– Скажите, здесь что, запланирована остановка? Надолго? – спросила она, войдя к проводнице.
– Остановка… – проводница слегка смутилась. – Должно быть какие-то технические неполадки, раз встали.
– Какие неполадки? Сколько же мы будем стоять теперь тут? – заволновалась мать.
– Я не знаю. Об этом лучше спросить Капитана. Уж он скажет точно. Вы отдыхайте, я уверенна, как только все будет исправно, мы тут же тронемся в путь.
– Я не могу столько ждать, я потеряла дочь.
– Я все прекрасно понимаю, но мы ничего пока не можем сделать.
– Узнайте хотя бы у вашего Капитана, что случилось и как много это займет времени. Прошу вас.
Проводница вздохнула, нехотя убрала в сторону книгу, которую держала в руке, сунув между страниц палец вместо закладки, и вышла в коридор. Женщина направилась вслед за ней.
– Я пойду с вами, если вы не против, – сказала она.
– Это вовсе не обязательно, – буркнула проводница, но глянув на отчаявшуюся женщину, добавила более мягко. – Но если вам так хочется, то пойдемте.
Они вышли в тамбур и перешли в машинное отделение, где все еще шипело горячее сердце поезда и, поднявшись по лестнице, вошли в кабину машиниста.
– Пассажиры интересуются, с чем связана остановка, Капитан? – спросила проводница, как только они вошли.
– Передай им, что все в порядке, мы тронемся с рассветом, – ответил Капитан и, скинув свою фуражку, спустил койку.
– Как! – воскликнула с ужасом мама. – Мы будем ждать утра?
– А, вы здесь? – заметил ее Капитан. – Вовсе необязательно так волноваться.
– Мы не можем столько ждать. Мне надо найти дочь, понимаете?
– Мы не можем ехать сейчас. Вы видели какая буря? А впереди пещера, она может быть завалена. Я не могу так рисковать.
– Какая пещера? Какая буря? Мы в поезде едем строго по рельсам, разве не так?
– Мадам, я отвечаю за безопасность пассажиров и всего поезда. Я не поведу поезд через бог невесть что, в самый шторм.
– Я ничего не понимаю, – тихо произнесла она. – Вы все здесь сумасшедшие, какой шторм, какой поезд? Какие пассажиры? Я единственный ваш пассажир. И я требую, чтобы мы немедленно двинулись дальше.
– Вы не можете ничего здесь требовать. Капитан здесь я. И я решаю, когда ехать, а когда стоять.
– Вы не понимаете. Мне нужна моя дочь, – она схватила Капитана за рукав, вызвав тем самым его негодование.
– Если бы вам она так была нужна, вы бы сейчас не ехали за ней черт знает куда, – сказал он и, одернув руку, освободился от цепкой хватки женщины. – А сейчас я попрошу вас немедленно покинуть мою каюту!
Проводница стояла в проходе и с удивлением наблюдала за происходящим. Она не смела вмешиваться, но ей было жалко женщину. Она ничем не могла ей помочь. Все, что ей оставалось, это с любопытством, присущим маленьким детям, наблюдать за происходящим.
– Как вы смеете, – сказала мама.
Но Капитан был непреклонен. Он демонстративно отвернулся, давая понять, что разговор окончен.