Кремневые орудия слоя III более массивны, чем в нижележащих слоях, и изготовлены преимущественно из крупных ножевидных пластин. Среди них ножи, концевые скребки на массивных пластинах и т. п. Найдены два наконечника стрел с двусторонней обработкой (листовидный и треугольно-черешковый), одна трапеция и двусторонне обработанное рубящее орудие. Изделий из сланца немного. Есть орнаментированная пластина из песчаника с нарезками.
В верхнем горизонте III-А керамика тонкостенная, рыхлая, с ракушечной примесью. Орнамент состоит из оттисков мелкозубой короткой гребенки. Эти находки относятся к среднестоговской культуре раннего энеолита Нижнего Дона.
Материалы Ракушечного Яра имеют аналогии в раскопанной за последнее время В.Я. Кияшко многослойной стоянке у ст. Раздорской, расположенной на правом берегу Дона непосредственно против Ракушечного Яра. Нижние три слоя (1, 2а-б) Раздорской соответствуют VI–III слоям Ракушечного Яра. На Раздорской стоянке особенно насыщенными находками оказались слои (2а и 26), где кроме керамики с гребенчатым и накольчатым орнаментом найдены предметы искусства, в частности вырезанное из эмали клыка кабана изображение бычка, аналогичное находке в Мариупольском могильнике. Материалы нижних слоев Ракушечного Яра и Раздорской позволяют ставить вопрос о выделении на Нижнем Дону своеобразной нижнедонской культуры эпохи неолита, которую мы вслед за Т.Д. Белановской (1983) будем называть «ракушечноярской».
Керамика ракушечноярского типа (рис. 17) в Нижнем Подонье и Северо-Восточном Приазовье обнаружена в свое время у хут. Ведерникова, ст. Цимлянской, Каргальской и др. (Горецкий, 1955; Формозов, 1954). К этой же культуре относится ранняя керамика Бессергеновской стоянки. Фрагменты керамики, близкой к ракушечноярской, известны на Среднем Дону (у хут. Задоноавиловского Иловлинского р-на Волгоградской обл.).
Рис. 17. Керамика ракушечноярской культуры раннего (3, 6, 7), среднего (4, 5) и позднего (1, 2) этапов.
1, 2 — Романковская; 3–7 — Ракушечный Яр.
Материалы стратифицированных поселений Ракушечный Яр и Раздорская позволяют выделить в ракушечноярской культуре три этапа — ранний (I), средний (II) и поздний (III). К раннему этапу относятся VI–V слои и часть материалов IV слоя Ракушечного Яра, а также нижний слой Раздорского поселения.
Хозяйство ранненеолитического поселения Ракушечный Яр характеризовалось охотой, рыболовством, собирательством, разведением домашних животных. По определению В.Е. Гаррутта, здесь найдены кости оленя, косули, крупного и мелкого рогатого скота, свиньи и собаки.
Керамика этого времени часто не имеет орнамента, а древнейшие сосуды в VI–V слоях Ракушечного Яра украшены простыми узорами из горизонтальных рядов. В V слое обнаружен каменный сосудик.
На среднем этапе ракушечноярской культуры, материалы которой залегают в верхней части слоя IV и горизонте III-Б Ракушечного Яра, а также во втором слое Раздорского поселения, сосуды приобретают горшковидную форму, усложняется орнамент за счет появления насечек, обрамленных прочерченным зигзагом (рис. 16, 4, 5).
На третьем этапе, который представлен в третьем слое Раздорского и частично в Ракушечном Яре, состав керамики остается прежним, но появляются сосуды с воротничковым утолщением и накольчатый орнамент (рис. 16, 1–3).
Материалы третьего этапа ракушечноярской культуры находят аналогии среди находок поселений и могильников мариуполького типа, датируемых первой половиной IV тыс. до н. э. Следовательно, более ранние этапы (I, II) должны относиться к V тыс. до н. э. Датировка V — первой половиной IV тыс. до н. э. согласуется с радиокарбоновой датой, полученной для V слоя Ракушечного яра — 5890±105 (КИ-995) или 3940±105 до н. э. Таким образом, ракушечноярская культура датируется V — первой половиной IV тыс. до н. э.
Основная территория рассматриваемой культуры ограничена Нижним Доном, но ее влияние отмечается в низовьях Северского Донца и неолите Среднего Дона.
Среднедонская культура.
Лесостепная зона в междуречье Волги и Дона тянется узкой полосой с юго-запада на северо-восток от Среднерусской и Приволжской возвышенностей. Здесь сравнительно густая речная сеть, в меридиональном направлении текут мощные водные артерии — Дон и его приток — р. Воронеж. От водораздела в современных Тамбовской и Пензенской областях берут начало реки, текущие в разных направлениях: к югу Хопер и Медведица, к северу — Цна, Мокша, Сура. Первые две являются левыми притоками Дона и связывают лесостепные районы со степью, остальные впадают в Оку и Волгу. Такое географическое положение лесостепных областей Волго-Донского междуречья оказало влияние на развитие обитавшего здесь неолитического населения. Тут переплетались культурные традиции Юга и Севера, степных и лесных пространств.