Великий Невидимый находится в вечном движении. Нет такого места на земном шаре — на суше или на море, — которого не посещал бы он в бесконечных своих странствиях. И никто не может помешать ему свободно гулять по свету. «Нет ограды, через которую бы не проник ветер», — гласит китайская пословица.
Огромную пользу приносит ветер человеку: приводит в движение механизмы, опыляет растения, выполняет обязанности санитара, очищая населенные пункты от пыли, газов, копоти, столь вредных для здоровья людей, приносит тепло или холод и совершает множество других добрых дел.
С помощью ветра происходит газообмен и круговорот воды в атмосфере. Своим теплым дыханием ветры пробуждают природу от зимней спячки, а летом умеряют зной.
Но ветер причиняет также и великое зло людям. Бури, ураганы, тайфуны, смерчи, суховеи — извечные враги человека. Они сокрушают дома и сооружения, топят в море корабли, губят сады и посевы, сдувают почвы, заносят песками плодородные земли, превращая их в пустыни.
В течение многих веков люди изучали их повадки, дали имена постоянно действующим воздушным течениям, стали измерять скорости их передвижения, накладывать на карты пути, по которым движутся грандиозные вихри — ураганы и тайфуны, и по их перемещению судить об изменениях погоды.
Ученые недавно составили необычную карту — карту ветров нашей страны. Глядя на нее, можно определить, где и какие ветры гуляют по просторам нашей Родины. И для каждого района они, ученые, разработали свой тип ВЭС.
— ВЭС?! — воскликнет читатель. — Что это такое?
ВЭС — ветровая электрическая станция. Без преувеличения можно сказать — таким станциям принадлежит будущее. Посудите сами.
ГЭС (гидроэлектростанцию) можно построить только у реки. Процесс ее создания довольно длителен, да и строительство стоит недешево.
ТЭС (тепловую электростанцию) обычно возводят в тех местах, где есть запасы природного горючего материала (каменный уголь, нефть, торф и т. д.). Эксплуатация ее — очень невыгодное дело, так как при этом расходуется много топлива.
Другое дело — ВЭС. Ветер — источник даровой энергии. Поставил двигатель где угодно — и получай энергию!
Безбрежен «голубой океан». Энергия, которую он таит в себе, поистине колоссальна. Она почти в три раза превышает ту энергию, которой обладают запасы каменного угля, нефти, газа, торфа и вод, вместе взятых.
И если оказалось бы возможным загнать все ветры нашей страны в упряжку и заставить их работать, то можно было бы получить двадцать три миллиарда киловатт-часов электроэнергии. Это цифра фантастическая. Практически получить ее невозможно, так как нельзя застроить ветряками всю поверхность нашей страны. Но ВЭС можно построить столько, сколько потребуется для народного хозяйства.
Инженеры уже разработали несколько типов ветродвигателей. Эти работяги трудятся во многих районах.
На очереди создание мощных ВЭС, объединенных в единые энергетические системы.
Начинают претворяться в жизнь, казалось бы, совершенно фантастические проекты.
Плотиной на реке нас уже не удивишь. Их на реках построены многие сотни и тысячи.
А слышали ли вы, что на пути ветров тоже можно ставить плотины и получать от этого большую пользу?
Представьте себе следующее сооружение. На массивных металлических опорах устанавливается рама в форме ромба. Один из тупых углов ромба крепится на шарнире к основанию так, чтобы рама могла вращаться по вертикальной оси. Высота рамы 350–400 метров, ширина — около полукилометра. Внутри ее на системе перекладин монтируются рядами 224 ветродвигателя; размах крыльев каждого около 20 метров.
Наткнувшись на такую плотину, ветер приведет в движение ветряные двигатели, а те в свою очередь станут вращать роторы электрогенераторов.
Целесообразно ли строить такие высокие сооружения?
Конечно! Воздушный поток у земли сильно замедляет скорость, потому что поверхность ее шероховатая. Выше же он несется с большей скоростью и обладает более значительным энергетическим потенциалом.
Таким образом, если нижние двигатели будут работать медленно, то расположенные более высоко станут как бы компенсировать это.
Таких колоссальных сооружений пока нет, но они скоро будут, и не только в нашей стране, но и во многих других государствах.
Доберутся люди и до «злых» ветров, о которых вы узнаете на последующих страницах книги. И если не удастся полностью их обуздать, то по крайней мере существенно уменьшится то зло, которое они причиняют.