- И это - все? - показывая на бутылку,нарочито удивился Андрей. Стоило из-за подобной малости стараться? Лучше бы полежал,подумал...
- Помолчи,выпивоха! - так же шутливо прикрикнула Татьяна. - Едва дышит, - жалостливо обратилась она к Косте, - рана ещё кровоточит - через день перевязывают,а туда же - геройствует. То водки просит,то...
Таня не договорила - покраснела до слез. Андрей счастливо засмеялся. Тихо и нежно.
- Ну,что ж,друзья, давайте выпьем сатанинский "сок" во здравие болящего... Не получаются у меня кавказские тосты,хоть режьте - не получаются! Обойдемся без них,а? Просто выпьем за здоровье и удачу...
Негодин и Таня выпили по настоящему - опустошили свои бокалы, Панкратов,по праву больного, лишь пригубил свой. И в нормальном состоянии он не чувствовал тяги к спиртному.
Праздник отметили на славу. В адрес больного прозвучало немало добрых слов,и хоть Панкратов начисто отметал честолюбие,ему было приятно. Даже боль в спине,донимаюшая сыщика,вроде поутихла. Не зря говорят в народе: доброта лечит,злость калечит.
Ополовиненная бутылка возвращена в холодильник. До следующего подвига, когда больной с"умеет посетить прихожую и балкон.
Таня звонко,по девчоночьи,смеялась,Андрей разнеженно улыбался,Костя балагурил...
Сыщики с нетерпением ожидали ухода девушки. Негодин знал о том,что Таня обязательно оставит его наедине с мужем - договорился в прихожей,передавая пакет с продуктами. При всей своей проницательности Андрей не был уверен в уходе Тани и поэтому придумывал причину отослать её за пределы квартиры.
Причину отыскала сама девущка.
- Мне в магазин нужно сбегать, - убрав и перемыв посуду,об"явила она. - Обещайте вести себя тихо и мирно.
Друзья хором поклялись не ругаться,не нервничать и вообще вести себя на уровне.
- И бутылку не трогать, - погрозила Таня пальчиком. - Приду проверю...
- Как же ты плохо о нас думаешь! - "обиделся" Негодин. - Кстати,одна не ходи,возле под"езда Генка ожидает - проводит...
Едва за девушкой захлопнулась дверь,Панкратов перестал улыбаться.
- Говори! - резко приказал он. - Что произошло? Только не юли и не смягчай,я тебе не наивная девчонка. Вижу кошки на душе скребутся.
- Скребутся, - невесело признался Негодин, - ещё как скребутся, - он придвинулся вплотную,зашептал. - Известный тебе человек переметнулся от убитого Пузана к здравствующему пока Кавказцу...
Даже наедине,уверенный,что в квартире нет подслушивающих устройств, Негодин не называл агента уголовного розыска по имени. Мало ли что возможно,под окнами дома стоит машина,набитая аппаратурой,как консервная банка шпротами,и бандитские специалисты прослушивают каждое слово.
- Почему именно к Кавказцу?
- Он перехватил все "отрасли" пузановской "империи".
Кавказца Панкратов отлично знал - не только по информации своих людей, внедренных в криминальные структуры - лично. В отличии от Пузана Кавказец не прятался и не маскировался,вел себя нагло,вызывающе.
Никаким "кавказцем" он не был - чистокровный русак, родом не то из ярославских,не то из воронежских земель. Прозвище получил за внешность: черные волосы,большие черные глаза,нос с горбинкой,тонкий в талии,широкий в плечах.
- Ну,и что он сообщает?
Информация была не просто малоутешительной - угрожающей. Кавказец заказал своему киллеру Петьку Жмурику звмочить Панкратова и его лярву и даже выплатил солидный аванс.
Попытки отыскать Жмурика,который проходил по доброму десятку заказных убийств,оказались бесплодными. Задержать Кавказца тоже не удалось,да и не за что его задерживать: самолично главарь никого не убивал и не грабил,а организацию многочисленных грабежей и убийств нужно ещё доказать. Без веских доказательств прокурор ни за что не даст санкции на арест.
Но сейчас Негодин говорил не с начальником и сыщиком - с больным человеком,перенесшим тяжелейшую операцию. Пришлось многое смягчать,многое недоговаривать. Но и в максимально смягченном виде преподнесенные Панкратову новости оставались крайне тревожными.
- Пока ты не "станешь на крыло" - поохраняем,никто до вас с Танькой не доберется. Потом придется покинуть Москву... Не навсегда,конечно, - на время...
* * *
Лифт занят и Таня не захотела ожидать его освобождения - побежала по лестнице. Каблучки задорно выстукивают по ступеням веселую мелодию, настроение безоблачное. А откуда взяться грозовым тучам? Она любит и любима, страхи и неприятности - позади. Как страшный сон иногда вспоминается бегство с родителями из развороченного Азербайджана,их гибель, одиночество,пребывание в заведении "досуга для состоятельных мужчин", хозяйка которого мадам Ведьмина обучала новую проститутку профессии продажной любви...
Но тогда самое ужасное таилось впереди. Особняк Пузана,где она и ещё шесть подневольных девушек возбуждали полуимпотента,а потом гасили это возбуждение...
Господи,какая мерзость,как она пережила все это?
Все прошло,все позади,уговаривала себя Таня,никогда не возвратится лучше смерть,нежели положение "снотворной" - так именовались в особняке "персональные хозяйские лярвы".
Для того,чтобы прогнать тягостные воспоминания существовал безотказный способ - вызвать в памяти образ Андрюши,всегда улыбающегося,щедрого на доброту и ласку,посланного ей самим Создателем. Испытанное не раз "средство" помогло и Татьяна выпорнула из под"езда радостная и бодрая.
Лейтенант Гена, так в шутку именовала оперативника девушка, развалился на утлой для его солидных габаритов скамейке и вдумчиво изучал двух алкашей,которые расположились по соседству,прямо на траве. По мнению сыщика,они слишком долго "раскочегаривают" одну единственную бутылку. Любой уважаюший себя алкаш давно уговорил бы по крайней мере три "пузыря", а эти...
Может быть,просто играют роль пропойц?
- Присоединяйся,мужик,не пожалеешь, - с тягучим надрывом тянул один из них,показываая на неполную бутылку. - Скучно,небось,на лавочке одному,а у нас - природа.
- Не хочу, - односложно ответил Гена,фиксируя настороженным взглядом сутулого парня,тоже заинтересовавшегося алкашами. - Мне и здесь хорошо...
- Не ценишь ты,мужик,Божьей благодати, - осуждающе поддержал собутыльника второй выпивоха. - Девку дожидаешься или - от безделья?
- Или, - коротко согласился Гена.
Сутулый парень заложил руки в карманы помятых брюк и медленно пошел по тротуару.
Где же Гена видел его раньше?
Натренированная память пощелкала переключателями, вызвала на экран несколько туманных "картинок"...
Ничего определенного. Сутулый ни разу не засвечивался. Внимание к нему - обычная подозрительность,мешающая реальной оценке событий.
Из под"езда певчей птичкой выпорхнула девушка.
- Лейтенант Генка,вам приказано сопроводить меня по магазинам.
Алкаши иронически захрипели,обиженно заматерились. Еще бы не обижаться - парень предпочитает общаться с девицами вместо того,чтобы поучавствовать в мужской беседе.
Гена метнул в их сторону разгневанный взгляд. Попались бы годика четыре тому назад - мигом спровадил бы в вытрезвиловку. А сейчас - полная свобода пополам с демократией: заливай мозги алкогольной отравой,грабь и убивай, мошеничай и матерись.
- Пошли,Танюха,не обращай внимание на разных выродков.
В ответ - матерщинное бормотание с оттенком угрозы. Дескать,мать твою так и наперекосяк,попадешься в темном углу - посчитаемся. И за пренебрежение,и за "выродков".
Первый магазин,в который они заглянули - продуктовый. На витринах самое настоящее изобилие,а в торговом зале - пусто: ни привычных по прежним временам очередей,ни толкучки у кассы. Да и кому толкаться? "Новые русские" сами не оттовариваются - все привозят им домой лакеи. Малоимущие, как принято стыдливо именовать бедняков,если и покупают что-нибудь,то - по малости и подешевле.