А.Т. Синюк (1986, с. 176) в развитии среднедонской культуры выделяет три этапа — ранний (I), средний (II) и поздний (III), которые названы монастырским, черкасским и дронихинским.
Для первого этапа характерны прямостенные остродонные горшки с примесью травы или песка, орнаментированные почти исключительно подтреугольно-накольчатым узором. Только такая керамика залегала в нижних (8–5) слоях Ярлуковской Протоки. Она составляла около 70 % находок в нижних горизонтах Университетской и Черкасской стоянок, а также подавляющее большинство на Монастырской стоянке.
Средний этап характеризуется распространением на Среднем Дону воротничковой черкасской и «нижнедонской» керамики, появившейся здесь под влиянием южных культур — ракушечноярской (поздний этап), а также, вероятно, сероглазовской, самарской и надпорожской.
Поздний этап среднедонской культуры начинается после исчезновения горизонта воротничковой керамики и распространения материалов с дронихинской керамикой. Исходя из общеисторической ситуации на Дону в неолитическое время, можно предполагать, что к этому времени относится проникновение на Дон и долговской культуры, что привело к возникновению здесь упоминавшейся выше рыбноозерской ямочно-накольчатой керамики.
Наблюдения над стратиграфией Ярлуковской Протоки, Университетских, Черкасской и Рыбноозерских стоянок показывают, что среднедонская культура сменяется среднестоговскими и раннеямными памятниками типа Репина хутора.
Абсолютный возраст среднедонской культуры определен по аналогии с соседними культурами. Видимо, стоянки среднего этапа с воротничковой керамикой, по аналогии с памятниками второго этапа надпорожской культуры в Поднепровье, можно датировать первой половиной IV тыс. до н. э. По наблюдениям А.Т. Синюка, памятники третьего этапа культуры доживают до времени распространения на Дону поселений репинского типа, т. е. до начала III тыс. до н. э. Что же касается возраста стоянок первого этапа, то время их бытования, видимо, уходит в V тыс. до н. э. Среднедонская культура, таким образом, может быть датирована V — началом III тыс. до н. э.
Неолитические памятники северо-западного Прикаспия, т. е. территории так называемой Прикаспийской низменности от долины р. Урала до Кумо-Манычской впадины изучены относительно слабо. Подавляющее большинство стоянок эпохи мезолита и неолита (их, по данным А.Н. Мелентьева, насчитывается более 150) расположено по линии новокаспийской трансгрессии, в 50-100 км от современного берега моря. В древности стожки были приурочены к берегам простиравшихся сюда заливов и лагун моря, многочисленных озер и болот, к берегам проток и рукавов рек, впадающих в Каспий.
Первые сведения о памятниках северо-западного Прикаспия с орудиями микролитического типа мы находим в работах П.С. Рыкова, И.В. Синицына, Т.М. Минаевой и др. Позже находки керамики неолита-энеолита в междуречье Волги и Урала были сделаны В.Д. Белецким у ст. Досанг и в уроч. Эссикей, восточнее Ахтубы, в 70–80 км от Астрахани. Основная масса стоянок выявлена при разведках А.Н. Мелентьева (1975). Это Кубек-Сор, Кошелак, Асан-Бай, Шошак, Кок-Мурун, Кунур-Кудук и др.
За последнее десятилетие значительные работы в Прикаспии проведены экспедициями Куйбышевского пединститута под руководством И.Б. Васильева. Среди наиболее выразительных памятников, исследованных экспедицией, стоянки Тентек-Сор, Же-Калган и др. (Козин, 1986).
Заметно пополнились сведения и о неолите Калмыкии в связи с раскопками в 1978–1979 гг. П.М. Кольцовым (1984) стоянки Джангар. В мощном культурном слое Джангара (до 1,5 м) обнаружены остатки очагов, керамика с накольчатым и струйчатым орнаментом, много микролитического кремня, включающего геометрические формы — сегменты, трапеции и др. Сосуды с примесью раковины, реже — растительных остатков. Они были плоскодонными, венчики прямые, иногда отведены наружу. Основным орнаментальным элементом являются отступающие наколы острым концом палочки. Есть прочерченный и струйчатый орнамент. Мотивы узора — зоны, заполненные цепочками наколов, идущими горизонтально, наклонно или зигзагообразно (рис. 19). Аналогии комплексу находок кремня и керамики из Джангара пока немногочисленны. Известно несколько пунктов, обследованных Н.Д. Прасловым (1971) на Ергенской возвышенности вдоль правого берега Маныча (хутор Циганица, Курганный, Му-бузгу-Кудук и др.). Кремень, типологически близкий джангарскому, обнаружен во многих местах Прикаспия (рис. 19). Это сегменты, обработанные двусторонней ретушью, трапеции с ретушью, заходящей на спинку, ножи из пластин. Для микролитических комплексов области характерны особой формы острия и вкладыши с подтеской (сплошной или частичной) по брюшку. Эти острия-вкладыши изготавливали из узких и длинных пластин. Нуклеусы правильной круговой огранки, конические, одно- или двуплощадочные, встречаются и карандашевидные. Скребки концевые на пластинах. Резцов мало, они невыразительны. В целом инвентарь имеет архаический, почти мезолитический облик.