В марте Колесова почувствовала, что за нею следят. В это же время Пенкин, допрашивая одного полицая, узнал о готовящемся аресте Ветеринара. Буквально за полчаса до приезда жандармов Дмитрий Худяков с группой бойцов «ворвался» в деревню, где жила Колесова, и с пистолетом в руках повел «арестованную» Машеньку по улице к саням.
— За что девчонку взяли? — спросил кто-то из жителей.
— За рьяную службу фашистам, — зло бросил в ответ Худяков.
Вечером того же дня Колесова была зачислена бойцом Второй особой,
Были восстановлены и другие точки: хата чкаловцев в Ласино — место встреч с подпольщицами Марией Ивановной Сморыго и ее отважными дочерьми Верой и Надей, «почтовые ящики» у Конашевского озера, куда разведывательную информацию доставляли Гавриил Иванович Желамский и староста Осип Игнатьевич Юринов. Вновь получили партизаны медикаменты от ветеринарного фельдшера из Пустошки.
А вот с Химковой связь оборвалась. После ухода из Невельского района чкаловцев военная комендатура поставила в Топорах специальный карательный отряд, а в окрестных деревнях полицейские посты. В этих труднейших условиях Прасковья Никитична продолжала нести слово правды в семьи своих учеников. Летом 1942 года ее арестовали. Увезли жандармы в Невель и Марию Жерносекову. Допросили несколько раз и… отпустили: никто из опрошенных местных жителей не подтвердил связи учительницы с партизанами. Но Химковой заинтересовался шеф отделения СД Фриц Шторк. Уж очень ему и начальнику ГФП Борку влетело в свое время от командования охранных войск за то, что у них под носом успешно действовал красноармейский партизанский отряд. За каждым шагом Прасковьи Никитичны теперь следили. Она понимала, что надо на время затаиться, но получила задание срочно установить контакты с появившимися на Невельщине отрядами калининских партизан…
И снова арест. Теперь у следователя Карла Пешеля имелись улики. Агриппина Никитична, посланная сестрой в разведку, встретила группу лжепартизан. Но не поняла, что это провокация; ругала на чем свет стоит оккупационные власти, да и о своем задании рассказала.
Сестер Химковых расстреляли: Агриппину Никитичну— вскоре, Прасковью Никитичну — после нескольких недель беспрерывных допросов. Никаких признаний подпольщица не сделала, на все уговоры отвечала молчанием. Во время последнего допроса, не выдержав пытки, застонала, рухнула на пол и стала что-то шептать.
— Забормотала, проклятая, раскаленные щипцы развязали язык, — обрадовался Пешель и приказал переводчице: — Спроси, почему она боролась с новым порядком, установленным фюрером?
Химкова открыла глаза и громко прошептала:
— Чтобы цвели цветы…
— Сумасшедший унтерменш! Убрать! — заорал Пешель, услышав перевод.
О судьбе Химковой родные и друзья долгое время ничего не знали. Но все понимали — это конец. Лишь одна Валя страшно мучилась сомнениями. Каждое утро бледная, худенькая девочка прибегала к своей старшей двоюродной сестренке и слезно молила:
— Катя, миленькая, скажи: отпустят маму? Не скрывай, скажи правду!
Что можно было ответить ей?[12]
НЕУДЕРЖИМО НА ЗАПАД
В праздничной радиограмме из разведотдела фронта была и вторая приписка:
«…Леонид Михайлович, уделите особое внимание непрерывной разведке и действиям на дорогах, идущих на северо-восток и восток из района Себежа и Опочки».
Разведка в этом направлении бригадой уже велась, и напоминание лишь подчеркивало важность задачи. Было ясно — новый командующий войсками группы армий «Север» (Гитлер заменил в январе генерал-фельдмаршала Лееба генерал-полковником Кюхлером) попытается выручить дивизии, окруженные под Демянском, а для переброски свежих сил использует и железнодорожные и шоссейные дороги. К участку Ленинградского шоссе Опочка — Остров и железнодорожной ветке Опочка — Пушкинские Горы и повел бригаду Литвиненко в марте.
Гитлеровцы не оставили мысли разделаться со Второй особой одним ударом и попытались еще раз окружить ее. С этой целью в населенных пунктах Сатюнкино, Скоково, Пруженцы сосредоточилось несколько подразделений регулярных войск, в том числе специальная рота лыжников-автоматчиков. Фашисты были хорошо вооружены, а у партизан теперь все чаще и чаще ощущался патронный голод. У большинства бойцов было отечественное оружие, а самолет из советского тыла с боеприпасами в расположении бригады приземлился лишь один раз. Сказывалась нехватка авиации у штаба фронта, к тому же противник активно мешал «воздушным извозчикам» выполнять их благородную миссию.
12
В день 20-летия победы советского народа над фашистской Германией Прасковья Никитична Химкова была награждена посмертно орденом Отечественной войны 1-й степени. Орден вручен на хранение ее дочери Валентине Михайловне Чичилимовой.