Оказалось, что водопад имеет собственный водосбор и действует в течение всего года, правда, неравномерно: в дождливые сезоны с плоскогорья падает мощный поток воды, измеряемый сотнями кубометров воды в секунду, а в сухое время водность резко сокращается.
Ауян-Типуи лежит на пути движения влажных воздушных масс, приходящих сюда со стороны Карибского моря. Кроме того, здесь часто возникают облака локального (местного) происхождения, потому что очень велико испарение с растительности джунглей, со всех сторон охватывающих плоскогорье. В итоге влаги здесь предостаточно: в среднем за год выпадает 7,5–8 метров осадков, что в три раза больше, чем в Батуми — самом увлажненном районе нашей Родины.
Плоскогорье Ауян-Типуи среди местных индейцев пользуется дурной славой.
— Не ходите туда, — говорили белым пришельцам проводники-индейцы, — там обитают злые духи. Они часто ссорятся между собой и пускают друг в друга огненные стрелы. Если пойдете — погибнете!
И когда белые люди просили провести их на плоскогорье, те категорически отказались. Пришлось альпинистам карабкаться наверх по отвесным склонам.
Оказалось, что плоскогорье — район сильных гроз и молний. С июля по сентябрь здесь почти непрерывно бушуют грозы и блещут молнии. И пет на поверхности ни одного дерева, не изуродованного молниями — «огненными стрелами злых духов».
Великий водопад у индейцев известен под поэтическим именем Апе-Мей, что означает Девичья Бровь. А европейцы дали ему название Анхель — по имени первооткрывателя. Так он и значится на картах мира (разночтения: Ангел, Эиджел, Анхель).
За красоту и остальные достоинства водопада венесуэльцы называют его «Восьмым чудом света».
Итак, за Анхелем упрочилась слава самого высокого водопада в мире. Но в последние годы у географов на этот счет появились некоторые сомнения.
Дело в том, что двое венесуэльцев побывали в 1962 году в истоках реки Кауры — самого большого правого притока реки Ориноко — и, возвращаясь оттуда на самолете, видели какой-то гигантский водопад, высота которого по примерным подсчетам должна была быть не менее полутора километров.
О том, что в глубине еще совершенно неизведанных джунглей есть очень высокий водопад, слухи доходили и раньше. Они шли от индейцев, рассказывавших о «воде, падающей с неба», и о горе Месате де ла Пава, населенной какими-то удивительными существами, прячущимися от людей. И будто их можно видеть на вершине горы только в ясные лунные ночи.
Так ли это на самом деле, никто пока не знает. Судя по рассказам, водопад-великан находится в таких глухих местах, где еще не ступала нога белого человека. Чтобы достичь этого района, нужно сформировать специальную экспедицию и доставить туда на вертолетах.
Если такую экспедицию организуют, тогда не исключена возможность того, что мир будет удивлен сенсационным известием об открытии нового «чуда» природы.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Ну вот, дорогой читатель, вы перевернули последнюю страницу книги.
Может быть, кое-что из прочтенного в ней вам уже приходилось самому видеть или слышать об этом. И возможно, были такие случаи, когда нечто необыкновенное, редкостное, грозное, поразило ваше воображение, врезалось в память, надолго запомнилось.
И однако, все это только начало. В течение всей жизни вы будете не только искать необычное, удивительное и прекрасное, но и находить его, потому что оно зачастую бывает рядом, около вас. Но вот только чудес, мистики и таинственного встречаться будет все меньше и меньше.
Не подметили ли вы в прочтенной книге одну особенность — чем глубже мы в порядке повествования внедрялись в глубину веков, в старину-матушку, тем больше находили там разных чудес, таинственных и невероятных истории. И вместе с тем, чем ближе подходили к современному периоду, тем чудес становилось меньше.
И это неспроста. То, что ныне достигнуто во всех областях знания, это — результат длительного и трудного развития человеческого общества.
Вспомните, мы говорили уже об этом: вера в таинственное и чудеса была порождена незнанием и неумением человека объяснить те или иные законы, явления и силы природы.
Много зла породила эта слепая вера, много страданий и несчастья принесла она людям.
Человек, словно раб, находился в плену того, что внушали ему церковники. На каждом шагу ему твердили: «Бойся бога!», «Веруй!» Необыкновенные и грозные явления и силы природы они выдавали за «божьи знамения», «персты божьи», «бичи божьи».
Так длилось веками. Преклонение перед могучими и грозными силами природы порождало страх. Он наполнял души простых людей, подавлял разум, заставлял верить тому, что за видимым миром вещей якобы существует мир невидимых, но всесильных богов, управляющих природой и жизнью человека.