Д.Я. Телегин считает, что культуры днепро-донецкой общности прошли в своем развитии три периода — ранний (I), средний (II) и поздний (III; рис. 10). В Надпорожье, где памятники изучены наиболее полно, средний (II) период удается подразделить на два этапа — ранний (IIа) и поздний (IIв). Более дробная (из семи фаз) периодизация, предложенная В.Н. Даниленко (1969; рис. 5), не имеет стратиграфического обоснования.
В раннем периоде днепро-донецкие памятники образуют еще довольно однородную культурную группу, в среднем и позднем — распадаются на ряд локальных культур и типов памятников.
Памятники раннего (I) периода представлены небольшим числом поселений в долинах Днепра и Северского Донца. Обнаружены они в Киевском Приднепровье и низовье Припяти (Заваловка, Закота, Никольская Слободка), на среднем Днепре в Черкасской и Полтавской об л. (Веремеевка, Бильки), в северных районах Надпорожья (Игрень 8, нижний слой) и на Донце (Бондариха 2, Устье Оскола 2, нижний горизонт). Многие из стоянок раскопаны. Наиболее выразительные и «чистые» комплексы дали Игрень 8 (слой Д1), Бондариха 2, Заваловка (рис. 12).
Рис. 12. Надпорожская (1-36) и киево-черкасская культуры (37–57).
I–IIa, б — периоды. 1, 3, 5, 7, 8, 11–15 — Никольский могильник; 2, 4, 6, 10 — Мариупольский могильник; 16–19, 22–24, 29, 30 — Малый Дубовый; 21, 25, 28 — Вовниги; 27 — Гадюча; 31 — Лоханский; 32, 33, 35, 36 — Игрень; 34 — Шевская коса; 37–44, 50, 52 — Бузьки; 45–48, 53 — Дереивка; 49 — Грини; 51 — Вита Литовская; 54, 55, 57 — Веремеевка; 56 — Недогарки.
Для первого (I) периода свойственна примитивная, плохо обожженная керамика с примесью травы. Горшки слабо профилированы, имеют прямые венчики и острое дно. Орнамент состоит из рядов гребенчатых оттисков и прочерченных линий. Кремневые изделия состоят из микролитических форм (трапеции, косые острия, вкладыши с затупленным краем) и макролитических изделий (топоры-транше и резаки). Широко использовались скребки, ножи, резцы.
В среднем (II) периоде днепро-донецкого неолита распространяются характерные клиновидные топоры из кремня с пришлифованным лезвием, наконечники копий и стрел с двусторонней ретушью. Количество микролитических форм сокращается.
Основным типом посуды остается остродонный горшок, но появляется и плоскодонный, усложняется его профилировка. В глиняное тесто кроме травы добавляются песок и дресва. Орнамент выполнен оттисками гребенки, прочерченными линиями и наколами в отступающей «скорописной» манере — отсюда название гребенчато-накольчатый. Большинство поселений относится к среднему периоду.
В позднем (III) периоде на разных территориях возникают обособленные группы памятников — тип Пустынки в Киевском Приднепровье, тип Засухи в левобережной лесостепи Украины и на Среднем Донце и т. д. Керамика этих поселений имеет поздненеолитический или энеолитический вид. Плоские днища встречаются все чаще, появляется узор, выполненный перевитой палочкой, валиком под венчиком, «жемчужинами» и т. д. На сосудах из Пустынки встречаются вертикальные расчесы по шейке — мотив, известный по трипольской кухонной керамике. Микролитические традиции в кремневом инвентаре исчезают, продолжают бытовать шлифованные каменные и кремневые топоры, ножи на крупных пластинах, наконечники стрел и копий прежних типов.
Локальные культуры и типы памятников днепро-донецкой этнокультурной общности.
Уже в начале среднего периода происходит значительное расселение днепро-донецких племен. Поселения этого времени обнаружены на Верхнем Днепре и Соже. Вытеснив или ассимилировав носителей сурской культуры, днепро-донецкие племена освоили все Надпорожье и проникали далеко на юг. При таком распространении культуры ее носители встречались с племенами иного происхождения, что сказалось на облике материальной культуры. Новые черты были настолько значительны, что можно говорить о сложении отдельных культур и типов памятников днепро-донецкой этнокультурной общности. Д.Я. Телегин (1968, с. 56–106) выделял пять таких групп: надпорожскую, черкасскую, киево-волынскую, донецкую, рогачевскую. В.Ф. Исаенко (1976) дополняет этот список восточно-полесским вариантом, а В.П. Левенок и В.П. Третьяков предлагали включить в днепро-донецкую общность памятники верхнего Подонья. На севере Украины, кроме того, выделяются памятники типа Струмель-Гастятин, отношение которых к днепро-донецкому неолиту пока не совсем ясно (Телегин, 1966; 1973).