И все же, когда Джей дочитал заклинание до конца, на зеркальной поверхности появился сверкающий водоворот. Луч света из волшебной палочки ударил в него, пахнуло горячим ветром, и в воздухе завертелся огненный шар.
«Если у меня опять выйдет носок, я вообще не буду колдовать», – подумал Джей.
С громким хлопком шар разлетелся на мелкие искры, и на пол спрыгнула крошечная белая лисичка с фиолетовой звездочкой во лбу.
Джей с трепетом взял ее в руки и поднес к лицу:
– Не может быть… Получилось!
Лисичка несмело дотронулась до его носа:
– Привет…
За дверью послышались металлическое позвякивание и дробный топот маленьких ножек.
– Ваш сын опять с магией балуется! – раздался противный писклявый голос.
Джей кинул волшебную палочку под кровать.
– Прячемся! Сюда Карапузо идет!
Расправив ковер, он вместе с лисичкой юркнул под одеяло.
В коридоре включился свет, и в комнату вошла мама в сопровождении крошечного рыцаря в пузатой ржавой кирасе. Держа меч над головой, он прятался за мамину ногу и воинственно кричал:
– Мадам, здесь наверняка затаилось чудовище!
– Что тут происходит? – спросила мама, не обращая на Карапузо внимание. – Мы слышали какой-то хлопок.
Джей приоткрыл один глаз:
– Ко мне комар залетел, а я его прихлопнул.
Врать было нехорошо – от этого таяла Сила Воли, но Джей не мог показать маме лисичку: она не разрешала заводить новых волшебных существ, потому что ей хватало проблем с Карапузо.
Мама сотворила его, когда была еще неопытной колдуньей и ей хотелось, чтобы за ней ухаживал настоящий рыцарь – пусть даже маленький. Но Карапузо оказался трусишкой, неряхой и страшным болтуном. Он даже днем боялся оставаться один и, чтобы чувствовать себя в безопасности, все время ходил за мамой и надоедал ей советами по укреплению обороны.
– Что-то я не верю в историю про комара, – проворчал Карапузо, выглядывая из-за маминого подола. – Я видел, как из-под двери что-то светилось.
– Это был светлячковый комар, – отозвался Джей. – У него вместо брюшка лампочка.
К счастью, мама ему поверила: на острове Торт, где они жили, водились самые разные существа, и никто не удивился бы, даже если встретил светлячкового динозавра.
– Постарайся уснуть поскорее, – сказала мама и, поцеловав Джея, вышла из комнаты.
Дребезжа доспехами, Карапузо побежал за ней:
– Мадам, не ходите одна по коридору! Вы потеряетесь без меня!
Когда дверь закрылась, Джей выбрался из-под одеяла.
– Ты где? – позвал он лисичку.
Из-под подушки показалась хитренькая мордочка с черным носом.
– Кто это приходил?
– Мама и ее верный рыцарь. Мой папа работает хирургом в больнице и у него сегодня ночная смена, так что Карапузо пугается любого шороха. Давай играть, только потихоньку! Нельзя, чтобы мои о тебе узнали, а то мне здорово попадет.
Лисичка кивнула и принялась щекотать Джея кончиком пушистого хвоста. Они долго возились, стараясь не смеяться особо громко, а потом болтали, и Джей рассказывал о себе и о других неониках, живущих на острове Торт.
– Я тебе здесь все покажу, – пообещал он. – Наш остров действительно напоминает торт из нескольких коржей – мал, мала, меньше. Если смотреть сверху, то пляжи и лес похожи на крем, а дома – на цукаты и орешки.
Лисичка обернулась вокруг запястья Джея наподобие браслета.
– Я буду тут спать, – сказала она. – Это самое удобное место на свете. Ты уже решил, как меня назовешь?
Джей немного подумал.
– Раз тебе хочется спать у меня на руке, как насчет Наруке?
– Годится, – сказала лисичка и по ее мягкой шерстке пробежало сиреневое сияние: так случалось всегда, когда она радовалась.
Наруке быстро уснула, а Джей долго лежал без сна и гладил пальцем ее ушистую спинку: он до сих пор не мог поверить, что совершил настоящее чудо.
Еще Джей беспокоился о завтрашнем уроке природопонимания. Их учитель, бывший капитан корабля по имени Морской Волк, велел детям вызубрить волшебные Окрыляющие Слова, которые использовались, если неоник терял способность летать. Заклинание было длинное, скучное и состояло из повторения на разные лады: «Бу-дум, бу-тум, бу-бум…» Джей был слишком увлечен мыслью о лисичке и не мог ничего запомнить. Да и какой смысл было учить Окрыляющие Слова, если предназначенный для них двойной шарик магии ушел на зарядку «макаронины»?