Спускаясь по лестнице, мы и правда никого не встретили. В коридорах стояла оглушающая тишина. И не скажешь, что рядом шумит целый город, в который мне строго запретили выходить. На всякий случай. Вдруг Рихлар был лишь пешкой в чьей-то игре. Выполнял приказы, не рассуждая и не подвергая сомнению указания.
— Лия, вечно ты где-то витаешь, — сказала Фрина, пропуская меня в светлую комнату.
Кухонька для чаепитий сверкала чистотой, будто на ней давно не готовили. Но мы знали, чем себя можно порадовать. Заканчивая наполнять тарелки, я подняла глаза посмотреть, кто подставил мои любимые пирожные. Уж очень они были похожи на эклеры в шоколаде.
— Наконец, я нашёл тебя, — мягко касаясь щеки Теон довольно улыбнулся.
За все время он с Димусом часто уезжал, не посвящая меня в детали своих расследований, что очень обижало. Туманные объяснения не успокаивали, скорее наоборот, казались очень сомнительными. Они будто нарочно пытались что-то выдумать, чтобы заглушить мой страх. Все это заставляло напрягаться в ожидании какой-то опасности.
— Значит, не скучала. Тогда просто не обращай на меня внимания. — Теон нехотя отстранился.
Заметив быстро приближающуюся Джинну, он заметно напрягся. Вероятно, я неправильно истолковывала язык жестов, чаще всего расценивала поведение как изнывающего от тяжко скрываемой любви к ней.
— Ах вы негодник, все утро вас ищу, уже не сбежите, — улыбаясь во все зубы, Джинна выпихнула Теона вперёд.
Мне хотелось задушить обоих: ее за прилипчивость, а его за податливость. Хранитель чертов.
— Почему она все ещё здесь? — повернувшись к Фрине вполоборота, я спросила.
— Не знаю, вроде дальняя родственница, оставшаяся без родни.
— А сплавить никак?
— Маловероятно, хотя в прошлом году была возможность. Почти выдали ее замуж, но раскрылась ее связь с Рихларом и все сошло на нет.
Мое настроение рассыпалось на мелкие осколки. Неужели нельзя снять ей домик и отправить туда жить?
— Вижу, я тебя расстроила, прости. — подруга пихнула меня локтем. — Чем смотреть на эту злобную гаргулью, постаралась бы зажать свою гордость и ответить мужчине взаимностью. Никогда еще не видела Теона таким добрым и отзывчивым.
— Фрина, ты так говоришь, будто в истории красавицы и чудовища, чудовище именно я.
— Прозрение, — убирая пустые тарелки на поднос, она недовольно фыркнула.
Мне вдруг ужасно захотелось выйти на свежий воздух. Мысли путались, незнакомый соленый запах окутывал волшебным туманом. Я шла, шла, пока не остановилась возле стеклянных дверей балкона. Сердце громко стучало в груди. Тени, отхлынувшие от стен, сжались вокруг, образуя плотное удушающее кольцо.
«Забудь, забудь, забудь о ружьях и ножах. Сгоришь от страсти, стоя на коленях. Он не придет, не сможет вымолвить слова. Тебе, безликой, останется лишь темнота»
Ни капли не понимая смысла произнесенных слов, чувствовала горячее дыхание над ухом:
«Где ты»
Голос Теона успокаивал, исцелял, я знала, он пытается меня спасти. Не открывая глаз, вытянула руки перед собой, шаря ими в темноте. Кровь стучала в висках, наравне с запульсировавшим на груди медальоне. Каждый раз, натыкаясь на препятствие, заставляла себя идти вперёд и поскорее найти выход из глубокого мучительного холода. Вдруг чья-то рука вытащила меня на свет.
— Тише, я с тобой, — Теон оставался неподвижным, прижимая меня к себе. — а сейчас медленно отходим назад.
В ответ я слабо кивнула. Пытаясь успокоиться, старалась не обращать внимания на шипящую субстанцию. Медальон снова завибрировал, вырывая из моего тела тусклые искры, словно стрелы, пронизывающие напавшее ранее существо.
— Держись, не теряй сознание.
Я неестественно задрожала, во рту появился металлический вкус, знак на руке ожил, двигаясь к плечу.
— Сейчас все пройдёт, обещаю.
Теон произнес очень длинное слово, резко и неприятно прозвучавшее на непонятном языке. В воздухе поднялось тихое рычание, тьма полетела к нам на огромной скорости, рассыпаясь мелкими песчинками, оседающими толстым слоем на одежде.
— Пойдем, — он открыл дверь и, не отпуская моей руки, повел по коридору.
— Что это сейчас было? Ещё одна непонятная тварь?
— Да. И боюсь она не последняя. Странно, что они не пытались раньше. — он задумался.
— Раньше ты был рядом, а теперь вечно где-то пропадаешь. Мне страшно. — Обхватив себя руками, поежилась от холода. — Как сможешь защитить, если не будешь рядом?
Теон подошёл ближе.
— Понимаешь, вот это, — задрал рукав рубашки, указывая на символы, — ничего пока не значит. Я чувствую твой страх, боль, возбуждение, то что ярче всего. Не задумывалась, почему могу найти, попасть к тебе в голову только в эти моменты?