Со стороны выглядело это легко. Я схватилась покрепче за своё орудие и ударила о стену, но это привело лишь к выравниванию шероховатости в месте удара, а отдача от него болью отдалась в руках. И вдруг услышала голос этого человека:
— Бей сильнее.
Не оборачиваясь на него поняла, что это было ко мне. Вместо ответа я лишь утвердительно махнула головой и сцепив зубы вновь повторила попытку. Но и она оказалась тщетной. Вокруг раздавались звуки стука железных наконечников кирок о стену, треск откалываемых камней и громкий удар при их падении об пол пещеры. Все они смешивались и громким гулом отражались от стен шахты. Видимо поэтому мужчина подошел ко мне ближе, когда я уже собралась делать третий замах.
— Подожди. Ты так себе все руки отобьешь. Берись вот здесь, ближе к концу рукояти. — и он указал мне где именно.
— Спасибо. — поблагодарила за неожиданную помощь.
— Пробуй.
Я замахнулась и попыталась вонзить остриё кирки в породу, но она лишь скользнула, сковырнув шероховатую поверхность стены.
— Оуфф… — тяжело выдохнула я, начиная разувериваться в своих силах отколоть от этой глыбы хотя бы небольшой кусочек.
Но мужчина меня снова поддержал и помог очередным советом:
— Постарайся сделать максимально большой замах. — и он показал как именно. — А в стену острие кирки должно вонзаться, когда будет в самой верхней точке дуги замаха. Вот так.
И он снова в два удара отколол крупный кусок. Я попробовала повторить и остриё правда врезалось в камень, который пошел мелкими трещинками.
— Похоже, тебе повезло. Уже лучше. Попробуй ударить чуть выше. Вот сюда. — указал он.
Я повторила, стараясь попасть в указанное им место. Лишь небольшой кусочек остался целым, остальные посыпались мелкими камешками к ногам. А в стене показался бочек драгоценного кристалла голубого цвета размером с куриное яйцо.
— Отойди. — попросил он.
И узким лезвием кирки начал аккуратно вокруг камня оббивать гранит, в котором тот застрял, постепенно его расшатывая. Затем, вынул камень и передал собиравшей их девушке.
— И еще одно. Когда лезвие врежется в стену и ты будешь тащить его обратно, постарайся зацепиться за камень и дернуть его на себя, это поможет трещине расшириться и тогда, тебе не придется совершать много ударов что бы отколоть кусок скалы.
— Спасибо за помощь. — попыталась я ему улыбнуться.
А когда обернулась и увидела, как один из рабов собрался вывозить наружу одну из тележек, уже заполнившуюся крупными кусками гранита, спросила у мужчины:
— А куда это потом?
Он бросил мимолетный взгляд в направлении моего и поняв о чем я ответил:
— На обработку, отшлифовку и в строительство.
Я смотрела на него, но всё не решалась задать самый интересный для меня вопрос. Но он, словно понял мои сомнения:
— У тебя еще есть вопросы?
— Да… — вдруг засмущалась я, но всё же спросила — Почему у тебя отрезано только одно ухо?
— Ты раньше не видела таких как я? — от чего-то удивился он.
— Как то не приходилось… — слукавила я, помня о Дэрне, ставшим одноухим по вине моего вмешательства.
— Потому, что я не раб. Я должник лорда Грэта. И как только я отработаю свой долг, он вставит в моё укороченное ухо кольцо со штампом рода — знак выплаты и я буду считаться свободным. — он словно предвкушая её улыбнулся.
— И как долго тебе еще здесь осталось работать?
— Еще одну смену солнц.
— Еще год? — удивилась я, найдя это довольно долгим сроком.
— Мелочи. Прошло уже четыре.
Он начал разворачиваться ко мне спиной. А я, смотря ему в след спросила
— А как тебя зовут?
— Раэн. — бросил он через плечо.
— А меня Лера. — хоть меня и не спросили решила представиться я.
Его удивленное выражение лица и последующий за этим вопрос ввел меня в ступор.
— У тебя есть имя?
— Да… — от неожиданности неуверенно ответила ему.
Он ничего не ответив, вновь принялся за работу. И я тоже было собралась, когда увидела входящего на наш уровень лорда, который сразу направился ко мне.
— Ты еще не передумала?
— Нет, лорд Грэт. — ответила я и со всей злости за его настойчивость, которая меня уже порядком начала бесить, с учетом всех только что полученных знаний о правилах пользования киркой, ударила со всей силой по стене, представляя на том месте куда била холёное лицо этого гада.
Удар вышел даже лучше моих собственных ожиданий. Всего в три удара мне удалось отколоть довольно крупный кусок гранита. После этого я лишь краем глаза заметила, как пораженный моим упорством лорд развернулся и вышел.
Работа была физической, хоть и тяжелой, но это мне не мешало размышлять. О приставаниях лорда ко мне думать не хотелось. А вот почему так удивительно то, что у меня есть имя поразмышлять стоило. За то время, как я прибыла сюда ни одна рабыня не спросила моего имени и даже не пробовали представиться сами. Нужно будет поинтересоваться этим странным фактом у девушек.
Когда мы поднимались на поверхность, что бы пообедать. Ко мне подошел мой новый знакомый и спросил
— Чего от тебя добивается лорд?
— Хочет, что бы я стала его любовницей.
— И в чем тогда проблема?
Я с удивлением уставилась на мужчину. «Неужели он правда не понимает?»
— В том, что я не хочу быть его любовницей.
Раэн усмехнулся, а одна его бровь, выдавая удивление поползла в верх.
— Лера, ты какая то странная Хаяни.
И он ускорил шаг, обгоняя меня.
Выйдя на улицу поняла, чем занималась четвертая группа мужчин. Неподалеку от входа в пещеру были свалены в одну кучу куски гранита. Рабы их выравнивали, придавая форму с помощью специальных инструментов, а потом шлифовали. И уже подготовленный строительный материал складывался в телегу.
Готовый обед нам привезли в больших чанах. Мы подходили с посудой в которую девушки нам накладывали кашу и добавляли внушительный кусок мяса, разливали в кружки отвар, похожий по вкусу на тот, что часто по утрам готовила Кайра. И я даже знала, что за тонизирующие травки в него входят.
После еды, посуду складывали в ту же телегу из которой до этого брали. Отходя от неё заметила лорда, развалившегося на стуле в тени дерева и неторопливо попивающего какой-то напиток. Он задумчиво рассматривал меня, а заметив мой взгляд, хитро улыбнулся и отсалютовал бокалом. Весь его вид говорил, что он готов к моим предложениям.
Но я развернулась и поспешила присоединиться к своей группе, которой предстояло спускаться первыми на самый нижний, третий уровень. Уже на втором уровне, который мы прошли на сквозь, почувствовала насколько же здесь холодно. И порадовалась, что на нас одежда из такой плотной ткани. Здесь пространства было значительно меньше, чем на двух первых уровнях. А вот драгоценные камни в породе попадались чаще.
Сначала после короткого отдыха мне показалось, что работать стало немного легче. Но очень скоро совсем выбилась из сил. Мои ладони покрылись кровавыми мозолями, удары стали получаться слабее, от усталости начинала кружиться голова. Сказывалась и нехватка воздуха, который здесь был каким-то тяжелым и затхлым, и непривычность к таким тяжелым нагрузкам. Я завидовала тем девушкам, которые уже сменились к этому времени несколько раз. Хотелось поскорее покинуть этот уровень. Но я знала, что лорд может воспринять моё появление на поверхности, как признание поражения, а следовательно согласие на его условия. И эта мысль предавала упорства и сил. Мужчины были все в поту, который каплями стекал по их лицам, слепляя непослушные пряди волос. Но тяжело дыша, они всё так же продолжали работать. А я лишь иногда позволяя себе небольшие передышки, вновь бралась за дело.
В очередной раз махнула киркой, вбивая её в каменную стену и мои мозоли лопнули. От боли пискнула и, оставив орудие держаться в стене, отдернула руки по которым текла сукровица смешанная с кровью.