Я повернулась на другой бок и больше не посылала ей свои мысли, стараясь не впечатляться её ругательствами.
Утром я, разумеется, не выспалась. Даже Гмал осведомился, не заболела ли я. Он сам налил мне чаю и сделал бутерброды, не дожидаясь горничную. А после он пошёл помогать отцу в строительстве парника на заднем дворе и взял меня с собой.
Оттуда открывался хороший обзор на пристрой для гостей. Возле одного из окон маячила фигура в беспокойстве.
- Ксана так и не нашла свою лошадь, - объяснил Гмал. - Скоро они уедут, а её поиски безуспешны. И куда такое крупное животное могло запропаститься?
Ах, человек! Если бы ты знал...
В тот день я узнала причину ненависти к себе со стороны Лиссы. Оказывается, она влюблена в Гмала и пришла работать в этот дом только из-за него. Но ему она оказалась неинтересна. Взрослая женщина многим старше его. А когда появилась я – молодая и незамысловатая (хоть и не красавица) - то забрала всё его внимание. Лисса ревновала...
Мне каждый раз дико, когда рассуждаю о сердечных делах. Я, копытное животное, пытаюсь разобраться в человеческих любовных отношениях, кроме того, сама в них участвую. Но другого выхода у меня нет. Возвращаться к хозяйке пока не хочу. Пусть еще поищет!
Всё утро и вечер я помогала по дому семье, приютившей меня, а перед тем, как уснуть, не желая того, поймала мысли Ксаны.
- Я вырастила её, - размышляла она обо мне, - выкормила, а она так отвратительно себя ещё никогда не вела. Хочет подвести меня на скачках нарочно! Необыкновенная животинка! Самая необыкновенная! Неблагодарная! Скакать, видите ли, не хочет! Другие лошади мечтают участвовать в подобных соревнованиях. А моя глядите-ка чего заявила! Ещё и сбежала!
Тут-то я не сдержалась:
- Тебе ли так говорить, хозяйка! В чём ты постоянно обвиняешь меня? Я неблагодарная? Я предала тебя? Ты стояла рядом со мной, смотрела на меня, прикоснулась ко мне, но всё равно прошла мимо. Ведь раньше ты не была такой, Ксана! Это скачки! Они испортили тебя.
Должно быть, прозвучало убедительно, потому что хозяйка заговорила не сразу.
- Ты хоть понимаешь, что такое эти скачки? Это основное событие в жизни лошади. Особенно те соревнования, на которые тебя взяли. На них очень сложно попасть! Обычным рабочим клячам туда проход закрыт! Там будут состязаться лишь благородные скаковые породы, из которых также будет выбран сильнейший. А у тебя неплохие шансы. И ты ещё на что-то жалуешься?
- Знаешь что, хозяйка, если ты хотела видеть во мне скаковую лошадь, нужно было отправлять меня на ипподром с первого дня нашего знакомства. А не тогда, когда я уже стала обычной рабочей клячей. И другой жизни не представляла. Я даже не знала, что должна была скакать и побеждать в состязаниях. Мне хотелось и дальше таскать плуг, телегу, нести всадника в седле по речным берегам, а не отплёвываться от пыли на ипподроме. Ты подарила мне спокойную, обычную жизнь, а теперь хочешь всё изменить. Ты тоже не права.
Молчание длилось на этот раз дольше, чем в последний. Затем хозяйка сказала:
- Мы тронемся в путь завтра или послезавтра. Я надеюсь, что ты соберёшь амбиции и своим отсутствием не подставишь меня на скачках.
- Ты опять ничего не поняла, - я была разочарована. - Хочешь, чтобы я вернулась только для того, чтобы глупо не выглядеть на скачках?
- Раз уж ты научилась разговаривать, то наверняка стала благоразумнее, Ивэй...
Она первая выпала из сети.
Это у меня амбиции?! Ну что мне с нею делать?! Если честно, я уже устала от этой человеческой жизни - хочется в свою, животную. А хозяйка до сих пор не готова к моему возвращению. Неужели этот случай ничего не изменит и пройдёт напрасно?
Утром я осведомилась у Гмала, что за зеркало в сарайке на заднем дворе. Он долго не мог понять, о каком зеркале я говорю. Тогда я привела его туда, откуда начала свое путешествие в новом облике, и... о чудо! Зеркала там не оказалось. Вместо него огромное стекло, прижатое к стене. Гмал посмотрел на меня очень странно, когда я взялась ему доказывать, что совсем недавно видела здесь зеркало.
- Мы не держим здесь зеркал, Ивэй. Они все в доме. Ты спутала.
Ты в своём уме, человек! Я знаю, о чём говорю!
Я прижалась ладонями к стеклу. Оно оказалось твердым и холодным и не пропускало меня сквозь свою поверхность. Моё человеческое сердце забилось от понимания происходящего. Я была на грани помешательства. Очнулась, только когда Гмал за руку привел меня в дом.