– И мы сделаем это, – подтвердил Морфил. – Этот город как нельзя лучше подходит для этого. Скоро, –продолжал Морфил, понизив голос, – здесь соберется множество нечистой силы, целые полчища свалятся на этих презренных людишек. И мы пощекочем их нервишки!..
Морфил и Железная Рука дружно рассмеялись.
– Но что ты хотел спросить у меня? – продолжая смеяться, спросил Морфил.
– Я хотел получить совет у тебя, великий гений! – воскликнул Железная Рука.
– Какой же?
– Мне нужна большая сила, очень большая, и мне нужна физическая оболочка, которая бы помогла мне в моей предстоящей работе.
– Ты не знаешь, кого тебе выбрать для своей одежды? – вновь засмеялся доктор Морфил.
– Да, я хотел бы получить твой совет, – ответил Железная Рука.
– Тебе нужен молодой, сильный, красивый парень, – немного подумав, сказал Морфил. – Такой, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений.
Железная Рука внимательно слушал своего наставника.
– А силу... – продолжил Морфил, – силу ты будешь черпать из своих жертв.
– Я понимаю тебя, – сказал Железная Рука.
– Ну что ж, тогда подыши себе такого парня и влезь в его шкуру. Но только помни, что он должен быть черен изнутри.
– Как понять тебя? – спросил Железная Рука.
– Он должен совершить преступление, о котором даже не догадывается. Есть всякие преступления, но любое из них, даже если оно совершено во имя справедливости, остается преступлением! – сказал Мор фил.
– Такое, какое совершили люди со мной? – задумчиво спросил Железная Рука.
– Ты сам все понимаешь, – улыбнулся доктор Морфил, показывая страшные клыки вампира.
Доктор Морфил был убит одним из своих пациентов, который отомстил ему за смерть своей девушки. А произошло это так. Доктор Морфил работал в больнице ведущим психиатром. Испытывая психологическую жажду крови своих подопечных, он по ночам, пользуясь беспомощным состоянием больных, совершал над ними насилие. Психиатр продал душу дьяволу и поклонялся Темным Силам. Однажды к нему поступила красивая девушка, которая страдала психическими отклонениями вследствие пережитого кошмара: у нее на глазах убили ее отца. Доктор Морфил сразу же положил глаз на молодую девушку. Он долго склонял ее стать его любовницей и дать клятву Сатане, однако девушка не соглашалась. Тогда Мор-фил убил ее, введя несговорчивой пациентке большую дозу снотворного. Девушка умерла во сне. Парень девушки не поверил в то, что его любимая умерла естественной смертью, лег в клинику Морфила и стал следить за ним по ночам. Когда перед ним раскрылась ужасная тайна врача-преступника, молодой человек, не задумываясь, убил врача-преступника.
Сейчас привидение доктора Морфила мстило за свою смерть Тому Харстену. Привидение парня должно было служить этому ублюдку. И доктор не переставал издеваться над ним, взяв его душу и руководя его поступками.
– А сейчас мне пора, – произнес доктор Морфил.
– Желаю тебе удачи. Железная Рука!
Когда привидение доктора исчезло из комнаты, Железная Рука остался один. Он обдумал сказанное ночным гостем и строил планы осуществления своих преступных замыслов.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
СТРАШНЫЕ СНЫ
Шейла спала. В который раз ей снился этот странный сон...
Она вставала с кровати и выходила за дверь своей комнаты. И сразу же попадала на темную улицу. Движимая непонятной силой, она шла ночью, одна, в ночной рубашке, по улице, преследуемая отвратительной наружности человеком в грязном свитере с красно-зелеными полосами. На его голове была поношенная черная шляпа, он сильно припадал на обе ноги, но самое ужасное в нем было – рука с острыми длинными лезвиями, которыми он размахивал, пытаясь нагнать свою жертву. Белки глаз у него были налиты кровью, а зрачки возбужденно блестели от неукротимого желания совершить насилие.
Шейла была сильно напутана, но продолжала идти вперед. Ноги, сделавшиеся словно ватные, не позволяли ей бежать. Однако и преследователь девушки тоже не бежал. Все было как при замедленной съемке. Казалось, странный человек был уверен, что настигнет девушку, и поэтому, чтобы насладиться ее страхом, не особенно торопился.
Шейла петляла по каким-то темным закоулкам, и в результате оказывалось, что она попала в квартал трущоб. Она явственно различала неприятные запахи, которые исходили из мусорных бачков. Шейла вдруг набиралась сил и пыталась убежать от преследователя, но при этом натыкалась па бачок, маньяк нагонял ее... и она просыпалась. Это была какая-то зловещая игра. Ложась спать, она уже заранее знала, что ей приснится. И девушка не могла понять, чего ей больше хотелось: узнать, что же будет дальше, или чтобы ее ночные кошмары вовсе прекратились. Она молилась Богу, чтобы он помог ей избавится от ночных кошмаров, но очередная ночь приносила все те же страхи.