Раздались голоса:
— Это точно!
— На союзников надейся, а сам не плошай!
— Ну, а раз пришли к общему знаменателю, — развернул карту Литвиненко, — тогда за дело. Находимся мы, как говорят моряки, на траверзе Опочки. Обстановка диктует необходимость действовать тоже на два фронта. И откроют его нам, — комбриг повернулся в сторону Ганева, — Ганев и Сергунин. Их отряд после небольшого отдыха ускоренным маршем начнет движение на запад — к Идрице, а оттуда на Невельщину. Цель: сбить с толку карателей — раз, посеять панику, выдавая себя за одно из подразделений наступающей Красной Армии, — два. И в-третьих, разорить на своем пути побольше осиных гнезд оккупационного аппарата. Ну а мы обогнем тем часом Опочку с севера. Пусть фашисты думают, что бригада будет держаться лесной полосы и подальше от крупных гарнизонов. А мы поступим совсем наоборот…
Поздно ночью Ганев поднял отряд по тревоге. В поле было безветренно, морозно. Санная колонна партизан бесшумно вступила в лес. В три часа ночи подошли к селу Глубокое. А через два часа отряд уже появился у Ленинградского шоссе и направился к деревне Зуйково. Недалеко от деревни встретили группу девушек с лопатами в руках. Сопровождал их конвойный с винтовкой на плече. Приняв партизан за карателей, он подбежал к первым саням и отрапортовал.
— Господин начальник, следуем на расчистку дороги.
— Поневоле идут, что ли? — спросил Артемьев, начальник штаба отряда.
— Точно. Не хотят добром. Ну да они у меня попрыгают…
— А ты кем будешь-то?
— Волостной стар…
Конвойный не договорил. Увидев на шапках вылезавших из саней «карателей» красные звезды, шарахнулся в сторону. Вслед ему грянул выстрел… Через полчаса партизаны рубили сваи Зуйковского моста.
Так начался отвлекающий марш-маневр отряда Ганева — Сергунина. За 10 суток было пройдено 400 километров. Дважды настигали партизан каратели. В селе Рудня отряд выиграл у них полуторачасовой бой. В деревне Большое Нижнее сумел продержаться до темноты, отстреливаясь от наседавших подразделений лыжников, прикрываемых двумя самолетами, и таким образом избежал разгрома.
Не забывал Ганев и наказ комбрига об очистке деревень от полицейской дряни. В Островно партизаны расстреляли фашистских холуев, принимавших участие в пытках арестованных коммунистов. В Тряпичниках разгромили волостную управу. В Блонтах удалось схватить вожака банды полицаев из города Полоцка, приговоренного к расстрелу чкаловцами еще осенью сорок первого года.
И везде, где появлялся рейдовый отряд — на берегах Езерищского озера, под Идрицей, у границ Белоруссии, вблизи шоссе Себеж — Опочка, в алольских лесах, — возникали новые и оживали старые очаги сопротивления оккупантам. Увереннее стали действовать группа боевиков пограничника Конопаткина у старой латвийской границы и небольшой партизанский отряд сержанта Моисеенко на Осынщине. Активизировалась подпольная группа секретаря Себежского райкома партии Кривоносова.
Протянулась ниточка связи и к верному помощнику чкаловцев на Невельщине — Бугаеву. Трудно стало Ивану Трофимовичу. В его доме теперь расположился штаб карателей. И хотя бугаевские постройки стояли на открытом месте, так что подойти к ним незамеченным было невозможно, каратели понарыли вокруг траншеи. Посмеивался Иван Трофимович, когда односельчане спрашивали, зачем он так окопался.
— В крепости ныне живу. Охраняют старого Бугая как губернатора какого-нибудь.
И все же старый большевик умудрялся оказывать помощь партизанам. Однажды он сумел предупредить их о ночном выходе гарнизона в засаду. Ушли каратели, а в село вошли партизаны. «Крепость Бугая» была опустошена. Партизанам достались так необходимые им патроны, оружие, провиант…[13]
Дерзость одного храбреца восхищает. Дерзость сотни храбрецов изумляет… Неповторимая картина, в которую трудно поверить… Раннее мартовское утро. Еще держится мороз. Участок Ленинградского шоссе севернее Опочки. Нарастает глухой, жутковатый шум. Из-за поворота появляются танкетки. За ними тяжело груженные автомобили. Огромная колонна фашистской техники. А слева метрах в пятистах по проселочной дороге, параллельно ленте шоссе, открыто движутся три десятка саней — партизаны Второй особой. На передних — Бурьянов с повязкой полицая на рукаве, — лейтенанту не раз приходилось выступать в роли полицая. Далее — огневая группа, штаб, отряд Тарасюка.
— Огромный риск, Леонид Михайлович, — говорит комбригу Воскресенский. — Ребята, конечно, не трусят, но все же…
13
Позже Бугаев был арестован гестапо. После истязаний в Невеле его направили в Витебский концлагерь и там убили. За несколько дней до гибели Бугаев сумел передать записку семье, в которой сообщал, где спрятан его партийный билет.