Добежав до гостевого домика, она ворвалась в комнату, где оставила свою сумку, подхватила её и, не мешкая, вылетела во двор, по галерее, мимо башни настоятеля, мимо хозяйственных пристроек для хранения уборочных и садовых инструментов, к калитке, где оттолкнула привратника и, открыв щеколду, выпрыгнула из Тигриного лога. Поправив ремешок на плече, Рэй рванула к Кошачьей тропе, скользкой и труднопроходимой, по которой нельзя ходить несобранным и взбудораженным, потому что рискуешь сломать шею. Но Рэй буквально скатывалась по ней, когда услышала за спиной:
- Рррэ-эй! – рык, означающий её имя, в котором оно угадалось, разнесся по Каясан. Ноги вкопались, где стояли. Округлив глаза, девушка резко развернулась. Лео спешил следом, он пытался привлечь внимание и остановить её, но ничего не получалось, и, сломав внутренние барьеры, переборов что-то разрушенное внутри, он прокричал её имя. Рэй смотрела, как он на пятках съезжает по отвесной глади, без труда балансируя и переставляя ноги на корявом и размытом отрезке тропы. Через несколько мгновений он уже был возле неё. – Рррэй, - повторил он.
Задержав дыхание, они не смогли больше соблюдать дистанцию и бросились друг другу в объятия. Не было поцелуев, не было ласк и нежностей; два человека, нашедшихся спустя столько лет, хотели почувствовать, ещё хоть раз, что не уходившее из их сердец было правдой.
- Лео, прости, прости, - не зная, за что извиняется, шептала Рэй. Она нарушила его покой, да, не зная сложившейся ситуации, явилась сюда, незваная, но ещё обиднее ей было за другое. Он смог создать семью! Он мог быть чьим-то возлюбленным, мужчиной, что живет с женщиной и растит детей, он мог быть тем, кем она и хотела его видеть всегда, но от чего он упирался всеми средствами. А она не смогла распахнуть его душу до конца и сделать спокойным и счастливым, каким его сделала другая. Другая смогла, а она нет. Ей не хватило храбрости, упорства, сил, любви? Именно боясь, что любовь, которой она жила много лет, на деле была слишком слабой и недостойной Лео, Рэй захлёбывалась слезами.
- Тебе… тебе не… не з-за что извин-няться, - сбивчиво и непривычно прошептал Лео, чем усугубил состояние Рэй. Он начал говорить! Она только и умеет, что дарить ему такие потрясения, что в нем что-то меняется, но что хорошего она для него сделала хоть раз?
Они простояли там долго, то продолжительно замолкая, то обмениваясь какими-то урывками фраз, которые постепенно получались у Лео. Они не отпускали друг друга из рук до самого последнего слова, сказанного между ними. Обоим было ясно, что здесь для Рэй уже нет места, и никогда его для неё здесь не будет, пока есть та, имя которой мужчина не стал называть. И он сам никуда уйти не может. Он никогда ни чем так не дорожил, как сыном, а скоро появится и второй ребенок, и долг отца был ещё более ответственным, чем долг воина, к тому же, он приносил Лео настоящее счастье. Он обожал свою тихую и радостную жизнь сейчас, пусть она и не сошлась с его идеальными мечтами о том, что рядом с ним будет именно Рэй, а не какая-то другая.
- Жизнь… проживи счастливо, - попросил Лео её на ухо. – А потом… помнишь миф о Ню-Лан и Чжи-Нюй?
- Помню.
- На Млечном Пути. Мы встретимся.
- Ты будешь тигром.
- Да. Если не оставлю долгов. Тогда дух будет чист.
- Так рассчитайся со всеми долгами в этой жизни, - погладив Лео по щеке, сквозь слезы улыбнулась Рэй. – Пожалуйста, не захвати с собой ни одного и на Небесный Мост.
- Обещаю.
- Ступай. – Руки разомкнулись. Он пошёл вверх, а она вниз. Жизнь нужно прожить так, чтобы попасть на Небесный Мост, и не разминуться там, чтобы узнать друг друга, а для этого никогда нельзя забывать. Иногда вовсе не ум, а память наш проводник в судьбе. А иногда и привратник…
Слезы, смешавшиеся со струями воды, вытерлись полотенцем. Рэй пробыла в душе почти час, потеряв счет времени. Пока шумели потоки, отбиваясь о стенки кабины, пока влага текла с макушки до пяток, девушка не слышала, как надрывался её мобильный, сделав на столе два круга вокруг оси из-за вибрации, включенной плюс к рингтону. Через полчаса она не услышала и звонок в дверь, потом стук в неё. Выйдя из ванной комнаты, она очутилась всё в той же тишине. Каждый вечер, свободный от работы или встреч с подругами, был пыткой. Всё оставшееся в этой жизни будущее виделось ожиданием смерти, когда она вернётся в последний раз на Каясан, старой-старой женщиной, и попросит похоронить её рядом с Лео, чтобы тигр и тигрица воссоединились. Все дни теперь только ожидание. О Дэхёне ей было страшно подумать, звонить ему она не могла, не представляя, как объяснить своё решение. Он никогда не поймёт её и не поверит, что при данных обстоятельствах она любит и его, но её душа навек прижилась в другой душе. Да и стоит ли рассказывать ему о последнем разговоре с Лео?
Дэхён тем временем сидел на мотоцикле под её окнами, барабаня пальцами по снятому шлему, положенному между ног. Она не поднимала трубку и не открывала дверь, возможно, её нет дома, но рано или поздно же она вернётся? Нужно подождать. Парень сидел и сидел, пока вдруг не увидел, что свет в одной из комнат зажегся. Так она дома, просто не хочет видеть его и слышать? Она решила, что с ним можно вот так поступить, не спросив его мнения? Дэхён завёл мотоцикл и, не включая скорость, стал газовать как безумный. Рёв мотора разнесся по всей улице, раздражая слышащих его горожан, которые не были любителями и ценителями гонок. Он жал и давил педаль, пока не сложилось ощущение, что по дороге летит кошмарный пчелиный рой, жужжащий без перерыва. Окна не открывались, и он надавил на клаксон, добавив пронзительный сигнал к какофонии звуков.
Рэй слышала, что на улице поднялся шум, но старалась не обращать на него внимания, пока не услышала открывающиеся окна соседних квартир, откуда раздались крики и жалобы, а потом и угрозы.
- Я сейчас полицию вызову! – закричала престарелая соседка сверху. Вышедшая из своих мыслей девушка вспомнила о том, что она и есть сотрудник полиции, поэтому если какие-то хулиганы мешают людям спать, то она должна с этим разобраться. Поднявшись с дивана, с недосушенной головой, она распахнула раму и высунулась в зимний Сеул, обдавший её морозом. Безошибочная наводка взгляда сразу нашла мотоциклиста и… узнала Дэхёна.
- Что вы себе позволяете?! – кричали из соседнего подъезда ему.
- Вы время видели?! – но шум прекратился, как только в окне показалась Рэй.
- Дэхён?.. – под нос себе спросила она, не найдя сил для громкого восклицания.
- Ким Рэй, твою мать! – прокричал он снизу. Ей стало жутко неудобно, потому что весь дом сразу понял, из-за кого произошло безобразие. Соскочив с заглушенного байка, Дэхён, в кожаной куртке поверх фирменной амуниции мотоциклиста, подхватил с тротуара снег и, быстро слепив комок, метко зарядил им в девушку, едва успевшую укрыться от броска, после чего высунулась обратно.