Но Хаттаб не еврей, он — араб. Об этом, кстати, свидетельствует и лингвистический анализ речи Аббаса, сделанный в 1990-х годах специалистами из ФСБ. 2 мая 2002 года Русский дом в Арабских Эмиратах передал сенсационное сообщение. Источник — газета «Аш-Шарк аль-Аусат», опубликовавшая интервью со старшим братом Хаттаба. Его имя — Мансур ас-Сувейлем. Он сообщил, что Самер бен Салех бен Абдалла (это подлинное имя Хаттаба) родился в 1969 году в саудовском городе Арар. В возрасте 18 лет он встал на путь исламского джихада, сделав своей кличкой часть имени одного из праведных халифов Омара ибн Хаттаба — тот прославился исламскими завоеваниями. По словам брата, в Чечню Хаттаб въехал через Баку из Таджикистана. С юности Аббас отличался огромным честолюбием, мечтал о шикарных дворцах и просторных начальственных кабинетах. На родине Хаттаб женат не был. Женитьбу Хаттаба на чеченке из селения Ведено организовал Шамиль Басаев. Он же рекомендовал его перед родителями невесты. Со своей молодой женой Черный араб проживал в этом селе по улице Асламбека Шерипова в доме № 1. От дагестанской жены Хаттаб имел трех детей — дочерей Сарчу и Саджиду и сына Салеха. Они живут со своей матерью. Семья ас-Сувейлем, по словам брата Черного араба, принимает меры, чтобы перевезти их в королевство.
Басаев стал не только сватом, но и названым братом Аббаса. Отец Шамиля Басаева — Салман, который по традиции определял львиную долю того, что делал его старший сын, предоставил Хаттабу свой дом в селении Дышне-Ведено и назвал его своим сыном. Познакомились названые братья еще в Афганистане. Первый раз Шамиль приезжал туда в 1992 году после окончания абхазо-грузинской войны. Затем еще дважды выезжал со своими людьми из «абхазского батальона» в лагеря афганских моджахедов, где учился тактике ведения партизанской войны. Итогом знакомства стал тандем, в котором Басаев обеспечивал военно-политическую сторону, Хаттаб — зарубежные связи, финансы и подготовку кадров. Породнившись, они только еще больше укрепили его. Результаты не замедлили сказаться. В Чечне произошел резкий рост влияния арабских наемников. До этого времени в отряде Аббаса практически не было этнических чеченцев, он полностью состоял из арабских, афганских и пакистанских наемников. Позднее появились уйгуры — граждане Китая, выходцы из Восточного Туркестана (Синьцзян).
На протяжении полутора десятилетий своего джихада Хаттаб якобы лишь дважды бывал в Саудовской Аравии, которую в последний раз посетил в 1993 году, чтобы встретиться со своей семьей — она проживает в районе Ас-Сака-ба в городе Эль-Хобар (Восточная провинция). По одной из ходивших версий, отец Аббаса — старейшина кочевого бедуинского племени, кочующего в труднодоступных для европейцев местах, где-то на границе Иордании и Саудовской Аравии — в песках пустыни Аш-Шамах. Согласно легенде, получившей широкое распространение, после окончания военной академии в Аммане Хаттаб якобы несколько лет служил в «черкесской гвардии» короля Хуссейна, состоящей из чеченцев и кабардинцев. Это не так. Еще юношей он якобы оказался в Нью-Йорке, куда после окончания школы его отправил отец, — тот хотел, чтобы Хаттаб, закончив колледж и университет, вернулся домой к «пыльному шатру» и продолжил бы семейный бизнес. В интервью газете «Грозненский рабочий» Хаттаб сообщил, что он родом из Аравии, родители его живы, у него семь братьев и множество родственников. Он мечтал учиться в США и стать физиком или математиком, но судьба распорядилась иначе. Именно в эти годы Хаттаб попал под сильное влияние ведущего теоретика исламского экстремизма, крупнейшего лидера старейшей и влиятельной организации «Братья мусульмане» Сеида Кутбы. Перу этого египтянина принадлежат две книги: «Под сенью Корана» и «Вехи на пути» — основополагающая книга современного исламского экстремизма. Поэтому, чтобы понять то клише (весьма убогое, надо сказать), в которое умещалась идеология Хаттаба, следует сказать пару слов о его учителе. Кутба не полагался на помощь общества, так как считал необходимым вести гражданскую войну истинно верующих против «неверного» общества. Он выделял две стадии борьбы: слабости и джихад На первой происходит отделение истинно верующих от общества «джахилийи» (термин, означающий доисламское варварство, которым ваххабиты характеризуют современное состояние общества). Этим достигается «созревание веры», безопасность приверженцев, создание истинного общества в миниатюре. На стадии джихада начинается война против общества во имя превращения несправедливой социальной системы в справедливую. Получив из книг Кутбы (тот был казнен по обвинению в антигосударственном заговоре) бронебойную идейную подготовку, молодой араб поехал сражаться в Афганистан. Туда он был завербован через «Хозяйственное бюро», созданное в начале 1980-х гг. бен Ладеном совместно с шейхом Абдуллой Аззамом. В 1987 году Хаттаб приехал в Афганистан и попал в учебный лагерь под Джелалабадом, которым руководил Хасан-ас-Серехи. (В 1996 году Хасан-ас-Серехи — военный учитель Хаттаба — был арестован властями Саудовской Аравии, помещен в лагерь Ар-Рувайс, недалеко от Джидды, обвинен в заговоре против королевской семьи и казнен.) Интенсивную военно-диверсионную подготовку Хаттаб проходил в том числе и под руководством американских инструкторов. Здесь он укрепился в своих ваххабитских взглядах, так как именно эта идеология преобладала среди арабских наемников. Черный араб прошел богатую школу. Его духовными отцами и наставниками стали уже упомянутые шейх Абдулла Аззам, Усама бен Ладен, а также шейх Тамим Аднани. Об этом периоде на страницах газеты «Версия» пишет журналист Евгений Крутиков, автор очень интересной публикации, в которой впервые сделана попытка психологического портрета Хаттаба. «Палестинец шейх Аззам, — сообщает он, — был, пожалуй, основным идеологом «перманентного джихада», который он, однако, почему-то сперва начал в Афганистане, а не в родной Палестине. Шейх Аззам возглавлял палестинское «Мусульманское братство» — дочернюю организацию «Аль-Каиды» — головной структуры бен Ладена. К концу 1980-х годов Аззам единолично контролировал действия арабских моджахедов в Афганистане, в то время как бен Ладен сосредоточился на переносе террористической войны в другие страны». И далее: «Аззам был убит в 1989 году взрывом бомбы, подложенной якобы людьми Гульбеддина Хекматияра, однако ходили слухи, что убийство популярного палестинца организовал сам бен Ладен. Годом раньше умер при странных обстоятельствах и шейх Тамим Аднани».
После окончания подготовки Хаттаб воевал против русских и солдат Наджибуллы. Между 1988 и 1993 годами он участвовал практически во всех крупных операциях афганских моджахедов. Во время штурма Кандагара и Джелалабада прославился среди своих «собратьев» по вере и оружию храбростью и невероятной (даже для «духов») жестокостью. Был несколько раз ранен, причем один раз тяжело — пуля из 12,7-миллимитрового пулемета КПВТ советского производства попала ему в живот. Произошло это в 1993 году во время боев за Кабул. «Очевидцы свидетельствуют, — пишет Е. Крутиков, — что Хаттаб всегда вел себя крайне безрассудно, его храбрость была чрезмерной, а тот, кто был на войне, знает, что таких людей не слишком любят — они вызывают огонь на себя, редко отступают, даже когда это необходимо, и вообще способны убить своим фанатизмом и безрассудством всех вокруг. Апологеты джихада, наоборот, видят в Хатта-бе идеального моджахеда, не бояшегося пуль неверных». Однако представляется, дело тут вовсе не в фанатизме.
Будучи прагматиком, Хаттаб понимал: сперва нужно хорошенько зарекомендовать себя — и он, рискую жизнью, «работал на зачетку», создавая образ непримиримого борца. Он избрал путь моджахеда, но моджахеда нового типа — ярого сторонника «чистого» ислама, извлекающего из своего кровавого ремесла высокую меновую стоимость в долларовом эквиваленте. Аббас, как и остальные менеджеры «исламского» терроризма, сделал организованное насилие доходным бизнесом, и порой трудно разобрать, где заканчивается религия и начинается коммерция на крови. Впоследствии, уже став Хаттабом, он говорил:
«Все, кто приехал сюда, приехали без разрешения своих семей. Но если бы они слушались своих семей и вернулись бы домой, то кто бы делал дело, которое мы делаем здесь? Каждый раз, когда я звоню своей матери, она просит меня вернуться домой, ведь я не был там уже 12 лет. Но если бы я вернулся, чтобы увидеть свою мать, то кто бы продолжил мое дело».
После лечения в одной из арабских стран Хаттаб появился в Таджикистане, где на этот раз воевал против российских войск. Там же от взрыва гранаты он потерял два пальца, за что и получил кличку Ахмед-однорукий. На Северном Кавказе Черный араб объявился в конце февраля 1995 года во главе немногочисленного отряда своих телохранителей. Командировку «оформил» Усама бен Ладен, он же щедро выделил «подъемные» средства. Имея такие солидные капиталы и полномочия от зарубежных покровителей, Аббас активно включился в военные действия. Вместе с Хабибали Мохмадом Фатхи (Фаттахом) он сколотил батальон «Джамаат», объединив под своей рукой исламских экстремистов и наемников. Отряд дислоцировался в районе населенного пункта Шуани. Его первоначальная численность составляла около ста человек, вооруженных ПТУРами, ПЗРК «Стингер», несколькими бронетранспортерами и боевыми машинами пехоты. Для связи использовались самые последние армейские модели. На складах «Джамаата» были заготовлены большие запасы продовольствия, медикаментов и медицинского оборудования японского производства. Как человек очень осторожный и предусмотрительный, Хаттаб имел также несколько баз в районе населенных пунктов Карен-Беноя и Сержень-Юрт. Эти «волчьи логова» были хорошо оборудованы в инженерном отношении, тщательно замаскированы и надежно охранялись. Во время первой кампании 1994–1996 годов Хаттаб «отметился» несколькими успешными операциями против федеральных войск. Первая — нападение на блокпост федеральных войск вблизи населенного пункта Харачой в октябре 1995 года. По сообщениям прессы, 70 человек из отряда Хатта-ба якобы участвовали в налете Басаева на Буденновск и все остались живы. Зато доподлинно известно, что Черный араб держал «коридор» банде Радуева у поселка Первомайский.