Однако едва ловцы привидений и женщины повернулись к автомобилю спиной, раздался свист рассекаемого воздуха и возмущенное лопотание.
Тетя Огнезия растерянно оглянулась на шум и вскрикнула от ужаса.
Прямо перед ней висело страшное зеленое привидение и таращило глупые желтые глаза.
– О Господи, тетя! – раздался голос Джанин. – Да ведь это Лизун! Тетя, не бойтесь, это наш друг, его зовут Лизун...
Миссис Харрисон затравленно посмотрела на племянницу.
– А ты не придумываешь, милочка? – недоверчиво спросила она.
– Тетя... – Джанин произнесла это как можно более укоризненно.
– Ну, хорошо, хорошо! – миссис Харрисон как будто оправилась от нерешительности.
Пожилая женщина уперла руки в бока и посмотрела на Лизуна.
– Ну, молодой человек? Так и будем висеть? – голос хозяйки особняка звучал так, словно она выговаривала гостю за невычищенные ботинки. – Может быть, следует представиться? Или вы хотите, чтобы первой это сделала дама?
Джанин прыснула со смеху, ее поддержали Рэйман, Питер и Уинстон. Только Игон остался невозмутимым.
Лизун обиженно засопел.
– Ма-а-а... Ми-и-и... – затянул он.
– Ну, Лизун, не тяни! – воскликнул Игон. – Ты порочишь честь нашей фирмы.
– Ли! Ли! Ли! – заверещало привидение.
– Отлично! – похвалил Лизуна Игон. – Ты становишься воспитанным мальчиком.
– А теперь – исчезни! – попросил Питер тихо.
Лизун послушно испарился. Точнее, провалился сквозь землю.
Хозяйка и гости прошли на террасу и уселись в плетеные кресла. Тетя Огнезия налила всем чаю.
– А как поживает мистер Харрисон? – светским тоном спросил Питер для начала разговора.
– Муж сейчас на работе, – отозвалась хозяйка. – Знаете, доктор Вейтман, у него сейчас запарка.
– Гм... – ответил Питер. – Гм...
Он хотел, чтобы это у него вышло многозначительно. Но, встретившись взглядом с Рэем, поперхнулся.
– Что такое? – тетя Огнезия хлопнула Питера по спине так, что тот едва не свалился с кресла.
– Ох! – простонал Вейтман. – Спасибо, миссис Харрисон...
На несколько минут установилась тишина. Было только слышно, как Питер дует на горячий чай.
Потом Вейтман не утерпел:
– А какова погода нынче, а?
Хозяйка особняка широко распахнула глаза.
– Погода? – растерянно проговорила она. – Вы говорите, погода?
Неожиданно из ее глаз полились слезы.
– А вы знаете, что пропавших уже четверо! – запричитала тетушка Огнезия.
– Как? – выдохнул Питер.
– Как? – повторила Джанин.
– А вот так! – тетя Огнезия развела руками. – Пропал профессор Йорген Шмидль из университета. Причем средь бела дня.
«Средь бела дня? – подумал Питер. – Между тем, уже вечер близится...»
Солнце опускалось к горизонту. Закат окрасил мир в малиновый цвет.
Игон откашлялся и начал:
– Миссис Харрисон, полагаю, нам не стоит терять времени. Ведь вы отлично знаете, зачем мы здесь.
– Да, – кивнула миссис Харрисон.
Игон встал.
– Благодарю за чай, но теперь прошу показать мне окно, на котором появилось пятно слизи, – серьезно сказал он. – И поскорее.
Миссис Харрисон ответила:
– Но пятна нет. Окно чистое!
– Очень жаль, – сухо отозвался Спенглер. – И все-таки покажите!
Питер, Рэйман, Уинстон и Джанин остались на террасе.
Скоро вернулись Игон и миссис Харрисон. На немой вопрос в глазах друзей Спенглер развел руками.
– Нет пятна! – сказал он. – И даже следов.
– Так будет утром, – попробовала вставить хозяйка дома.
Удивительно, но тон ее был виноватым.
Питер посмотрел на пожилую женщину, словно в глазу у него был монокль:
– Вот завтра и начнем расследование...
– Хорошо, – сказала миссис Харрисон. – А теперь позвольте мне уложить вас спать. В доме много места, хватит на всех...
...Туман появился вечером, после того, как стемнело. Игон заметил его через окно. Желтоватые хлопья медленно плыли над землей, переливаясь в призрачных лучах луны.
Зрелище имело такой жуткий вид, что Спенглер невольно передернул плечами.
В довершение ко всему внезапно завыл пес миссис Харрисон. Хозяйка заохала, стала копаться на кухне, потом вышла во двор.
Игон Спенглер вспомнил, что нужно использовать момент, и спустился вниз.
На веранде было пусто. Игон достал из кармана эктоплазматический датчик и, почти не дыша, развернул его усиками в сторону тумана.
На плечо опустилась чья-то рука. Одновременно раздался негромкий странный звук:
– А-а-а...
Игон вздрогнул и обернулся.