— А откармливают скот и птицу у нас под носом, — как бы невзначай заметил Терехов.
— Ясно, что имеешь в виду, комиссар, — повернулся к Терехову комбриг. — Согласен, непорядок это. Потрясти Поддубье надо.
— Самый раз, Леонид Михайлович, — вмешался в разговор Герман. — Вчера я от Птицы донесение получил: гарнизон поселка почти весь вызван в Пустошку. Очевидно, полковник Родэ по-прежнему ловушки нам готовит на станции Забелье и у разъезда Лемно. Вот и маневрирует. В Поддубье сейчас с десяток солдат охраны. Не больше.
— Решено, — заключил Литвиненко, — трясем завтра Поддубье. Группу лейтенанта Синяшкина, «лыжников» и команду Гвоздева поведу я сам.
— Но боя нам не избежать, — сказал, задумавшись, Герман, — а уходить отсюда пока невыгодно.
— Бой они нам, конечно, навяжут, — согласился комбриг. — И все же трясти Поддубье будем.
В нескольких километрах от шоссе Киев — Ленинград, на берегу реки Великой, расположен поселок Поддубье. До войны здесь был с таким же названием крупный совхоз — один из старейших на Псковщине. Полностью эвакуировать его хозяйство летом сорок первого не удалось. Сохранились и совхозные постройки. В них и разместили оккупанты свою «экономию» по откорму скота и птицы. Дело было поставлено на широкую ногу, и оккупационные власти в Пустошке не раз слышали похвалу в свой адрес от крупных военных чинов. Перепадали благодарности из штаба охранных войск группы армий «Север» и шефу ГФП полковнику Родэ, — «экономия» находилась под его опекой. А тут опростоволосился матерый жандарм. После нагоняя от высокого начальства за сообщение о прорыве фронта «конным корпусом» Родэ пребывал в состоянии угрюмой настороженности и больше всего опасался за участок железной дороги Забелье — Пустошка — Нащекино. С фанатической последовательностью устраивал он там засады, мечтая раз и навсегда покончить с рейдирующим соединением партизан. И вот на какой-то день-два упустил из виду «экономию», где как раз в это время готовилась для отправки под Ленинград новая партия мяса.
Организуя налеты на фашистские гарнизоны и крупные диверсии на дорогах, Литвиненко следовал золотому правилу: поручать руководство операциями командирам разных рангов. Один раз командует начальник штаба, в другой раз — командир отряда, в третий — командир группы. Комбриг давно присматривался к Ивану Синяшкину. Лейтенант был крайне немногословен и удивительно спокоен в боевой обстановке. На учебных занятиях (во Второй особой они проводились при любом удобном случае и в шутку именовались партизанской академией) у комбрига не раз возникали сомнения: понял ли Синяшкин поставленную задачу? Спрашивал. И всегда лейтенант неторопливо и толково излагал свой план.
— А наш молчун — башковитый малый. Командирская у него хватка[7],— говорил Литвиненко после занятий в штабе.
— На то он и лейтенант, — отвечал Герман.
— И генералы разные бывают, Саша, не то что лейтенанты, — посмеивался комбриг.
Успех налета на Поддубье Синяшкин ставил в прямую зависимость от внезапности нападения. В поселке он предполагал пробыть не менее суток, а при отходе навязать фашистам встречный бой, в котором главная роль отводилась пулеметным и минометным расчетам. Всего в операции участвовало около 70 человек.
Накануне свирепствовала метель. Дороги замело. Партизаны подходили к Поддубью с трех сторон одновременно. Несколько бойцов разрушали связь поселка с Пустошкой и Алолью — спиливали телеграфные столбы.
Схватка с охраной была короткой, и сводный отряд вошел в Поддубье. Выставив посты, партизаны стали устраиваться на ночлег. А ранним утром следующего дня десятки жителей поселка и окрестных деревень собрались у амбара, где шла раздача запасов ржи населению. На других складах хозяйничали Андрей Фомичев и Иосиф Буров. Для бригады комбриг разрешил взять овес, часть замороженного мяса, битую птицу, да из конюшен отобрать лучших лошадей.
— Хватит. Покормил нас Андрей Андреевич постными щами. Теперь жар-птицами питаться будем, — шутили бойцы, прикрепляя к седлам тушки индюшек.
К Терехову подбежал Фомичев:
— Товарищ комиссар, коровы — неходкий товар. Боятся женщины брать. Говорят, все равно фашисты их отберут после нашего ухода.
— Развести коров по дворам, — распорядился Терехов. — А будут отбирать — пускай рассказывают, что мы силком заставили взять скот. Овец пусть режут. Мясо и сохранить и спрятать сейчас нетрудно.
7
В 1943 году Иван Николаевич Синяшкин успешно командовал полком партизан, громил фашистские гарнизоны на Сороти, активно вел «рельсовую войну».