужим ребенком, если он хотел иметь своих. Тем более, если предположить, что она организовала на него нападение, то вести к нему в квартиру своих детей рука не повернется.
— Это точно. Что-то…
В это время в дверь постучали. Вошла миловидная немного бледная светловолосая девушка невысокого роста лет двадцати в сером плаще и белых босоножках на толстой платформе и остановилась у входа.
— Извините, вы детективное агентство ФЗО?
— Да, — оживился я, — а что вы хотели?
— Понимаете, пропал один очень хороший человек.
— Давайте попробую отгадать. — Я встал, направил на нее руки и сделал несколько па. — Это мужчина. Он поехал отдыхать в Таиланд и не вернулся. Правильно?
Она стала как вкопанная и ошарашенно, не моргая, смотрела на меня.
— Как вы догадались? Вы что, экстрасенс?
— Биоэнергетик, использующий метод дедукции.
— Значит, это правда? С помощью биоэнергетики можно разгадывать неизвестное и предсказывать будущее?
— За других не ручаюсь, а про себя мне больше добавить нечего. Вы сами все видели.
— Да, я видела, — смутилась девушка. — Скажите, а вы сможете сказать: жив он или нет?
— Пока мы не знаем, — вмешался в разговор Краснощеков. — Давайте уточним, говорим мы об одном человеке или нет. Вы разыскиваете Николая Петровича?
— Да. — Ее губы задрожали, бледность усилилась.
— Расскажите, как вы с ним познакомились. Кто он вам?
Она присела в кресло напротив Краснощекова.
— Это было у нас в институте. Он к нам пришел прочитать лекцию…
— Подождите, — перебил я, — вы хотите сказать, что он у вас преподавал?
— Нет. Мы проходили предмет «предпринимательское право». Николая Петровича попросил наш декан, его хороший знакомый, рассказать, как он стал бизнесменом. Он ведь добился большого успеха, его многие в городе знают и уважают. Он прочитал нам великолепную лекцию, а затем долго отвечал на вопросы. Он много шутил, все смеялись, а глаза у самого были очень грустные. Мне стало жаль его. После лекции я к нему подошла, и мы разговорились. Он куда-то спешил, поглядывал на часы, но не уходил. А потом, по-видимому, решил никуда не ездить и пригласил меня вместе поужинать. Так мы познакомились.
— И ваше знакомство продолжилось?
Она внимательно посмотрела на Краснощекова, как будто пыталась разгадать ход его мыслей.
— Да, мы с ним встречались. Ведь он был одинок. Это получилось как-то само собой. Когда я увидела его квартиру, мое сердце заныло. Знаете, сразу чувствовалась квартира холостяка. Вроде бы все есть и в порядке содержится, но сквозит какая-то неустроенность. Понимаете?
— Пыль на мебели, застарелая дыра в линолеуме, кружки с чайным налетом…
Девушка смотрела на Краснощекова как на провидца: благоговейно, с широко раскрытыми глазами, внимая каждому его слову.