- Нет, я к Маку. Он должен быть ближе остальных, - сверившись с картой, ответила корреспондентка.
Спрятав карту, она достала магический свиток, быстро прочла заклинание и после яркой вспышки на месте девушки затрепетал прозрачными крыльями огромный шершень.
- Ещё одна мерзкая тварь! - закричал Мильтен. Он уже был у выхода из склепа, но свет от заклинания и шум крыльев заставил его оглянуться.
- Вот Белиар! - всхлипнула Велая, судорожным движением выхватывай кинжал.
- Мильтен! Велая! Не смейте! Это же Внучка! - закричала Мелисса.
Но молодой маг уже выпустил заклинание, да ни какой-нибудь банальную огненную стрелу. Вероятно, от неожиданности Мильтен не поскупился на большой огненный шар. В резко переместившегося в сторону шершня заклинание не попало, но угодило в стеллаж с книгами, который буквально взорвался тучей ошмётков. Помещение немедленно наполнилось гарью и хлопьями истлевших страниц. Велая завизжала, Мелисса закашлялась, а Внучка в образе шершня, воспользовавшись суматохой, поднырнула под воздетую руку Мильтена, вместе с клубом дыма вырвалась из склепа на вольный воздух и была такова.
Мелисса выбралась следом, волоча за руку Велаю, плюясь, кашляя и матеря на чём свет стоит идиотов, которые так легкомысленно обращаются с магией. Мильтен в закопченной мантии понуро плёлся позади.
========== Пространство игры "Мир Готики", ущелье Троллей - 8 марта, 14:32 реального времени ==========
- Диего, ты что здесь делаешь? - удивился Мак-Мэд.
Глава призраков Старого лагеря стоял посреди тропы, вившейся по дну ущелья. Он небрежно опирался на длинный, круто изогнутый лук и весело топорщил жёсткие чёрные усы.
- Говорят, когда-то по дну этого ущелья протекал ручей, который он впадал в реку Шныгов. А выше было небольшой круглое озеро, где он и брал своё начало, - вместо ответа сообщил Диего. - А сверху, с гор, в озеро стекал водопад. Он питался талой водой отгонных ледников.
- Озеро? - озадаченно переспросил Мак-Мэд. - А куда оно делось?
- Однажды, лет сто назад или больше, случилось сильное землетрясение. Озеро прорвалось в ущелье и вся вода из него ушла в реку, а оттуда - в море. А наполнявший его ручей из-за завалов изменил русло и теперь водопад питает то ли Верхние пастбища, то ли озеро в горах за фермой Лобарта, - пояснил призрак.
- Какого ещё Лобарта? Не знаю такого.
- Если когда-нибудь мы сумеем вырваться из этого проклятого места, то ты непременно с ним познакомишься, - уверенно ответил Диего.
- И к чему ты всё это мне рассказываешь?
- К тому, что направляешься как раз в то место, где когда-то было дно озера. Это самые верховья ущелья Троллей. Знаешь, почему оно так называется?
- Тут водятся тролли?
- Именно. Одного, во всяком случае, я видел собственными глазами. Правда, издалека.
- Тогда идём, посмотрим на него поближе, - хмыкнул Мак-Мэд.
- Похоже, я не ошибся в тебе, парень, когда посоветовал Торусу пропустить тебя к Гомезу, - с довольным видом засмеялся Диего. - Ты действительно не робкого десятка. Пошли!
С этими словами призрак вскинул лук на плечо и припустил вверх по тропе. Поворот в лагерь Квентина остался позади, а они всё бежали по дну ущелья, уходившему всё выше в горы.
- Смотри! - остановившись там, где подъём закончился и каменистое дно переходило в широкую округлую котловину, громко прошептал Диего.
Посмотреть действительно было на что. Тролль был столь огромен, что походил на заросший густой бурой травой утёс. Он стоял спиной к пришельцам сгорбившись и опираясь на гигантские кулаки, каждый из которых размером был с крупного человека. Под ногами у чудовища кишела, вереща, рыча и подпрыгивая, целая орда чёрных гоблинов.
- Эти-то что здесь делают? - недовольно произнёс Мак-Мэд.
Чёрных гоблинов он недолюбливал после одной неприятной встречи с большой стаей этих злобных существ возле водопада, который находился между Старой шахтой и Новым лагерем. Тогда им с Махмудом здорово досталось. Ещё немного, и всей команде пришлось бы перезагружаться с предыдущего сохранения.
- Тролль убивает крупных животных, а гоблины выслеживают для него добычу и доедают остатки, - ответил Диего.
- Понятно. Танк и сопровождающая его пехота. Классика, - проворчал Мак-Мэд.
- Что ты там бормочешь? - не понял Диего.
Ответить Мак-Мэд не успел. Позади раздался шум крыльев, что-то вспыхнуло, и перед резко обернувшимися с натянутыми луками в руках призраком и ходоком предстала Внучка, взъерошенная и страшно собой довольная.
- А, это ты, малец, - улыбнулся Диего, опуская лук. - Решил поучаствовать в нашей забаве?
- Я не ма... Ух ты! Это тролль, да? Настоящий?! - во весь голос закричала Внучка.
Чудовище даже ухом не повело. А вот его свита моментально насторожилась, замерла на миг, а потом, воздев над уродливыми остроухими головами суковатые дубинки, усеянные шипами палицы и ржавые мечи, чёрной смертоносной лавиной устремилась к незваным гостям.
- Вот чёрт! - выдохнул Мак-Мэд, быстро вскинул лук и выстрелил.
Гоблин, бежавший впереди, рухнул под ноги своим соплеменникам. Рядом покатился по дну высохшего озера ещё один монстрик, сражённый стрелой Диего. Внучка выпустила в тварей одну за другой несколько ледяных стрел и прибавила к валящимся от стрел мёртвым гоблинам ещё парочку волосатых тел. Однако маленьких кровожадных мерзавцев оказалось слишком много и не меньше полудюжины из них успели добежать до людей.
Отбросив луки в стороны, Диего и Мак-Мэд схватились за мечи. Внучка привычно вытащила исцеляющую руну. Но схватка вышла скоротечной и более лёгкой, чем опасался ходок. Со времени прошлой драки с гоблинами он неплохо прокачался, обзавёлся новым мечом и более прочным доспехом, а Диего всегда был силён и как будто неуязвим. Когда с гоблинами было покончено, помощь Внучки ему не потребовалась, в отличие от Мак-Мэда, получившего-таки пару небольших ран.
Тролль, привлечённый непонятным шумом за спиной, величественно обернулся и обнаружил гибель своей свиты. Взревев, он поднялся на задние конечности и ударил себя в грудь огромными кулаками. Скалы вокруг ответили гулким эхом, которое, казалось, разнеслось по всей Долине Рудников.
- Ай, ребята, он сюда идёт! - завопила Внучка. - Что делать?
- Я его пока отвлеку. А вы придумайте что-нибудь, - спокойно сказал Диего и с мечом, который вряд ли был длиннее мизинца тролля, бросился на чудовище.
Мак-Мэд и Внучка, как заворожённые, наблюдали за этой безумной атакой.
Отважный призрак припал к земле, уклонившись от удара тролльего кулака, перекатился и оказался позади монстра.
- Эй, ты! Я здесь! - закричал он и со всей силы ударил тролля мечом в ляжку. Но клинок, откованный из отлично стали, выплавленной с добавлением магического металла, не смог пробить толстую шкуру чудища. Тролль снова взревел, неторопливо развернулся и занёс ногу, чтобы раздавить посмевшую ему бросить вызов двуногую букашку.
- Мак, сделай что-нибудь! - завизжала Внучка.
Мак-Мэд поднял лук и, почти не целясь, выпустил в тролля несколько стрел. Но, хотя он ни разу не промахнулся, никакого вреда его выстрелы не нанесли. Две или три стрелы бесполезно запутались в густой шерсти, а остальные попросту отскочили от толстой шкуры. Выпущенные вслед за тем несколько огненных и ледяных заклинаний тоже не возымели действия.
Диего тем временем сумел увернуться ещё от пары ударов и даже разок кольнул тролля остриём меча в ногу. Без всякого толка, впрочем.
- Что же делать? Что делать, Мак? Он же его сейчас убьёт! - кричала корреспондентка, судорожно сжимая нацеленную на место схватки камеру.
Мак-Мэд растерянно огляделся по сторонам и только сейчас заметил, что на земле неподалёку валяется человеческий скелет, а рядом с ним разбросаны какие-то предметы. Склонившись над бедолагой. Мак-Мэд подобрал несколько листков пергамента, один из которых немедленно привлёк его внимание.